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    鄧伯誠只得攤攤手。

    「不，我覺得融島不需要我。」

    鄧伯誠看著染色玻璃外的綠茵糙地，神情沮喪。

    「來，老朋友，我與你到糙地散步。」

    他倆披上外套走到老遠，只見綿羊成群走過，石築圍堤上長滿紫色石楠，空氣清新如水晶。

    鄧伯誠嘆口氣，「嗚，我也不走了。」

    「回想你我一生，自小是模範青年，孜孜不倦，勤學向上，吃多少苦也咬牙直過，但是伯誠，歲月不放過任何人，轉瞬間已是中年人，我想留些時間給自己，做些自己喜歡做的事，請允許我自私一次。」

    「老王，我無異議，只是，希望你給一個錦囊。」

    他倆坐下來，望向天際，一隻友善的牧羊犬走近搖尾。

    鄧伯誠這才明白，步行近三十分鐘，卻仍在王灼榮莊園範圍之內。他擁有的土地面積恐怕比融島還大，要他出山，勢無可能。

    「你對融島忠心耿耿。」

    鄧伯誠點頭，「許多人罵我是庸才，但我愛融島，天才像你，但不願出力，又有何用。」

    他動氣了。

    「老王，」他意興闌珊，「下午我就回融島去。」

    「別急，只有十二個月？」

    鄧伯誠大喜，「你回心轉意？」

    王灼榮搖搖頭。

    「回去吧。」

    「伯誠，我向你推薦一個人。」

    「誰？」

    這時王灼榮身上響起鈴聲。

    他自袋裡取出一隻銀底粉紅色手提電話，轉過頭去絮絮細語。

    「是是，我仍與鄧先生在一起，你放心，我不會走開。」

    他把那隻電話對牢老友，原來小小對話器還有視像拍攝傳真器。

    鄧伯誠只得向關小姐擺擺手。

    王灼榮關上電話。

    他說：「自十五歲起我就渴望有關明媚那樣的女友。」

    「我明白。」

    「我從未做過少年人，十五歲那年，我半工讀，部分薪水還需養家。」

    兩個中年人往回走。

    管家占姆斯架著小房車出來接他們，遠遠停住了車。

    「吃了午飯才走。」

    鄧伯誠卻累了。

    廚子的一碟橘子鴨做的美味無比，他多喝了一點紅酒，回房收拾行李，倒頭盹著。

    醒來已近黃昏，房裡不知誰人捧進一盆水仙花，幽香撲鼻。

    他推開窗，看見有幾隻雉雞飛過，銀綠色羽毛煞是好看。

    他下樓去吃下午茶。

    沒想到遠在異國高原可以吃到新鮮生煎饅頭。

    「來，伯誠，喝一杯龍井茶。」

    鄧伯誠苦笑說：「我真要走了。」

    「你還沒聽我向你推薦誰。」

    「誰？」

    「我有一個兄弟，英年早逝。」

    「我聽過這件事，深覺可惜，他好像比你大一歲。」

    王灼榮嘆口氣，「正是，他與大嫂交通失事失救，遺下一子一女，女兒今年二十六歲。」

    鄧伯誠揚起一條眉毛。

    「她叫王庭芳。」

    「一個小女孩？」

    「二十六歲不算小了，未婚，獨身，品格良好，十三歲進倫敦大學修人文學及新聞系，十八歲在史密夫讀完博士往聯合國工作，此刻幫安南屬下一組研究第三世界國家節育問題，已有十年工作經驗。」

    鄧伯誠瞪大雙眼。

    「一年，十二個月，我想她能勝任。」

    「你開玩笑！」

    「不，我說真的，初生之犢不怕虎，她出身富裕，肯定不會貪污瀆職，身家清白，沒有歷史，學識與工作能力一流，精力充沛，一日工作十六小時毫無倦容，這樣的人哪裡去找。」

    「只是一個普通女孩！」

    「那樣還算普通？」

    「這世上滿是有能力父母栽培的平凡天才兒童，融島怎可交在他們手中。」

    「伯誠，你迂腐，融島一早應轟走你這樣的首席顧問。」

    「政治不是藝術，單憑想像力及創意行嗎？」

    「你已走投無路，不轉彎更加不行。」

    王灼榮取出一張照片放在桌上：「王庭芳。」

    照片中是一個清麗可人的年輕女子。

    「這可不是參加華裔小姐比賽。」

    「伯誠，你與其他攝政王的指標其實是一年後一人一票，這一年後由誰出任都一樣。」

    「我不能接受這樣兒戲的人選。」

    王灼榮看著老友，「無論哪個機構得到王庭芳這樣的人才都應慶幸。」

    「我不是那樣意思。「

    「那麼，算是我誤會，你也不要介意。」

    王灼榮的話已說完，他站起來預備送客。

    鄧伯誠遲疑一下，忽然之間作出一個決定，他把桌子上王庭芳的照片及履歷收進公事包里。

    「你說得對，老王，依此刻民智推理，一人一票可能選出當紅歌星小露寶。」

    王灼榮微笑，「質素也不會比本世紀曆屆美國總統更差。」

    鄧伯誠笑得哽嗆。

    他們互相拍著對方肩膀。

    司機把車子駛出來，鄧伯誠有要事在身，匆匆上車去了。

    那一天，淅淅下著油似細春雨，水仙花一望無際的在路旁盛放。

    鄧伯誠不由得自言自語吟起來：「美麗水仙，我們為你早逝哭泣，如早升旭日，尚未看到午辰………」這是他在大學讀英國文學時背過的濟慈的詩，至今尚未忘記。

    車子經過，大閘門又緩緩關上。

    在地球的另一頭，小小公寓房子內小小臥室，一張雙層床，下格睡著一個小男孩，上格卻是個年輕人，床不夠長，雙腿伸也不是縮也不是，他也勉強將就，睡得十分香甜。

    外邊狹窄的客廳，年輕人的兄嫂正忙著張羅早餐，吃了好上班去，小市民生活節奏緊張。

    「去叫小寶起來。」

    「這孩子十歲整，日日需父母苦苦哀求才會洗澡、吃飯、做功課、起床、睡覺。」

    「沒有一樣自動，是謂小孩。」

    「他抱怨鞋子又小了。」

    「是，每隔三個月褲子太短、衣服太窄。唉，黃口無飽期。」

    大嫂進房去把孩子拉起來梳洗。

    「真得訓練小寶獨立。」

    「一日到黑恐嚇他要不學乖要不送去寄宿，一日面青唇白回來說：媽媽黃松治去了倫敦寄宿，原來真有如此悲慘遭遇，我說你別擔心，我家負擔不起這種刑罰。」

    孩子惺忪換上校服。

    大嫂瞄了房門一眼，「二叔這一覺又得睡到下午。」

    「別去理他。」

    「半年了，不知是我們成功抑或是他失敗，也不見他找工作，成日吃了就睡，其樂融融。」

    「你是大嫂，包涵點。」

    大嫂說：「我替他可惜。」

    一家三口出門去。

    在電梯裡大嫂還在說：「當日老爹辭世，節蓄公平分兩份，我倆用來置業，至今經濟稍微復甦，日子還過得去，他卻用來留學，如今多才博學，一肚皮學問，日日睡懶覺。」

    「他好像打算教書。」

    「校車來了。」

    周啟之在小床上轉個身，他每句話都聽到。

    他睜開雙眼，心裡想：真該找工作了。

    可是全部資本已經用來遊學六年，文憑一大堆，戶口無一文，究竟會些什麼，他也說不上來。不過再不搬出去，怕啟超在妻子面前日子不好過。

    連侄兒小寶也問他：「二叔，你不上學，也不上班，你做些什麼？「

    這便叫做社會壓力。

    他起床梳洗更衣，電話響了。

    原來是早他三年回來的老友林森。

    「啟之，出來喝杯茶。「

    「半小時後我到你辦公室見。「

    需開口了，已經睡飽，真該找份工作，賺取薪酬，養活自己。第二章  周啟之找到林森，開口說出要求。

    「我知道你有三張文憑：一張言語系、一張英國文學系、另外一張新聞系，但市場所需是管理科人才，要不，做電腦動畫，還有生物科技也吃香，那麼三師也總找到飯吃。」

    周啟之攤攤手。

    林森說：「啟之，一早同你說，要不教書，要不來幫我。」

    「四間大學裡我都遞了申請表，遲遲未有答覆。」

    「有無興趣到政府工作？」

    周啟之只是笑。

    「那麼，到鄙公司上班。」

    「你辦報紙雜誌，用不到我。」

    「你看不起我。」