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    「我行為怪誕，性情偏激，我憤世嫉俗，最難相處。你就隨得我去好了。」

    他再開動車子。

    蘇智淚盈於睫。

    千歲輕輕說:「小小玩具店有你一人坐鎮即可，祝你生意興隆，客似雲來。」

    他把車駛回家。

    只差一點點，他就把蘇智帶回家給母親看。

    像她那樣精靈的女子，不愁沒有對象，生意上了穴軌道，更多人追求。

    這十年八載市道不景氣，男人也都開眼了，女子有妝奩才受歡迎。

    打開家門，他看到蟠桃紅著雙眼在收拾他母親遺物。

    千歲詫異，「你什麼來了，金源與孩子們呢?」

    蟠桃拭去淚水，「你說得對。」

    她手裡拿著一本照片簿。

    那真是老照相簿，黑色硬紙，一張張照片用四隻相角鑲起，整整齊齊，每頁都隔著一層半透明保護紙。

    照片本子保存得簇新。'

    千歲接過，翻到第一頁。

    照片裡是十六七歲的千歲媽，巧笑倩矣，一隻手放在頷下擺姿勢。

    千歲不覺微笑。

    蟠桃贊到:「漂亮過許多明星。」

    這是真的，只是千歲更加欷。

    他翻過另一頁。

    蟠桃說:「看，大伯同三叔與她合影。」

    只見梳馬尾的她穿著黃毛上衣與一條大蓬成裙，左邊是三叔，右邊，呵，右邊不是大伯，蟠桃看錯了，右邊是王叔，她未來丈夫，千歲的生父。

    千歲哽咽。

    「咦。」蟠桃終於看出來，「這不是大伯，這人比大伯年輕，他是誰?」

    千歲凝視照片中的三個人。

    蟠桃把照片簿放進紙箱，「我帶回家珍藏。」

    千歲點點頭。

    「你打電算賣掉房子?」

    千歲問:「你怎麼看?」

    現在，蟠桃是他的大嫂，自己人，他徵詢她的意見。

    蟠桃坐下來，「千歲，你這脾氣不如到外國看看，聽說西方風氣比較自由，藍領有地位，按時收酬，每小時四十美元，男女關係輕鬆，不一定要結婚。」

    千歲微笑，「有這麼多好處?」

    「你先去做開路先鋒，我們可能隨後跟來。」

    「為什麼?」千歲訝異。

    蟠桃笑，「兩個孩子要讀書，美加功課活絡一些。」

    都想到了，是個好母親。

    「你呢，你與金源會習慣嗎?」

    「只好委屈一點了。」

    千歲送她到門口。

    「我給你做了一些菜，放冰箱裡，你自己泡個面，伴著吃，母親不在，更要當心身體，不能叫她不安。」

    「明白。」

    蟠桃像是還是有話要講，稍後才說:「車行需要幫手。」

    長嫂為母，她擔任了小母親的角色。

    千歲淋浴剃髭，換上乾淨衣裳，又似一條好漢。

    應門，看到王叔的司機。

    千歲說:「你來得正好，同王叔說，我想告假，家裡有許多事需要收拾。」

    司機身後走出王叔，「我明白。」

    千歲看著他，不出聲。

    「你辦完家事，我把整條線的生意交給你管。」

    千歲讓他進屋坐下。

    他有話必須儘快說清楚。

    「我不想再做犯法生意。」

    王叔看著他，「你這固執脾氣完像全母親。」

    大伯和三叔也無同流合污。」

    「千歲，你已經開了頭。」

    「我決定臨崖勒馬。」

    「為什麼?」

    「母親已經辭世，我已無牽掛，我一個人吃粥吃飯，無關重要。」

    「我需要一個親信。」

    「外頭有的是人才。」

    王叔沉默。

    「我打算到美加闖一闖。」

    王叔潑他泠水:「在唐人街活動:看場、打荷，都是好工作。」

    千歲卻不生氣，「是，接著物色一個唐人街妹妹做妻子，好染金髮，舌頭打洞，同我一樣，中學也沒讀完。」

    「我知道你生氣。」

    「不，我不認識你，我對你沒怨恨，你不騷擾我，我已經很高興。」

    半晌，王叔才說:「西圖雅那戶口裡有存款。」

    「我現在已不需要錢。」

    千歲說得心平氣和。

    王叔本來想說:我知吃了不少苦可是這像是老式苦情戲說白，兩個成年男子，即使是失散多年的父子，也無法講得出口。

    王叔說:「有事打電話找我。」

    他放下一張名片，轉身離去。

    千歲看著他背影，只覺熟悉，原來那肩膀高低形狀，同他自己長得一模一樣，他是他生父。

    大門輕輕帶上。

    接著幾天，有地產經紀上來看房子。

    先是經紀，接著是經理，最後，建築師也來了。

    千歲發現他們職位越高，打扮愈是整齊樸素。

    建築師姓曾曹，廿余歲漂亮女性，高佻身段，進屋之前先在門口左右巡視觀察，像人家看風水般，就差沒取出羅盤。

    她帶著一個助手，輕輕吩咐他:「到局裡查一查原先圖則，地質結構，以後未來五年這一區道路發展。」

    她穿灰色西服，脖子上細細一串珍珠項煉，秀麗高尚。

    三十分鐘後好才進屋內打量。

    她與千歲談了幾句，忽然看到案頭一本書，她輕輕讀出:「湯默斯亞與烏托邦。」

    她認不住說:「我在大學裡副修這個題目。」

    千歲肅然起敬。

    「你也讀哲學?」

    千歲沒有回答。

    曹則師連忙把話題歸位。

    她走了之後，當天下午，地產經紀又來，給一個價錢。

    她站在露台上，眺望海港，良久沒有進展。

    然後，她輕輕對千歲說:「我小時候，同父母也住在這樣一層老房子裡，然後父親在牌局上把整幢房子輸給人家。」

    每個人都有苦處，而不知怎地，王千歲的沉默使他們比較容易講出心頭話。

    千歲問:「這是一個好價錢嗎?」

    「比市價高出百份之三十。」

    「為什麼出高價?」

    「因為有人看中這個地盤，打算重建。」

    「改建大廈?」

    「路窄不打算開發，仍蓋三層樓宇，不過改建獨立屋一家人住。」

    「這人一定財宏勢厚。」

    經紀微笑，「你不知這都會中有多少有錢人，」好又補充一句，「你也不知道都會有多少窮人。」

    千歲對後者略知一些，不過他不發表意見。

    「其餘各戶人家都已同意出售?」

    經紀點點頭。

    千歲問:「我可以抬價?」

    「王先生，我幫你抬百份之十，你看如何，做買賣也講公道，需要方舒服開心，你說是不是。」

    「你很會說話。」

    「每行都有規矩，也就是今日所說的職業操守，凡事不可離譜。」

    「照你所說做好了。」

    「那我再回去匯報。」

    女經紀走到門口，忽然回頭輕輕地說:「我已結婚，有一個孩子。」

    千歲一怔，沒想到陌生人會驀然說起家事來。

    「孩子頑皮，不願專心讀書，家務繁重，很後悔過早結婚生子。」

    她們又開始身不由己地向千歲傾訴心事，千歲不便插咀，只得點頭。經紀輕輕地吁出一口氣，「我儘快給你答覆。」

    她走了。

    千歲想起他已出嫁的女性朋友，她們也有同樣煩惱嗎。

    金源知道消息，十分羨慕，「連一層舊樓也有際遇，何況是人，走起運來，身價百倍。」

    車房裡有一輛七零八落的破車，用帆布遮住。

    千歲問:「這是什麼?」

    金源把帆布掀開，千歲眼前一亮，車子殘缺不齊，可是他認得它是五四年平治鷗翼跑車。

    「這車從何而來?」

    「一個美女送來交我們修復。」

    千歲輕輕說:「在你眼中叫化子吃死蟹只只好，大美人小美人絕世美人罕見美人」

    金源看著他兄弟，知道他喪母之痛漸漸平復，倒也高興。

    「這輛車，起碼修一年。」

    千歲看一看，「梁家有零件，陳家有機器，我都見過，又可以到網際網路查一查外國有些什麼配件。」

    「你懂什麼。」

    金源嚷嚷:「我兒子都快一歲，我不懂?你連女友都沒有。」