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    她什麼都走先一步，占了便宜。

    當年要爭取一個好男人的競爭是激烈的，而女人投身工作的機會卻比較好。而現在，她有名譽有地位，又沒有老，真是什麼樣的男伴都有。

    我同我那一半說：「外國人真聰明，而且還不是小聰明。」

    丈夫說：「你也不壞呀，有個好家庭。」

    「生孩子誰不會，哪個女人不是把一個背一個拖一個。」

    丈夫說：「像我這樣的男人，打著燈籠還沒處找。」

    「那還得看下半輩子，言之過早。」

    「外國人也得付出代價的。」丈夫說。

    「我也有付出呀，你看人家仍然是細腰身，七年前的衣服仍然穿得下，我已成為水桶。」

    「但是你可以說是為家庭犧牲的，她可不能說是為社會犧牲。」

    這倒也是。

    「你有一點頭昏身熱便可挾以自重，在丈夫子女前嘆聲勞苦功高，她可不能在老闆面前嚕囌。」

    話都給男人說盡了。

    有時候只覺生活沉悶，不知外國人如何應付，也許未必夜夜笙歌，到底多幾個變化。

    近來她也不大打扮，很多時給我們的感覺是有點疲倦，但誰有膽子及自信去批評她。

    反正她之步伐與我們從不一致，大家熨頭髮，她留直，大家把頭髮洗直，她又熨發，人舍她取。

    最近一次我間：「你在哪一家理髮店？」

    她說：「我一向自己洗，半年沒上理髮店久」真不得不服貼。

    她梳一個阿婆髻。其實女人並不會因髮型而變得年輕或年老。束髻跳芭蕾舞的小女孩仍然是小女孩，因缺乏自信，很多女人一過廿七八便愛打前劉海企圖遮住皺紋，弄得不好看上去只覺油膩，適得其反。

    或許外國人的諸般恐懼都擱在心中、我們看不出來。

    或許她午夜夢回，痛哭失聲，但這些沒有人知道，我們看見的，仍是她的風光。

    在一個偶然場合，她被我丈夫的一個老同學看見，人家即時驚為天人，要求介紹。

    我丈夫想推：「現在這種獨立型女性很多，何勞我們作媒。她們不大肯生育，不會是好妻子。工作又忙，說不定應酬比另人還多。」說了一大堆侮辱之辭。

    我看不過眼，拍胸口說：「此事包我身上。」

    那位同學歡天喜地的去了。

    我被抱怨：「你幹麼接這個球？人家還會沒有朋友？聽說升職的時候花籃連房間都軋不下，直擺在走廊上。」

    我笑說：「我雖只在小家庭中兜圈子，也懂得送花的不一定是朋友，朋友不一定要送花，這種表面功夫哈人都會做，你只要在高位上，那還少得了花友飯友。」

    「真心朋友不是那麼容易找的。」

    「我願意為她試一試。」

    「當心碰一鼻子灰。」

    「她也是人呀。」

    「你敢不敢打件毛衣給她穿？你一定會想：她萬一不穿丟進垃圾筒怎麼辦，一片心血付之汪洋。別野人獻曝了，你認為難能可貴的東西，人家眼中不值一哂，人家道行多麼深，不會因你高興的事而高興。」

    我扮個鬼臉。

    當時雖無作說服狀，但事後也覺得丈夫說得對，他不會指一條黑路給我走。

    故此包在我身上的這件事，遲遲不見實施。

    那同學益發盼望，求了又求，求了又求。

    我只得辦一個茶會，請三五知己，認明大家聚一聚，並不是相看。

    這才知道原來擺下筵席，不一定有出席的人，大家都說忙，茶會又無吸引力，到頭來反而是外國人最慡快，答應來吃點心，到底叫她外國人，不是沒有理由的。

    那日一早準備起來，做這個做那個，又把發了黑的那套結婚禮物銀茶具取出打磨，累得筋疲力盡。

    早知出去吃算了。

    但又怕胡亂叫幾個菜沒誠意。

    到時大駕光臨，只得那位老同學及外國人。

    不相看也是個相看的格局。

    外國人依然故我地瀟灑，長褲襯衫，配條浦昔拉底的碎鑽項鍊，出奇別致的配合，我放下心來。

    瀟灑或活潑或豪慡得過份，全部變為神經兮兮十三點，外國人永遠適可而止，一點不著痕跡，捉不到半絲錯。

    她一頭秀髮剛洗過，還半濕，濃厚地散在肩膀上，她打趣自己：「像不像大野洋子？」

    我連忙替她梳一條自頭頂一直編下來的松辮子。

    她閒閒問：「最近做些什麼？」

    「什麼也沒做，」我自慚形穢，「混日子。」

    「不見得，孩子都這麼大了。」

    「孩子自動會大的。」

    「不要妄自菲薄。」她笑。

    我坐下嘆口氣，「也想看本正經的書，一打開，頭馬上痛，呵欠一個接一個，連主角名字都讀不出來。」

    「你看的是什麼書？」

    「馬爾蓋斯，我都買了全套在那裡，看不到三頁，精神又轉到秘聞周刊上去。」

    我們大笑。

    外國人躺在我家沙發上打盹，用墊子擱臉上遮光。這就是不化妝的好處，行動自由。

    那位老同學帶了兩盒蛋糕來。

    我早己做了三種點心，吃到下個月也吃不完。

    他指指沙發，意思是：她？

    我點點頭。

    他走過去，坐在她對面。

    我咳嗽一聲，她把座墊移開，微笑著打招呼。

    氣氛還過得去，外國人並沒有把小時候的冷淡帶進成年，不過老有點心不在焉，精神並不集中，對該位男士並無眼前一亮，他沒有什麼希望。

    未了也沒要人送，自己駕車打道回府。

    家中剩下近一百塊蛋糕，不知如何打發。

    我同丈夫說：「其實那位先生條件不錯……」

    「告訴過你，不錯是不夠的。」

    人家對她很滿意。

    「別再多管閒事了。」

    太太們都愛做媒，因她們在小圈子內生活，自覺幸福非凡，便生出有福共享的偉大念頭，認為有人接收才是生活真諦，非常天真。

    我也是天真的一份子。

    他們在事後並無聯絡。那位先生，沒多久便成為一位女畫家的愛婿。

    我很唏噓，把外國人當普通一個女子來欣賞是不夠的。

    自此之後，我沒有再為什麼人介紹異性朋友。

    丈夫說得對，真是一宗吃力不討好的事。

    外國人對異性的態度，又那麼冷淡。大概理想的對象還未出現。

    我問過她：「要怎麼樣的伴呢？」

    「伴？我朋友很多，什麼樣的伴都有。」她微笑。

    「我是指終身伴侶。」

    「我並不需要。獨自生活很逍遙。」

    「晚上怎麼辦？」

    「睡覺，我沒有失眠，白天為生活像只猢猻般滿山走，晚上一倒在床上便熟睡。」

    「睡前呢？」

    「看雜誌書報電視，要不在外應酬。」

    「一輩子不結婚？」

    她不肯再說下去，表情頗有點夏蟲不可以語冰的樣子。

    或許她已有男友，不想說明親友聽。

    她永遠是我們這一堆人里最時髦的一個，大家密實的時候她公開一切，等到現在事無不可告人之際，她又是最沉默的一個。

    親戚中好幾對夫妻正鬧離婚。

    表妹那一對至今尚有商有量，卻無法在一起生活，分手仍是好朋友云云，不知做朋友可以做到幾時，大抵做到表妹夫再找到女友為止。

    表姊卻與表姐夫大打出手，因他外頭有人，吵得天下皆聞，她日日約了人訴苦，也不管是誰，嘩嘩嘩說了再講。奇怪，並無人笑她，大抵認為她那樣的人說那樣的話是應該的。

    如果外國人透露一言半語，肯定立刻被人當笑話說一百年，因為外國人太強，再苦也得維持鎮靜，不可失態，但人們對於表姐的要求是不一樣的。

    連表哥也要與妻子離婚，同學六年，結婚十年，孩子都小學畢業，仍得分手。

    什麼時候輪到我們？我並不那麼肯定。

    也許外國人是對的，她什麼都見過，婚結不結無所謂，生活愉快至重要。反正結了也要分開，倒不如像她那樣。

    漸漸覺得外國人偉大之處，她總比我們著先機，咱們磨磨磨，好不容易看清楚一個問題，她早已實踐，不可思議、聰明。

    她幾乎沒成為我的偶像，故此見面的機會也頻密一點。

    她不大肯出來見人，所謂見得多，也不過是一個月一次。

    她老說：「別將我神化，我也是逼不得已走走，才走出一條新路來，現在很多女性也跟我一樣。」她笑，「離婚都離得七七八八，也早已不流行同居，反正生一個人，死一個人，生活越簡單越好。」

    每當過年，最羨慕外國人，連花都不必插，更不必拜年，備果盒，辦年貨，放假就是放假，真正的休息，沒有親戚上門，她自己也不必往親友家串門，多好。