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    李綾有無數美麗的外出服，不折不扣，她是一個小公主。

    在家先實習一次禮儀：怎麼樣拿刀叉，如何吃雞，如何吃義大利粉，一股腦兒教她，李綾唯一遺憾，是媽媽沒有活到八十歲或是一百歲。

    電話鈴響。

    誰？

    李綾聽到章瑞全的聲音：「我知道你睡不著，我整夜不寐。」

    「早。」

    「出來喝杯咖啡如何？」

    「你知道羅布臣街？那裡有間奧都餐廳，半小時後在那裡等你。」

    「再見。」

    李綾套上運動服出門去。

    章瑞全比她先到，面前已有一杯咖啡。

    第二次見她，李綾的感覺又不一樣，這次充滿同情，李綾知道自己霸占了母親所有的愛，不禁慚愧。

    章瑞全說「我今天下午飛機走。」

    「呵，這麼快。」

    「我想向你拿一樣東西。」

    「沒問題。」

    「你可有母親的照片？」

    「有，」李綾連忙打開皮夾子，取出一張她所珍惜的一張小照，「送你。」

    覃瑞全看看照片良久。

    照片中李綾擁抱著媽媽。

    章瑞全輕輕說：「看樣子她不是壞媽媽。」

    「她是天底下最好的媽媽。」

    章瑞全訕笑，過一會她說：「我也打算做母親。」

    李綾答，「我也喜歡孩子，母親告訴我。懷孕是非常痛苦且焦慮的一件事情，要我有心理準備。」，

    「呵，」章瑞全聳然動容，「真的嗎？我低估了整件事。」

    「母親為我，」李綾說：「懷孕時患了高血壓及糖尿症，不是沒有犧牲的呢，高齡危殆產婦，完全一命博一命，所以，要生趁早生。」

    章瑞全低下頭。

    李綾過一會問：「令尊呢，好嗎？」

    「去世了。」

    李綾惻然，「我同你都是孤兒了。」

    章瑞全頜首。

    「你看，是非成敗轉成空。」

    「不，你永遠存有美麗的回億。」

    李綾不語。

    「我要走了。」

    「謝謝你這杯咖啡，我要是到香港，能找你見面嗎？」

    「有這種必要嗎？」

    李綾吁出一口氣，「現在我們認識了。」

    「再見。」章瑞全揚一揚手。

    母親對她來說，遙遠陌生，只是一幀照片。

    童年時，她曾假設她是一個壞女人，撇著旗袍領子，橫夾香菸，一副邪派，面首三千，不顧家庭。

    聽李綾說，完全不是那回事。

    聽張律師的敘述，更加同她的想像風牛馬不相及。

    覃瑞全忽然不知所措。

    幸虧已經有足夠定力應付一切變故。

    上了車，回頭再看看妹妹，姐妹倆命運大大不同，上天安排，往往令人無可奈何。

    妹妹漂亮，瀟灑，充滿自信，母親盡力栽培她，成績是看到的，章瑞全心酸地低下頭，車子一時間遠去。

    李綾的心情慢慢沉靜下來。

    她到張律師處，與他商談。

    「媽媽還有若干首飾，有一隻五卡拉圓鑽戒，我一直在戴，既然說平分，還是拿出來的好。」

    「不必如此瑣碎。」

    「姐姐真的什麼都不要？」

    「遺產要待一年後才可領取，屆時再說吧。」

    「她有多大？」

    「比你大十五歲。」

    「看不出來。」

    「正是。」

    「我不再恨她。」

    張律師啼笑皆非，「你恨她？好象應該是她恨你。」

    「她恨我嗎？」

    「不，她有足夠學養去應付這件事。」

    「王乃森同我要結婚了。」

    「意料中事，恭喜恭喜。」

    「姐姐有消息，請告訴我。」

    張律師送李綾到門口。

    李綾拿著一束花去探訪母親，在糙地上蹲下。

    她似有許多話要說，又完全說不出來，章瑞全若果知通她的感覺，一定會好過點，母親對李綾來說，忽然也變得陌生。

    不過她終於說一句：「我愛你，媽媽。」

    一陣風吹來，樹葉沙沙地響，上一輩的恩恩怨怨，隨風而逝。

    幾個當事人都已經故世，要知道事情真相，只能憑想像。

    李綾不願多加思索，她決定把自己的生活，放在首位，忙著籌備婚禮。

    王乃森抱怨結婚是天底下至勞民傷財之事，似有辦不完的事，花不完的錢，可是兩人還是興致勃勃地訂酒會，聯絡牧師，置禮服。

    母親要是在生，不知多高興。

    她一直喜歡王乃森，小王小王那樣叫他，並不嫌他家境清貧。

    婚禮前一晚，賀電不絕，最使李綾高興的，還是聽到章瑞全的聲音，「祝福你，李綾。」

    「謝謝你。」李綾淚盈於睫。

    「我懷孕了，預產期在十一月底。」

    李綾驚喜，「那多好，喂，你一大把年紀，小心至上。」

    「我不多講了。」

    「有機會再說。」

    李綾怔怔掛上電話，母親快要有第三代了。

    王乃森進來問：「什麼事？誰的電話？」

    「我姐姐。」

    「呵你們已經有了解了。」

    「我有一種感覺，她會接受遺囑的安排。」

    王乃森輕輕說：「看得出你關心她。」

    李綾點點頭，「畢竟也是母親的女兒。」

    她深深嘆口氣，然後把頭靠在王乃森肩上笑起來。制度  未來世界

    大都會。

    高雲一回到家便對姐姐說，「這分工作，實在做不下去了。」說罷，長嘆一聲。

    高霞比妹妹大三歲，比較有生活經驗，當下斟一杯熱茶給妹妹，閒閒的說，「所有的工作，都大小同異。」

    高雲淚盈於睫，「我不信所有崗位都需受氣。」

    「人與人之間，少不了磨擦。」

    「人人人，它們根本不是人！」

    高霞笑，「這句話倒不假。」

    高雲訴苦：「姐姐，好不容易熬到大學畢業，考進政府機關辦事，以為只要盡心盡意工作，便可以按部就班升上去，誰知，唉。」

    高霞不出聲，過一會兒，才無奈地說：「制度如是。權且忍耐。」

    「我們不會有出頭的日子。」

    高霞到底是姐姐，處事比較有成熟的幽默惑，笑笑說：「別悲觀，老式婦女們也終於自封建時代抬起頭來，心身獨立了。」

    高雲悻悻然說，「我不甘心受機械人鉗制。」

    「那麼，戰勝它們。」

    「哼，談何容易。」

    「天下無難事，只怕有心人。」

    高雲又嘆口氣。

    「大老闆仍然是活生生的血肉之軀，所有工作成績報告終久會交到她手上，她會給你一個公正的評價。」

    「但是她看到的評分，全由機械電腦計算出來。」

    高霞很風趣，「不一定比人做的報告更不公平。」

    高雲開頭也這麼想。

    人心自私、偏袒，有時更會誇大、說謊，她也滿以為新制度成立後，由機械人擔任管理中層訓練下屬，萬無一失。

    誰知電腦思路互通，更易傳達偏見，結果生活更加不易，俗雲，法律不外乎人情，可是對一具具電腦來說，軍令就是軍令，一點通融的機會也無。

    練習生不好做。

    「辭了工又到哪裡去？」高霞勸道：「還不都一樣，在敝公司，機械人快進軍董事局。」

    「可怕，可怕。」

    「進步是好現象，我們應當學習、接受。」

    「我不適應。」高雲掩臉。

    「妹妹，這樣會叫社會淘汰。」

    高雲賭氣，「擲我出局好了。」

    「是嗎，真的不在乎？不介意當局收回你的身分證明文件？不怕銀行結束你的戶口？你又不是不知道政府如何懲罰不事生產的市民，你將失去在大都會居住的資格，你將被徙置到鄉鎮生活。你會適應？」

    高雲想到成表哥，不禁打一個寒噤。

    成某自學堂出來，長年累月遊手好閒，成日價喊懷才不遇，政府的才華評估部給他三年機會，見他沒改過來，立刻召他去談話。

    在接著的五年內，設一計劃書叫他達到目的，成某沒能做到，接著一連收了三封警告信，終被刺配邊疆。

    此刻靠姑母偷偷接濟。