第1頁

    全文  林舜芳在十六歲那年跟外婆去算命。

    那是一個很奇異的經驗。

    一間普通住宅公寓，打掃得一塵不染，布置簡單，就在鬧市中，窗外傳來人聲車聲。

    能知過去未來的半仙是位外表尋常的中年婦女。

    她很客氣地對舜芳的外婆說：「施主隨緣布施好了。」

    舜芳記得外婆十分闊綽，立刻放下大額鈔票。

    接著，最奇怪的事發生了。

    問清楚了出生年月日時辰，那位女士取出一隻小算盤，打了起來。

    算盤子清脆地上上下下被搬弄了一會兒，女士得到了一個數目字。

    她取出一本線裝書，「嗯，第一四七條。」

    翻到其中一頁，又唔了一聲，把那頁書攤開來給她們看。

    舜芳年紀小，好奇心強，立刻伸長了脖子看。

    外婆問：「這是我外孫的命運？」

    那女士答：「是。」

    圖畫像烙印似列入舜芳腦袋。

    只見一個古裝女子身披一件異常華麗的錦袍，站在一條河邊，凝視對岸，神情寂寥。

    外婆有三分喜悅：「這表示我外孫命好嗎？你看圖中袍子何等華貴。」

    那位女士笑笑。

    外婆問：「不是嗎？」

    「可是，你看，袍子上有破洞。」

    外婆看仔細了，哎呀一聲。

    果然，圖中錦袍前前後後穿了三個大洞。

    外婆明白了，「她父母丟下她不理，的確是生命中一大遺憾。」

    這時，舜芳反而笑了，「有外婆這樣疼我，還有什麼關係？」

    那位女士一聽此言，頷首道：「小妹妹如此樂觀，生活中沒有難題，所以有錦袍可穿。」

    舜芳哪裡相信此等村言野語，一笑置之。

    外婆卻憂心忡忡問下去：「其餘的破洞，又代表什麼？」

    「天機不可漏。」

    舜芳拉起外婆，「我們走吧。」

    那位女士也笑道：「今日到此為止。」

    舜芳催外婆，「我們走吧。」

    外婆再三向那位女士道謝。

    走到門口，少女舜芳嗤一聲笑出來。

    外婆責怪：「為何無禮？」

    「你真信那仙姑所說？」

    外婆嘆口氣。

    「對不起，外婆，我不該掃你的興。」

    外婆看著舜芳，「你知道就妤。」

    「命運掌握在自己手裡嘛，外婆，你不必為我前途擔心。」

    外婆握緊舜芳的手，「我已六十五歲了。」

    「那還不算老，八十五歲才叫老耋。」

    「舜芳，你聽我講。」

    「是，外婆。」

    「我只想多照顧你幾年。」

    「外婆，我已長大成人，從此由我看顧你才真。」

    舜緊緊摟住外婆雙肩。

    老人想知道孫女命運，好放下一頭心事。

    舜深深感動，她認為外婆給她的愛，便是她一生中那件錦袍。

    十多年來外婆全神貫注照顧她，物質上不見得富庶，可是精神上她十分豐足。

    考大學那年，外婆急得團團轉。

    「寫信給你母親，叫她支持你。」

    舜芳笑，「外婆，我視獎學金如曩中探物，唾手可得。」

    「真的？」

    「千真萬確，大學學位已在等我。」

    舜芳一點也不誇張，她的成績優秀，入學註冊時校方人員笑逐顏開道：「原來你就是今科狀元。」

    不知多少家長追著請她替子女補習，收入不菲。

    外婆滿意了。

    「你母親放棄你是世上最不智之事。」

    舜芳卻不覺忿恨，心中沒有這個人，就不會有任何感覺。

    年輕人生活何等繁忙緊湊，她根本無暇自怨自艾。

    才讀二年級，已與同學商量出路。

    他們把職業市場攤開來研究。

    「像我們這種本地姜，不能與南加州或史丹福畢業生比較。」

    「別妄自菲薄好不好？」

    「對，一般是大學，政府機關就不喜用外國留學生。」

    「我們才是社會中堅份子。」

    舜芳忽然說：「對，歷年來那些名牌大學出來的天才生都往何處去了？」

    一位同學笑，「都在輪候選舉總統或首相。」

    舜芳說：「由此可知，讀書是讀書，做工是做工。」

    「還有，做人是做人。」

    「嗯，真令人三思。」

    做事與做人，才是一生學問。

    「到政府部門工作吧，穩當可靠。」

    「升得太慢。」

    「也有快的人。」

    「那是要耍手段的。」

    舜芳笑，「要耍，在外頭耍。」

    「是，商界好處比政府裹多。」

    「可是，有句話叫富不與官斗。」

    「那是大官。」

    「小的只是公務員。」

    那幾個年輕人大笑起來。

    真是一生人中最快樂的幾年。

    所以人人都應當爭取上大學。

    一張文憑，進可攻，退可守，也算是錦袍加身了。

    舜芳甫找到工作，外婆去世。

    一直在病榻旁維持鎮定的她在辦完大事後險些垮下來。

    素服靜默的她楚楚可憐，上司愛默生對她份外照顧，不避人言。

    舜芳看清楚了形勢。

    如今，世上只剩下她一個人，外婆辭世，父母親均沒有出現，看樣子餘生大抵也不打算與她相認。

    她需要有個可以商量的人。

    愛默生已有家室，他倆的感情不可能公開。

    他提拔栽培她不遺餘力。

    一直到今日，林舜都承認沒有愛默生的話，她起碼要多捱十年。

    愛默生在退休之際說：「舜芳，你的地位已十分穩固，我明年要告老還鄉，你還有什麼要求，現在可以提出來了。」

    舜芳慨嘆，「這幾年過得好快。」

    「歲月一向宛如流水。」

    「你好似十分嚮往退休生活。」

    「是，多年商場打滾，已經看夠。」

    舜芳黯然握著他的手。

    愛默生說：「舜芳，這幾年來，委屈了你。」

    「人人都說林舜芳利用了外國人。」

    「那洋人卻得到一段至溫馨的感情。」

    「原本我們可以結婚。」

    「我將退休，收入不多，你何必跟著一個那樣的人。」

    「答應我，你將終身做我師傅。」

    「我已把全套功夫傳授給你。」

    舜芳飲泣。

    愛默生溫和地說：「記住，喜怒莫形於色。」

    他走了。

    雖然舜芳若無其事，可是城裹傳說紛紜，都知道她曾是那個英國人的女人。

    愛默生為她建立的交際網包括各國代辦的外交人員，又設法找人擔保為她取得一本護照，舜芳得到的實在不少。

    為著他，名譽上受損也是應該的。

    舜芳想起錦袍上的破洞來。

    多麼貼切，多麼逼真，多麼傳神。

    她還記得那個地址。

    林舜芳找上去。

    奇是奇在那位中年女士的外型一成不變，歲月對她沒有影響。

    記下了舜芳出生年月日時辰，叫她隨意布施。

    舜芳放下鈔票。

    她打過了算盤，說道：「第一四七條。」

    翻開線裝書，仍是那幅圖畫。

    一個女子身披錦袍，站在江邊凝望對岸。

    此時看來，更不是好兆頭。

    舜芳問：「這是什麼意思？」

    那位女士模稜兩可地答：「錦袍總比破衣好得多。」

    「她在看什麼？」

    「人生總有盼望。」

    「她會得到渴望的一切嗎？」

    那位女士看著她微笑，「你得到的已經不少。」

    舜芳心一驚，問不下去。

    那位女士說：「今天到此為止。」

    舜靜靜離去。

    她不知道那位女士記不記得她。

    畫仍是那幅圖畫，錦袍上三個破洞十分觸目。

    她的命運並未因努力改變。

    林舜芳在事業上堪稱一帆風順。