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    第一章  這是一個月黑風高的晚上。

    蘇格蘭高原，深沉灰紫色天空，雷聲隱隱作動，極遠天際雲層之中透出閃電。

    一輛黑色大房車正朝古老維多利亞式莊園駛去。

    私家路十分遙遠，大閘打開之後還有好幾分鐘路程，一路上經過修剪的松柏樹紛紛掠過。車子駛近屋子，玄關的燈亮起來，一個穿管家服飾的年輕人開門出來等候。

    車上是一名白髮華裔男子，他推開車門，抬頭看看天空，正好看到一朵巨大烏雲掩到頭頂，他喃喃說：「可是要下雨了！？」年輕人趨向前，「初春時節，說不定落雹，鄧先生，王先生正在等你。」

    客人拉一拉衣襟，下車來，「你叫什麼名字？」

    「占姆斯，先生。」

    這時，另有男僕出來招呼遠來司機。

    女僕接過客人外套。

    一把熱誠的聲音迎出來：「伯誠，別來無恙乎？」

    那是大宅的主人了。

    人客卻不為所動，悻悻說：「我好比熱鍋上的螞蟻，走投無路。」

    主人說：「有話慢慢說，進來坐下。」

    他把客人帶到書房，只見四面牆壁上全是一排排精裝圖書，大張皮沙發，柔和燈光，確是個說話的好地方。絲絨幔子遮住一半窗戶，只見漫天撒下斗大冰雹，打在地上沙沙作響，一下子糙地上便罩滿白蒙蒙小彈子，蔚為奇觀。

    室內爐火融融。

    主人斟出威士忌酒，加冰遞上，「伯誠，喝一杯再說。」

    鄧伯誠一飲而盡，只覺得醇酒象絲絨般滑進喉嚨，安撫他焦躁心靈。

    「再來一杯。」

    他坐下，嘆口氣，「王灼榮，融島快陸沉了。」

    主人聽了，只微微一笑，「都說政客比文人還多大話。」

    「你知道這是事實，並無誇張。」

    「融島並非一個國家，它頂多只是一個縣，後邊有強大中央政府支撐，你同我放心。」

    「老王，融島不可融入其他省份，融島必須保留百多年來獨特屬貌。」

    「大勢所趨，伯誠，你應放開懷抱，迎接新的局勢。」

    「不，老王，你聽我說。」

    主人有點無奈，多年老友，非讓他把話講完不可，可是他肯定一說好幾個鐘頭，累死人，他暗暗打一個哈欠。

    他按鈴叫僕人。管家進來，他吩咐廚房作消夜。然後補一句：「請關小姐來一下。」

    然後他才問客人：「你說到——」

    「王灼榮，你出山吧，融島栽培你，現在是你回報融島的時候了。」

    王灼榮只是笑。

    他老朋友急躁，「你長年躲在這種陰濕的地方作什麼？難道從來不想念過去與我們在一起運籌帷幄的日子？」

    這時有人推門進來：「找我？」聲線甜美，說話象唱歌一般。

    聲音的主人約二十多歲，長髮披肩，穿一件絲袍，容貌亮麗，一見有客，「喔唷」一聲，笑著退出去。

    王灼榮攤攤手，「那是我的女友關明媚，你明白了吧？醇酒美人，我在此隱居，一百年也不悶，你別想我再出來螻蟻競血，勞碌三十年，目的純為替自己贖身……少無適俗韻，性本愛丘山，誤墮塵網裡，一去三十年……我無論如何不會再現身，長話短說，伯誠，歡迎你來探訪。」

    「老王……」

    「伯誠，融島起初叫熔島，因為人人知道它是一個大熔爐，包含多種族文化，有容乃大，在這個大城市內有才之士都可以發揮才能，得到社會賞識，後人覺得熔字火漆太大，太過霸道，一致通過，叫做融島。」

    「這歷史我知道。」

    「人與事都有命運，不可強求。」

    鄧伯誠沒好氣。

    幸虧這時，男僕捧進宵夜，原來只是一碗陽春麵。

    客人餓了，老實不客氣吃起來，又覺這碗面香滑可口，絕非一般白面可比。

    吃罷，只見那關小姐又探進頭來，這回，已經換了便服。

    她陪坐一會，說幾句話。

    人客只覺得女郎嬌俏可愛，全不做作，天生活潑天真，叫人如沐春風。

    怪不得王某人在這裡靜享清福，南面王不易。

    主人對客人說：「有話明日再說，你長途跋涉，想必累了。」

    男僕進來說：「鄧先生，請走這邊。」

    鄧伯誠只得退出書房。

    那一夜，他在靜寂的客房睡得很好。

    第二天，有大量雜聲把他吵醒。

    從二樓窗口看出去，只見管家占姆斯與一大班年輕男女交涉。

    這班男女舉著示威抗議牌子，打著鼓，吸引注意。

    牌子上血紅大字，寫著「獵狐者死」、「禁止獵狐」、「獵狐無人道」等字牌。

    原來大清早來抗議獵狐。

    推開窗戶，只聽得管家說：「你們走錯地方了，這裡沒有馬廄，我家主人從不獵狐，你們別浪費時間，各位可要喝杯熱可可？」

    眾青年垂頭喪氣。

    有人問管家：「這附近哪一家獵狐？」

    僕人用紙杯盛出飲料餅乾，那班示威者也不抗拒，紛紛自便。

    管家微笑，「往這裡走，約莫兩里路遠，步行四十分鐘左右，可抵達巴而摩路行宮，女王陛下或許備有獵狐設施，你們可到該處示威。」

    眾年青人面面相覷，知道受到揶揄，敗興而去。

    鄧伯誠看得笑出來。

    大門關上，不一會又打開。

    原來是主人與女友吻別。

    女郎說：「我先到倫敦，再往巴黎，三日即返。」

    「我等你。」

    女郎不大放心，「我已買通某些僕人，你當心行為。」

    王灼榮笑了，「你少淘氣。」

    鄧伯誠無比艷羨，只見一架直升機遠遠飛至降落，主人送女友上直升機。

    真的，生活如此舒適自在，誰還會復出？

    稍後，他與主人在早餐桌上會面，咖啡香郁，他連喝數杯。

    「王灼榮，你不出山，至少同我推薦一個人。」

    「融島到底怎麼了？」

    鄧伯誠嘆口氣，「年中李如澗就榮休了。」

    「什麼人繼任？」

    「無人願意出來繼任。」

    「怎麼可能！」

    「人人想法同你一樣，誰也不想出來做這份苦差：天天挨批挨斗，還需日理萬機，站不是坐也不是，老李退休，若職位懸空，中央只得派人下來……」

    王灼榮笑容收斂：「嗯。」

    「原先以為融島有的是野心勃勃，愛好功名的才俊，可是你看多麼令人失望。」

    王灼榮象是一下子從溫柔鄉中走了出來。

    「融島為它的成功所害。」

    「這話怎麼說？」

    「這小小地方擁有五千年來華文從來未曾有過的自由，獨步天下，所有放肆不羈的相反意見都可獲發表，漸漸形成放縱！太痛快了，只有破壞，並無建樹。」

    「老王，言論自由是融島至大資產。」

    「我同意，可是許多人覺得頭痛：李如澗不止一次回過來指摘新聞界對他不留情面，把李夫人髮型服飾都取出揶揄，每季評分，對內對外，都只給不及格。」

    鄧伯誠苦笑，「作為首級顧問，我也挨罵，我同你講，背後有人傳你謠言是一件事，但是報紙頭版斗大字頭條指名道姓叫你下台滾蛋又是另一件事。」

    王灼榮回答：「你可以回罵他們水準低，不明就裡，你維持緘默，是因為你有涵養風度，保留辯駁權利，但，言論自由不可少，一個政府必須有量度容忍更壞的惡性批評。」

    鄧伯誠喊痛那樣叫起來，「喂，政府里也是人。」

    王灼榮笑，「忍受不了熱度，最好走出廚房。」

    鄧伯誠悻悻，「所以再也無人出來繼任首長一職，你知道後果是什麼？

    王灼榮沉默。

    「後果堪虞。」

    王灼榮答：「經濟復甦在望，前景大好，大部分市民根本不在乎誰擔任領導。「

    「李如澗是第五屆首長，條例指明，六屆之後，融島可一人一票自由選舉政府首長，這是何等樣特權，歷史性大躍進，怎可棄權！」

    「真的沒有人出來繼任？」

    「同高如山及於金玉談過。」

    「他倆一向好名。」

    「都不願作這職位。」

    「世上竟有此奇事。」

    「想法都同你一樣，你願否出來？只一年，十二個月後你大可請辭，然後融島可獲一人一票自選首長。」

    王灼榮笑：「這十二個月內，我一生結交的女友玉照都會刊登在報章上。」

    鄧伯誠不出聲。

    「我兩任前妻為何同我離婚，我性能力的高低，銀行存款數目，全部暴露人前，生活瑣事會給漫畫家畫了本子嘲諷。」