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    今敏心灰意冷，雙手緊緊掩面，不想見人。

    這時病房門口傳來一吧聲音：「有什麼大不了，我與新夥伴已經談的七七八八，新店就要開幕，今敏，到我處來做營業經理。」

    是紀泰到了。

    他坐到今敏身邊，「人家要拿文憑，不過想找一份優差，你已經有好工作等你，還擔心什麼？」

    今敏掩著臉。

    他揶揄：「為一個學位仰藥？你是第一個那樣的女子，一般女生都選擇為情自殺。」

    紀和使一個眼色，叫他停嘴。

    紀泰卻說：「我講的都是事實，把我們兩個嚇個半死，你內心好過嗎，你看看紀和，哭得頭都腫起。」

    紀和連忙說：「我沒有哭。」

    他站起來，他已決定做這件事情。

    紀泰問：「你這時候去什麼地方？」

    「我有事，你小心陪著今敏。」

    紀和在醫院衛生間用冷水洗一洗臉，便到學校去見系主任。

    秘書問：「紀先生，你有預約嗎？」

    「我有要緊事，請知會莊信先生。」

    「你有事，見訓導主任也一樣。」

    「不，我非見莊信先生不可。」

    「但是——」

    這時辦公室門打開，莊信走出來，見是紀和，他說：「咦，我最優秀的學生紀和，什麼事，進房來說。」

    秘書隨即笑：「紀先生，你可以進去了。」

    紀和用手搓一搓面孔，坐下來。

    「紀和，你看上去十分疲倦，也別太用功，有空到處逛逛，嗅嗅玫瑰花香。」

    「莊信先生，我來見你，是為著今敏逐出校的事。」

    莊信狐疑，「今敏，是啊，她犯了校規，我給她解釋機會，可是她無言以對。」

    紀和忽然鎮定，一個人真正豁出去，心情反而平靜。

    他說：「莊信先生，你是希望今敏把所有作弊學生的名字都交給你。」

    莊生十分尷尬，「紀和，這件事與你無關。」

    「這與十九世紀撲殺女巫有什麼分別？」

    「紀和，校有校規，列德是百年名校，不容有學生犯規。」

    「莊信先生，學校的目的是教育，並非懲罰。」

    莊信有點氣惱，「紀和，我身為教育家，已有廿多年經驗，這班學生實在頑劣，非懲罰不可。」

    紀和毫無懼色辯：「一班學生，幾乎一半以上作弊，剽竊，抄襲，明知故犯，身犯奇險，莊信先生，你不覺校方亦有若干責任？」

    「一個國家，人民都是賊，政府是否應該反省？一味嚴刑峻法，可行不可行？」

    莊信又坐下來，深深吸一口氣，「說下去。」

    「列德是名校中的名校，學生爭得頭崩額裂才進的大門，平均分九十以上還得接受面試，可是學生仍然覺得功課繁重深奧，難以完成，何故？是否因為校方將水平升至難以高攀程度？」

    「這正是列德校譽。」

    「今敏是優異生，她的成績無人能及，校方可否給她一個機會？」

    「已決定的事實不能推翻。」

    「法律不外乎人情，若有十三名陪審員決策，相信今敏可獲得機會。」

    莊信看著他，「列德不愁沒有優秀學生。「

    紀和微笑，「是，因為他們教育自己：帶著八科甲等進校，考得一等榮譽離校，故此從來無人懷疑列德是一間劣校，只求分數，不講人情。」

    「紀先生，你有何不滿？」

    「莊信先生，讓我向你全盤坦白：你要找的人是我，我才是真正的女巫。」

    莊信把眼睛睜得老大。

    「我紀和才是罪魁禍首，今敏不過是代罪羔羊，我利用她做傳遞，她做了中間人而不知情，所有作弊功課均出自我手。」

    莊信露出悲憤的神情：「紀和你是我得意門生。」

    「我辜負了你莊信先生，我也愧對同學，今敏知道被學校開除一時想不開仰藥自殺。」

    「她此刻怎樣？」

    「她入院急救已經無恙。」

    莊信低頭沉吟。

    紀和說下去：「我卻受良心責備，故此挺身而出招供實情，莊信先生，你開除我吧，請讓今敏恢復學籍，至少給她轉校機會。」

    莊信問：「你所說都是事實？」

    「誰會拿這種事開玩笑，量那今敏不過是一個略微勤力的女生，她如何會有本事寫那麼多篇功課，都是我的傑作，我是奇才。」

    莊信看著他不出聲。

    「我要說的話都說完了，莊信先生，如果二十四小時內你不給我一個答覆，我只好去見傳媒，為今敏討回公道。」

    莊信問：「今小姐與你什麼關係？」

    「一點關係也無，我利用她同文同種，又天真無知，叫她做騾子，她一直蒙在鼓裡，試想這女生何等愚魯，竟為失去學位而自殺。」

    「紀和，你傷透我心，你本是我最好的學生。」

    「對不起我叫你失望。」

    紀和站起來，微微欠身，輕輕離去，替莊信掩上門。

    走到戶外，只覺退一步海闊天空。

    他終於自精英制中被淘汰出來。

    紀和，一個最普通平凡的年輕人，根本不適合到這種最勢利的地方來接受最嚴格的訓練。

    回到小鎮屋，他走入地庫，看到浴室的鏡子裡去，他像是老了廿年，忽然變成一個小老頭字，面孔打褶，嘴唇乾枯。

    他連忙用熱水淋浴，然後打開冰箱取出啤酒解渴，只見冰箱門上還有今敏留言：『兩打雞蛋一下子吃光光，速速付款。』紀和心中淒涼。

    大學只看分數，對他們來說，學生淨是一個號碼，他們的喜怒哀樂，統統與校方無關，有什麼事，找訓導主任，再解決不了，是社會的錯，或是給下本人頑劣，與校方宏偉的哥德建築群毫無關係。

    他們知道今敏如何掙扎求全嗎，大抵不。

    他回到醫院，接今敏出院。

    想到他們三人都已經是失學青年，紀和不禁大笑起來。

    病人家族紛紛轉過頭來反感地看牢他們。

    今敏輕輕說：「我沒有醫療保險。」

    「不礙事，已經付清帳單。」

    「我會儘快歸還，以後，我都不會做這種蠢事。」

    紀和擁抱她，「這當然。」

    紀泰看他不出聲。

    回到家中，他們讓今敏休息，紀泰躺在沙發看美式足球賽。

    紀和做在他身邊吃花生。

    他像是聽到紀泰說：「你這傻瓜，現在三人都失去學位，你寡母日日盼你出人頭地，你如何向她解釋？」

    紀和脫口說：「你說什麼？」

    紀泰轉過頭來，「我沒說話。」

    球賽繼續，紀和像是又聽到紀泰說：「以後日子，你打算怎樣過？」

    紀和心想：「至多回家找工作，同從前一樣，過平凡生活，在適當時候，結婚生子。」

    紀泰卻是像聽到他的答案，他說：「那你豈非白走一趟。」

    兄弟心靈相通，紀和輕輕說：「我已對自身有更深切了解。」

    這時他們聽見今敏哭泣，紀泰忙丟下一切去看她。

    第二天，今敏躲在房裡不願見人，連窗戶都不肯打開。

    紀和溫言問：「你就準備這樣爛死？」

    她嗚咽：「過十年八年我也許會好轉。」

    紀和把她拖下床，今敏滾到地上，撞到了頭。

    「勇敢，奮鬥，別做順民，與逆境爭鬥到底。」

    今敏黯然，「打了這麼多年，我實在累了，你讓我躺下吧。」

    「這算什麼，八年抗戰還挺得下去，你給我站直。」

    紀泰這時進來，「紀和，學校找你有急事。」

    紀和連忙到樓下聽電話。

    是莊信的秘書：「紀先生，莊信先生約你下午三時在他辦公室見面。」

    樓上今敏的電話跟著響起，今敏不得不聽。

    「是，下午三時，我可以出席。」

    紀泰嗤之以鼻，「不是已經開除，還去拜見他們？」

    紀和說：「今敏，你走不動我代你去。」

    今敏不明，：「為什麼找我說話？」

    紀和不出聲。

    電光火石之間，今敏了解到事情真相，她不置信，「紀和，你包庇我？你攬事上身？」

    紀和坦白答：「正是。」

    「紀和你何必這樣做！」

    「一會去到莊信辦公室，你千萬不要說話，找一個角落坐下，由我發言。」

    「紀和這完全是我的錯。」

    紀和按住她，「今敏，噓——」

    紀泰沒好氣，「你們兩個都是瘋子。」

    今敏淚如雨下，她緊緊抱著紀和。