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    她點點頭，「好多了，聽見你們在樓下說話。」

    「婆婆來看過你？」

    「她推開門，看了一眼，沒說話，小山，我想明朝一早就走，不好再打擾你們。」

    金拿雞湯麵上來，輕輕說：「婆婆吩咐做給你吃，等到病好了，自然可以回家。」

    「約伯呢。」她雙眼潤濕。

    「他很好，他在樓下看小飛俠卡通。」

    小山說：「你坐起來吃晚餐。」

    這時她們看到窗外森林與天空交界的地平線上冒出濃濃白煙。

    小山喃喃說：「白煙表示全盤燃燒，這顯示大火比灰煙時期更加熾熱。」

    金問：「老大老二幾時回來？」

    「明早。」

    「葡萄全熟了？」

    「只留些許打算做冰酒，已收割七成。」

    「這正是酒莊最忙碌的時候。」

    老花瑪駕車回來，在車上已經喊：「老三，老三，快出來，太陽頂住宅區疏散，需要人手幫忙。」

    小山飛奔下去，肩膀與老三碰個正著。

    老花瑪聲音微微顫抖：「大地震怒，七十年來我從沒見過如此場面。」

    婆婆抱著約伯出來，「老三一走，家裡沒有壯丁。」

    老花瑪說：「你與金暫時撐著。」

    小山忽然挺身而出，「有我在。」

    老外公說：「你也得跟我來。」

    他拉著兩個年輕人上車。

    小山本來已想休息，讀一兩頁書，漸漸盹著，第二天在鳥語花香中醒來。

    但是貨車一駛近太陽頂，她驚醒了。所有渴睡蟲都趕到極地去。

    首先她看到簇新整齊的洋房：糙地、花圃、園子，全打理得無懈可擊，但是家家戶戶打開大門與車房，預備撤離。

    為什麼？

    就在背後，隔一條馬路，離一個山坡，是殷紅色的天空。

    那種如火山熔岩似的奇異橘紅色直烙印到人的雙瞳里去，永誌不忘，它像一幢火牆，緩緩逼近。

    「下車去，」老花瑪說：「那一家三個孩子正在哭泣，叫他們趕快走。」

    老三跳下車。

    「小山，那邊有人推輪椅，你去相幫。」

    小山連忙過去幫那對老夫妻。

    「我稍後來接你們。」

    警車往來巡邏，大難當前，秩序卻十分良好，居民也還算鎮定。

    小山先扶那位老太太上車，幫她摺疊輪椅，放進車廂。

    老先生道謝，可是緊張過度，開不動汽車引擎。

    小山坐到駕車位子，替他發動車子。

    警員用燈光指揮車輛離去。

    老先生說：「我們到子媳家暫住，回來再見。」

    小山只見老太太抱著一大疊照相簿子及一盞古董水晶燈，走得匆忙，一時不知帶什麼才好，抓到什麼是什麼。

    孩子們上車時都擁著毛毛玩具，家長一時不能接受事實，反而十分鎮定。

    小山與老三戴上臂章，上面寫著義工兩字。

    風起了，百忙中抬頭一看，只見火星滾得一天一地，碰到乾旱的樹枝樹葉，立刻燃燒。

    火星夾著煤灰落到皮膚上，異常炙痛。

    老三說：「這裡一共兩百戶人家，幾個地區疏散人口總數已達五千多名，只給他們一個小時收拾衣物，很多人家一早已有準備，車尾箱滿載雜物。」

    「都去何處？」

    「親友家，或是安置中心。」

    「你看，」小山抬頭，「維蘇維斯火山爆發時一定也是這個場面。」

    老三忽然笑了，「你的資料不準確，龐貝在六分鐘內就被火山灰淹沒。」

    「你怎麼知道？」

    「唏，我也是發現台忠實觀眾。」

    他倆忽然握緊雙手笑起來。

    兩百多戶人家一夜之間撤退，警察加緊巡邏以防盜竊，靜寂一片，十分詭異。

    花瑪公將他們載回家。

    「我要到鎮上開會。」

    他在家門口放下外孫，與老朋友的車子匯合了，一起出發。

    老三輕輕說：「那紅髮的奧榭太太種聖誕樹為生，阿路旺先生繁殖貂鼠出售。小溪先生開木場，家族都住在這裡超過五十年，幾乎可算原居民，呵，那是卡地亞中學校長柳先生，他是日裔，我正在該中學畢業。」

    小山沒想到會有那麼多種類營生，在都會中，人人心不在焉志大才疏地做一份閒工，然後希望在股票市場裡發財。

    誰也不願意一輩子做一份職業，或是有年輕人承繼那樣辛勞的工作。

    花瑪婆婆出來看見，「呵，兩隻小煤球。」

    小山與松培對望，果然，一臉煤灰，白襯衣上一點點全是被火星燒焦痕跡，手臂上也有斑斑傷痕。

    小山吃驚，這麼厲害。

    外婆說：「三十架直升飛機往來灌水救火，似於事無補。」

    金捧出食物，「先吃飯吧。」

    小山見有一大杯糙莓奶昔，一口氣喝盡。

    又問：「她們母子呢？」

    「回家去了。」

    小山失望，「呵。」

    金低聲說：「是她自己的主意。」

    「她可以照顧約伯嗎？」

    「好多了，明早我會去看她。」

    婆婆說：「講什麼，我都聽見了。」

    金與小山緘默。

    小山洗刷完畢，敷了藥，倒床上，立刻熟睡。

    什麼叫做睡得像一隻死豬，小山總算明白了。

    但是她也沒有賴床，天一亮就跳起來。

    年輕人新陳代謝率快，昨夜斑點小傷口今朝已經結痂。

    金叫她：「一起去看他們母子。」

    他們母子，唉，說得這樣秘密，皆因婆婆不喜歡她。

    剛想出門，老大與老二回來了，呵，自頂自踵濕透，救火衣已經除下，裹衣像一層疲累的肌膚般搭在身上，他倆臉上有明顯傷痕，坐在門口便脫下靴子。

    啊，小山驚叫，那是四隻爛腳。

    腳底水泡麵積似一元大餅，且已經擦破：血紅，水淋淋，十分可怕。

    再看仔細，他們連雙手也如此磨損潰爛，這義工不好做。

    外婆急問：「沒有戴保護手套？」

    「否則就連手都沒有了。」

    「快進來治理。」

    「不算什麼，唉，火勢總算壓住了。」

    那樣牛犢般強壯的小伙子竟然連站都幾乎站不起來。

    他倆淋了浴，由小山替他們細心敷傷口。

    他們一轉身，已經盹著。

    金說：「這麼累。」

    廿多小時在火場不眠不休，已經到體力極限。

    稍後外公也回來，似在車房準備些什麼，可是，一轉身，他也在長沙發上打盹。

    金朝小山使一個眼色，與小山自後門溜出去看那兩母子。

    一路上金說：「這個夏季損失慘重，本來單是參觀酒莊的遊客就每人抬十箱八箱酒回去。」

    又說：「北邊是莊士頓家的桃子園，那白桃又圓又大，汁多肉甜，今年收成不是問題，可是太近火場，危險。」

    到了。

    小狗迎出來搖尾巴。

    女主人的聲音：「是金與小山？」

    「呵，你痊癒了。」

    憔悴的她楚楚可憐，二十出頭已經歷了人家大半生的故事。

    「約伯呢？」小山最關心這個孩子。

    「花瑪太太替他在託兒所找到一個位置，今日，有好心家長代為接送搭順風車上學去了。」

    原來如此，婆婆還是幫了大忙。

    金說：「我替你送來雞湯及替換衣服。」第六章  她流下眼淚。

    金說：「又不是天天如此，這樣婆媽幹什麼？」

    哀綠綺思擦乾眼淚，「你說得對，我明早到鎮上找工作。」

    「何必走那麼遠，酒廠正要用人。」

    「這——」

    「以前你無意勤工，誰也不能勉強你。」

    「我行嗎？」

    「你同經理談一談，看有何種工作適合你。」

    她遲疑半晌，「鎮上有家咖啡店好似有空缺。」

    「居民疏散，何處去找人喝咖啡？」

    她苦笑，「正當我想振作……」

    「這正好試練你。」

    金把鬆餅及冰淇淋放好，給約伯放學吃。

    這時哀忽然訕訕問：「鬆開回來了嗎？」

    「剛進門。」

    小山詳細報告，她留意聆聽。

    話還沒說完，鬆開已在門前出現。