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    孔自然轉過頭來：「我是英語教師。」

    千歲講得更加明白一點：「你不嫌棄我。」

    孔自然微微笑，「來歷不明的棄嬰仿佛是我呢。」

    千歲緩緩伸手過去，握住她的手，剎那間，歷年來委屈無奈像是在這一刻得到申訴，他心境忽然平靜下來，呵上天待他不薄。

    自然閒閒說：「你母親的男友對他十分體貼。」

    千歲莫名其妙，「家母沒有男伴。」

    「那個無時無刻不靜靜看著她的中年男子，他理平頂頭，穿黑衣黑褲。」

    「那是我三叔，先父的親兄弟。」

    「呵。」

    千歲卻不介意，「你看出來了。」

    孔自然尷尬的笑。

    「三叔真情流露，這些年來特別照顧我們母子。」

    「你猜，你媽媽知道他的心思嗎？」

    「家母是一個非常單純的人，我想，她這生也不會知道有什麼異樣。」

    孔自然像是有話要說，但輕輕打住，他們北美長大的人，雖然慡直，但不至無禮。

    千歲卻這樣回答她：「家母是真的不知，並非大智若愚。」

    自然點點頭。

    送走女友，千歲回家，大伯與三叔聊得起勁。

    「…你以為陸地兇險，海上更加可怖，今年二月，海盜在八號貨櫃碼頭起卸區，劫商船，掠貨二十多萬，去年三月，賊人持刀洗劫沙洲油船十多萬，八月又劫舢板，漁民受傷垂危。」

    「盜賊如毛。」三叔嘆息。

    金源說：「這叫做殺頭生意有人做，也有搶匪身中警槍當場倒斃。」

    看到千歲回來，大家注意力轉向他，「女朋友走了？」

    蟠桃酸溜溜說：「很好呀，斯文，白皙，有學問。」

    千歲亦覺滿意。

    三叔看著他，「千歲，齊大非偶。」

    蟠桃頻頻點頭。

    大伯解圍，「千歲喜歡誰我們也喜歡誰。」

    金源問：「她能做飯嗎，會帶孩子否、可知生活艱難？」

    千歲微笑。

    蟠桃搭嘴：「洋人說的啊，當一件事好得不象真的時候，它大抵也不是真的。」

    千歲媽替兒子抱不平：「王千歲配得起任何女子。」

    千歲本來平和情緒給他們七嘴八舌激起漣漪。

    他走到露台去吹風。

    三叔站在他身後問：「孔小姐是你同學？」

    千歲猛然轉過頭去，「三叔，我家的事，自家作主，多謝你關心，不過，我已經長大成人，會得照顧母親。」

    三叔退後一步，不知怎地，腳步忽然踉蹌。

    他平生第一次遭到千歲搶白，這個打擊非同小可。

    他勉強點頭，「我明白。」他退出露台。

    接著，親人們告辭，千歲無意向任何人道歉。

    大門關上，屋裡恢復清靜，千歲見大廳像刮過颶風，亂成一片，連忙幫母親收拾。

    媽媽問他：「突然面色又變，是誰叫你不悅？」

    千歲不答。

    「你三叔也真是，無故嘮嘮叨叨講了一大堆。」

    千歲端張椅子叫母親坐下，握著母親雙手，明明有話要說，確一句也講不出來。

    那晚，他載著乘客走他熟悉的長路，突然落淚。

    親人都提醒他：千歲，且莫高興得太早，也不要太認真，這件事上，我們不會說你是痴心妄想，不過，你要有個心理準備，當心是鏡中花水中月。

    他一夜都沒睡好。

    第二天去上課，另一個老師過來教他：「孔老師到領事館申請入境證，今天由我來代課。」

    孔自然沒有對他說起這件事，她要到什麼地方去？

    「王千歲你進步迅速，是補習社明星學生，盼望你繼續努力。」

    每逢有人推門進來，千歲會抬頭看過去。

    孔老師姍姍來遲，到十一時許才現身。

    她也朝他招呼千歲連忙站起，他雙手又再恢復溫暖。

    她示意他繼續學習。

    千歲低下頭，原先到補習社上課，是為著學好英文，不是找女朋友。

    他凝神做習題，四十條錯了三條，老師稱讚幾句下課，他走到孔自然身邊。

    千歲呆住她滿臉喜悅抬起頭。

    「這是我多年理想，今日終於可以實踐，千歲，同事們要替我慶祝。」

    千歲發楞，那麼，他呢，他在她的將來全無地位？

    他露出一個僵硬笑容。

    「我太高興了，終於可以為失學孩子盡一些心意，我申請到一小筆費用，可以買書簿用具，我打算發起小型募捐，擴充基金……。」

    這時，她的同事們都圍上來打聽詳情，千歲悄悄退下。

    他太天真。

    一次握手，一個眼神，幾句體貼話，就以為他與她有將來。

    三叔殷殷忠告，他卻把他趕走。

    有人把中國地圖搬出來找甘肅省，千歲已經離開補習社。

    他內心沒有怨恨，也不是太過失望，只覺淒涼。

    他到歡喜人冰室坐下。

    老闆娘看見他說：「稀客來了。」

    他捧著一杯紅豆珍珠刨冰緩緩喝下，企圖想開丟下，他露出苦笑。

    「安娜有信來，問候你。」

    千歲抬起頭。

    「她懷孕了，準備孩子出生，忙得透不過氣來，忽然習慣了新生活。」

    這是好消息，千歲為她慶幸。

    「業主收樓改建，我們要結業了。」

    千歲張大嘴。

    「像晴天霹靂可是，我哭足一夜，後來想，也好，自由了。以後可以到處去，再也不用呆呆看店。」

    一個打擊接著另一個，千歲幾乎站不起來。

    他踉蹌地離開冰室。

    回家倒下，一句話不說。

    母親開著電視機，熒幕閃動，記者說：「圳廣公路深夜車禍，兩輛貨櫃車把一輛房車夾成廢鐵，三死二傷，懷疑有人醉酒駕駛……。」

    千歲長長嘆一口氣。

    母親說：「今日不如休息。」

    千歲點點頭。

    「陪我到郊區走走。」

    千歲駕車陪母親到海角看風景吃海鮮。

    他建議到外國旅行觀光，先到日本，再去澳洲。

    千歲媽被他逗得咧開嘴笑。

    傍晚他們經市區回家，千歲停車替母親購物，選一件外套及一隻手袋，母親問起價錢，他只報十分之一，她還嫌貴。

    到家太陽已經落山，千歲帶回六罐冰凍啤酒，喝得抬不起頭來。

    若非放不下老媽，喝死算數。

    他大字般躺床上昏睡過去，漸入夢境，他看到一個同他長得一摸一樣的中年人，臉帶愁容看著他，咦，這是誰，是未來的王千歲嗎？

    中年王千歲走近，「兒子」。

    啊原來是父親。千歲很少夢到他，驟然相會，他手足無措。

    「爸」，千歲伸出手去，父親已杳杳消失。

    他不知道母親這時正坐在床邊靜靜凝視他。

    有人按鈴，是三叔來訪。

    他喝一口茶，輕輕問：「千歲仍然浮躁不安？」

    千歲媽點點頭。

    「我去打聽過，那位孔小姐，是美國華僑，任職英語教師，最近打算出遠門，我不看好這段感情。」

    千歲媽鬆一口氣，「噓，別讓千歲聽見你管他的事。」

    三叔苦笑，「我們小時候自生自滅，真心渴望有長輩做指路明燈，可是你看這一代孩子，痛恨大人管教。」

    「時代不一樣了。」

    「你不必理他，他悶訥一會就過去了。」

    「孔小姐不適合千歲，人家像鳳凰一般，王家清寒，無福消受。」

    三叔又說了一會話告辭。

    千歲睜著眼睛什麼都聽見。

    高高天花板傷有一盞掛燈，輕輕搖晃，有催眠作用。他盯久了，雙目疲憊，又閉上眼睛。

    電話鈴響，母親去聽，「孔小姐，哦他在休息，晚上開工呢。」

    照說，他應該跳著飛撲出去搶過話筒，但是這次他動也不動。

    母親低聲說：「好，我同他講，別客氣。」

    物資又恢復靜寂。

    千歲轉一個身，希望一輩子也不再醒來。

    稍後，他還是起來了，看看鏡子裡的自己，不覺好笑：「一臉鬍子茬，舊線衫舊短褲，腳上一雙塑膠人字拖鞋，活托一個粗胚，就差沒隨地吐痰，亂拋果皮。

    他伸出雙手，幸虧指甲未至鑲著黑邊。

    餵王千歲，將來找女伴，還是往藍領堆里尋，彼此了解同情，沒有誤會，誰也不高攀誰。