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    蘇智笑，「你很了解男人。」

    「哪裡哪裡。」

    蘇智做了簡單麵食，千歲吃得很香甜。

    他突發奇想：「如果我搬進來住，你會否每天煮麵？」

    蘇智笑，「我剛陳列不用服侍人的好處。」

    千歲慚愧，「你比我能幹，我就沒本事擁有一個自己家。」

    「你要照顧母親。」

    「多年來都是她照顧我。」

    蘇智緩緩說：「明年中我就有足夠本錢開一爿小小玩具店，專售學前兒童益智玩具」

    千歲把昨晚車上行李篋內幼兒的事故說給蘇智知道。

    蘇智動容。

    「來，」她拉起他，「我們去醫院看她。」

    他們一起到警署打探到地址，再趕去醫院。

    看護說：「那孩子在三樓病房。」

    她帶上他們上去，兩人換上罩袍，走進大房。

    千歲一眼就認出那小孩一頭濃髮，她正哭泣，蜷縮病床一角，發出受傷小動物般哀鳴。

    看護說：「小珍，有人來看你，」一邊叮囑訪客，「緊緊擁抱，給她溫暖。」

    蘇智一聲不響熟練抱起孩子，緊緊擁住看護說：「小珍，有人來。

    看護說：「我們叫她小珍，每個孩子都是珍寶，你說是不是。」她嘆口氣。

    說也奇怪，幼兒搭在蘇智肩膀，漸止飲泣。

    蘇智輕輕搖晃身體，幼兒很快睡憩。

    蘇智小心放下小珍。

    看護說：「王先生就是發現小珍的好心人吧，你們不必擔心，已有加國家庭願意領養小珍，他們已經輪候五年，小珍會擁有一對好父母。」

    兩人知道結局，甚覺安慰。

    看護送他們出病房。

    蘇智輕輕問千歲：「放心了？」

    千歲點點頭，他握住她雙手。

    兩人在一起竟消磨整天。

    千歲建議：「跟我回家吃飯。」

    蘇智答：「還未到見伯母時間。」

    「別忘記我倆結婚已近兩年。」

    「王家寬宏大量，不予計較。」

    千歲送她回家，「晚上再見。」

    稍後，千歲到金源處加油。

    金源咕噥，「你的車油箱不對了，只入三分之二油便滿，怎麼一回事？」

    千歲突然醒覺，抬起頭來，「換過了。」

    金源大奇，「自己家裡開車廠，你還到別處換油箱？」

    千歲不出聲，他駕走車子。

    他在嶺崗附近找到一家修車站，借了工具，把全缸汽油泵出，發覺少了三分一。

    他鑽進車底細看，油箱真的已經換過。

    新的油箱裡有暗格。

    千歲不出聲，仍然把油入滿，付了費用，如常開工。

    雨季到了。

    陰天有個人撐著花傘等他，分外珍貴，蘇智手上總拿著一些糕點，有時雨像白筋那樣下，她會把點心紙袋收在衣襟里，以免淋。

    她痛惜那個吃點心的人。

    千歲慣常用一把大黑傘，撐開後更像烏雲密布，蘇智看不順眼，送他一把黑綠傘，好看得多。

    那一日，他自補習社出來，不見了她，心裡打一個突，這時，忽然有人在身後拍他一下。

    他轉過頭去，看到蘇智笑靨。

    她伸手進他臂彎，緊緊靠住，兩個人都在笑，有點瑟縮，無限溫馨。

    忽然她伸手指一指石欄，叫他看。

    千歲目光朝她手指看去，只見欄杆上有兩隻小小螞蟻，扛著比它們體積大許多的一塊樹葉，匆匆回家。

    蘇智問：「像不像我們？」

    像煞了擔著綠色雨傘的他倆。

    千歲卻笑，「為什麼不說我們像蚯蚓？」

    兩個人走到附近吃午餐。

    千歲決定在那天告訴母親，他已找到伴侶。

    有人比他先一步。

    女傭去應門，謹慎的她認得不速之客。

    那中年男子對女傭說：「同王太太說，是王先生回來了。」

    女傭把千歲媽輕輕扶出，在她耳畔說了幾句。

    千歲媽走到門前一看，「哎呀，」她說：「你回來了。」

    女傭連忙開門。

    那人正是千歲知道的王叔，他吩咐隨從在門外等。

    他一個人進屋坐下。

    他說：「屋子同從前一模一樣。」

    千歲媽輕聲問他：「你去了很久，南美洲那趟船還順利嗎？」

    「過去的事不用提了，我見過千歲，與他談過幾句，他很好，我很放心他。」

    千歲媽答：「他不愛讀書。」

    「難怪他，你我都不是讀書人，他很難坐得定。」

    「還沒有物件呢。」

    「好像已經找到女朋友。」

    千歲媽驚喜，「他可沒把她帶回來。」

    王叔凝視臉容蒼老的她，「你病好一點了。」

    她吁出一口氣，「記性差多，只記得小事，像千歲喜歡吃洋蔥排骨。」

    「是，他的確喜歡吃紅燒菜。」

    千歲媽忽然起了疑心，「你是誰，你怎麼知道這些？」

    她撐得桌子站起來。

    王叔苦笑，「你不記得我了。」

    她剎時間想起來，又搖頭，伸手招女傭。

    她扶住女傭，「我累了，你送客吧。」

    女傭扶她進房，再出來聽吩咐。

    王叔只說：「你好好用心照顧王太太，別說我來過。」

    女傭答是。

    王叔離去，這時，他的背脊也似乎比進門時佝僂。

    他那輛黑色大房車剛駛走，千歲回來了。

    他一進門便興奮地叫：「媽，我有話說。」

    女傭告訴他：「太太睡著了。」

    「啊，那麼明朝才說。」

    他去看他母親，只見她背著他，呼吸均勻。

    大床仍是那張古董藤榻，比彈簧硬得多，睡慣了卻十分舒服。

    千歲小時常賴在大床上聽母親講故事，又躺床上看漫畫吃零食，母親從來不趕他，直到他十一二歲自己不好意思才離開。

    他如常開工，正像蘇智所說，走上一年半載，希望可以上岸。

    凌晨返家，母親仍在休息。

    他輕輕坐在她身邊，「媽，我稍後帶朋友回來見你。」

    母親不出聲。

    「你會喜歡她，她十分懂事，也不愛說話。」

    這時女傭已站在門口。

    「媽——」

    女傭起了疑心，走過來把手搭在太太肩上。

    千歲把母親身子輕輕扳過來，只見她臉色灰白，已無生命跡象，剎那間千歲只覺利箭攢心「媽——」。

    女傭立刻出去叫醫生。

    千歲一言不發，埋首母親身邊。

    醫生趕來，處理一切事宜，輕輕同千歲說：「心臟自然衰竭，壽終正寢。」

    千歲沒有言語。

    他找到電話，與蘇智說了幾句，她隨後趕來。

    她陪他奔走整日，兩人緊緊握手，籍以增加力量。

    中午時分，千歲忽然想起親人，通知金源，在電話里只聽見蟠桃號啕大哭，他這才明白，母親是永遠不會回來了。

    三叔一動不動坐在客廳中央等千歲，黑衣黑褲的他深深垂頭。

    這會，三嬸沒有做貼身膏藥，假想敵已不在人世，她可以放心了。

    三叔抬起頭，想說什麼，但終於沒有開口。

    千歲把手放在他肩膀上，三叔忽然抽噎。

    辦完這件大事之後，千歲看到臉上出現第一條皺紋，接著是第三條、第十條。

    他站在房裡，凝視母親遺物。

    一副老花鏡，一疊報紙，一瓶旁氏面霜，一面鏡子，一把梳子。

    抽屜里有一本與千歲聯名的存摺。

    就是那麼多。

    三叔與千歲商議一些瑣事：房子可要出售、雜物如何收拾……

    忽然三叔說：「她從來沒有過過好日子，不過，千歲你一直在她身邊。」

    這時有人敲門，女傭去開了門。

    三叔看到那個熟悉身形，雷亟般呆住。

    「是你。」

    來人是王叔，千歲大表訝異，「你倆一早認識？」

    三叔搶在千歲面前，「你來幹什麼？」

    「千歲母親已經不在，我來帶千歲走。」

    什麼？

    只聽得三叔說：「不行！你別碰千歲。」

    「他此刻不大不小，不上不下，耽誤一生，不如跟我走，闖一闖世界。」