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    他立刻覺察到，不高興了，板著面孔；更加不肯露出一絲笑容，小腦袋向著前方，固執地不發一言。

    永超體貼入微的替他圍上紙巾。

    我已經覺得他沒有進門時那麼簡單。人家的孩子到底是人家的孩子，難以侍候。

    媽曾說過，自家生的，血蛋黃似捧大，又自不同。現在我孩子已有他獨立的意旨。

    朋友。我與歐陽明小朋友會成為朋友嗎?

    我與永超有許多許多的話要說，她認為他是自己人，當著他面說不要緊，我卻不這麼想。她說：」我親自在家帶他兩年。」

    這麼慡朗的女人，談到孩子，也會軟化。

    我問：」你決定爭取他的撫養權?」

    她點點頭。

    」你的工作地點變化莫測，對這件事的影響可大可小。」

    」也得碰一碰運氣。」

    孩於又彈我一眼。我早說道，他什麼都懂。

    」孩子在你心目中，占第幾？」

    」第二。」

    」第一是工作？」

    」第一是我自己。到最後，人最愛的，必須是自身。倘若我沒有了，誰來愛我的孩子?」

    我指指孩子，」當年離開他，需要極大的勇氣吧。」

    永超沒有回答，雙眼看向窗外。我知道她心酸。

    然後她說：」我去洗手間。」

    好傢夥，只剩我與這孩子面對面坐著。

    他已享用完他的冰激淋，繼續翹著嘴不服氣的看著我，這倒還罷了，忽然之間，他舉起胖腿，朝我的脛骨踢過來，快如閃電，我避都避不過，一腳被他踢中，想像不到這小東西力大無窮，鞋頭又硬，我吃著一記，痛不可當。

    我用手捂著傷處，喃喃咒罵，又恐怕他再接再厲，於是恐嚇他：」我告訴你媽媽，她就不疼你了。」

    他扁扁嘴，一個字也不相信。

    」好，」我更進一步，」我踢回你。」我站起來。

    當然純是恐嚇他，要讓他知道惡人自有惡人報，誰知就在這時，永超出來了。

    我只得坐下。

    他勝利地笑，透明的小嘴咧開，露出雪白的牙齒，大眼睛眯成一條fèng。她不像父親，也不像母親，他是完全獨立的一個人。

    永超問：」發生什麼事?」

    我悻悻說：」他不喜歡我。」

    永超莞爾，答案令人清醒：」你又何須他喜歡你。」

    說罷她拉起孩子，告辭。

    」我們不能夠一起吃飯？」

    她搖搖頭，」我想你會吃不消。」她笑。

    她說得對。

    第一是工作，第二是孩子，不知幾時輪得到異性朋友，現代社會中，最沒有地位是成年男性。

    那孩子，真是可愛可恨可敬。孩子們的脾氣都似烈火，永超的孩子尤其是，或許遺傳了母親的意志力，看樣子小小的他已下定決心要把他母親的男友鬥垮斗臭。

    永超與他分別已有一年余，然而他仍然緊粘著她，血與血之間的聯繫就是這麼神秘。

    我忽然後悔起來。

    我與利璧迦也應該有個孩子，一個小女孩，梳馬尾巴，穿牛仔褲與球鞋，尖下巴，大眼睛，見人就踢，替我報仇，為我出氣，那麼利璧迦的鬍子男友的日子就不那麼好過了。

    可惜我沒有孩子。

    我為永超那個鼓氣的、不肯說話、壞脾氣的小孩傾心。

    我想出許多恐嚇他的話；」踢你落樓」、」扭斷你脖子」、」帶走你媽媽」、」罰你一生一世沒糖吃」……如果他再碰我一下，我願輕描淡寫在他耳畔輕輕告訴他。

    不知恁地，想到可以報復，我像個賊似的嘻嘻自顧自笑起來，還搓著雙手。

    啊，周至美，你這個寂寞的男人，你迷上了這孩子，也愛上他母親。

    我沒想到這麼容易，原以為對著別人的骨血，總有點芥蒂，沒料到小朋友是個獨立有趣的人，晤，喜歡他一點問題都沒有。

    我到街角士多買了比薩，回家來烤，解決晚餐。

    第二天在電梯碰見永超，她拉著小東西出門。

    」早。」我說。

    她點點頭。

    小朋友凶霸霸地，趁他母親不在意，伸出拳頭，嘴型明明在說；打，

    豈有此理，莫非他也通宵研究應付我的辦法不成。

    我問永超，」你不是帶著他上班吧。」

    」我送他回去。」

    」啊，什麼地方?」

    」親戚家。」

    我不捨得。」誰的家？把他拋來拋去，不怕他午夜夢回，不知身在何處？」

    永超說：」所以要爭取他的撫養權。」

    」他所需要的是一個家，不止是一個永久居留所。」

    永超看著我，她的目光叫我管自家的事，我只得笑。

    我替他們叫了車子，看他們絕塵而去。

    這樣環境大的孩子又比正常家庭的孩子更聰明。

    稍後在寫字樓遇見永超，她忙得不可開交。大批的材料抵港，她要到貨倉去。

    她興奮的告訴同事，內地的辦公室將加以擴充，設備將更加完美，」至美是開路先鋒，我接他的班，再過數年，我們將有一座小型先進實驗室，一切不假別人的手。」

    辦儀器因要一半華資，不知要開多少會，說服多少人，預備多少報告，花多少唇舌。

    她做得比我好。

    也許因為我也做得不壞，她再接再厲，更加有效。

    第三個接棒人不知是誰?

    無獨有偶，我為這份工作失去利璧迦，她為工作拋夫離子。

    我在走廊與她相遇，她的手放在額角，對我說：」我想好好與你談話，可惜太累。」有歉意。

    」下個月到鞍山就有時間了。」我笑，」沒有旁騖，時間特別經用。」

    」你又不用去。」

    」我可以到哈爾濱度假。」她看我一眼，不出聲。

    」今夜如何？」我問，」今夜我們一起吃飯。」

    」我沒有力氣出去。」

    」在家吃，我服侍你。」

    」不要弄太複雜的東西，唉，連嘴嚼都沒力氣」

    那夜我做雞粥。

    永超躺在沙發上，還在看報告，一邊是壺濃咖啡。

    小傢伙不在身邊，有辣有不辣。少個人作對，也少了趣味。

    我問永超：」你要轉入新崗位，他不准，是不是？」

    」晤。」

    」你不想在聖他菲住一輩子?」

    」這不是聖他菲或北京的問題。我想做點事，而他不肯。後來只得分道揚鑣，他做美國公民，我跑來這裡。拖下去拖到什麼時候?亦無此必要。」

    美國小鎮的生活是非常簡單舒適的，有沒有見過那種百多公斤重的大胖子?你幾時見過中國人可以胖成那樣子，撇開遺傳問題不談，這半個世紀來，光是期沛流離就整瘦你。

    」老實說一句，在那地方住下去也不是不好的。」

    永超放下報告，笑著，」如果中山先生住在檀香山的時候也那樣想，至美，你還梳辮子，我還纏足呢。」

    」你是秋瑾嗎，噯?」

    」什麼都不是，我說過多次，我只不過想做一點事。」她說，」你應該明白，同你一樣。」

    我自顧自想下去：聖他菲陽光普照，大自然風光曼妙，節奏優悠，最適合胸無大志懂得享受生活的人，日日駕駛二手車去做工，三文治為午餐，賺其三萬元年薪，分期付款買座無年期免稅金的小洋房，養兒育女，種花剪糙，不亦樂乎。在那種地方，白頭偕老再容易不過，數十年如一日，對牢電視機看看足球賽，一下子就老了。

    可惜人各有志，

    」永超，永超。」

    呼嚕。」永超。」

    我不相信雙眼，永超竟然趁我靜默三分鐘的時候睡著了，還輕輕打著鼾。

    」永超。」

    她驚醒，」噯，噯，我做了什麼?」

    」你睡著了。」我憐惜地說。

    '怎麼可以這樣？」永超很羞愧的撐起來。

    」去睡吧。」

    」我也不想吃什麼了。」

    」別理我，快休息，明天還要上班。」

    」唔。」她拖著身體進睡房。

    勞累得那樣。使我想起一年前的我，每次回到家像死脫一樣，洗完澡往床上一倒，無日無夜可以睡下去，心中對利璧迦有愧意，奈何力不從心。

    有一次回宿舍，連衣服都沒脫，燈也沒熄，就那樣睡著，等到口渴起床，已是第三天清晨，那次我一連四日三夜都沒有機會眠一眠，肝火上升，生滿嘴的小皰，魏嫂弄來jú花參茶給我提神下火。