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    我無法回答。

    隔很久我說：「那時環境惡劣。」

    「是呀，」她說：「大家都要穿沒穿，要吃沒吃，媽媽又咯血，時好時壞，那些男人來了又去，去了又來，換了面孔身材，卻一副德性，於是又多一個妹妹，又吵架又打鬧，我們都沒有好日子過。」

    「所以你離家出走。」我點點頭。

    「不走也沒辦法，根本沒有地方睡覺，只得一間房間，入黑在走廊里打地鋪。」

    「錢呢？」我問。

    「什麼錢？根本沒有賺錢的人。」

    那個美女，她母親，她應該有收入。

    「就算有，也到不了我們的手。」銀女冷笑。

    兩個人又靜默下來。

    窗外下著麵筋粗的雨。

    「在老屋裡，人疊人，一共八戶人家，住著大大小小四十多個人，一下這樣的雨，一股惡臭，陰溝里的穢物全泡出來。」她厭憎地說：「一生一世不要回到那裡去。」

    我靜靜地聽。

    「你呢？」銀女忽然問：「你小時候過什麼日子？」

    「我？」我愕然，不敢說：「小時候？好幾十年前，不大記得呢。」

    銀女羨慕地說：「我知道你一定過得象公主，你看你到現在還那麼高貴。」

    我心情再沉重也笑出來。

    「我也不過是普通人家的女兒。」

    「做醫生賺得多。」

    我解釋，「醫生也有好多種，有些賺錢，有些不。我在公家醫院服務，薪水是有限的。各行各業的人都有賺有不賺，所以一般人認為醫生律師都發財，是不對的。」

    「是嗎？」銀女仍有三分狐疑，不過她對我有信心，「那你為什麼讀那麼多書？」

    「讀書是我的興趣。」

    銀女笑出來，「我不要讀書，悶死人。」

    我微笑，不置可否。

    過一會兒見銀女又天真地說：「都說只有讀過許多書的人才算高貴。」

    我說，「學問也有許多種，人情煉達即文章，很多人雖沒受正式教育，也可以成為成功人物。」

    她不大相信，但是不出聲。

    「如果你有興趣，我可以介紹小說給你讀。」

    「我還是看『龍虎門』，你有沒有看過？」銀女問。

    「我知道有這個漫畫，聽說很精采。」

    「你也看？」她象是遇上同志。

    「我比較喜歡『中華英雄』。」我偷偷說。

    「你真好，」銀女歡呼起來，「你真好！」

    因為一本圖畫書的緣故，我們擁抱。

    銀女說，她發現我原來不是石頭美人。

    石頭美人。

    我發覺在她口中，可以聽到很稀罕的事。

    如果我還算美人，我可不介意是石頭還是石膏。

    這個綽號，假使小山聽見，倒會得舉雙手贊成，他一直說我呆。

    是晚臨睡前，天憂電話，找到香港來。

    「啊」，我笑，「你不生氣了？」

    「我能氣你多久？」

    「那就好。」

    「那個問題女孩，還在你家？」

    「是。」

    「季康呢？」

    「他最近很忙，沒事我不好去撩撥他。」

    「他是好對象。」無憂指出。

    「你替我擔心是不是？」我說：「怕我成為下半生無依無靠的寡婦，獨自坐在幽暗的客廳中等傭人來開燈。」

    「咦，你倒是把自己的生活形容得非常貼切，沒成為寡婦之前，你何嘗不是這樣獨坐。」

    我苦笑，「也許你不相信，此刻我的生活曲折離奇。」

    「爸媽叫你到紐約來住。」

    「等這件事完畢之後，我會來。你儘量替我安慰他們，可別讓他倆在這個時候跑到香港來。」

    「我盡力而為。」

    「再見。」我說。

    「我們再聯絡。」她掛電話。

    妹妹總是妹妹，沒有兄弟姊妹的人是不會明白的，血濃於水，萬載千年不易的道理，打死不離親兄弟。

    我心頭一陣暖，有家人真好。

    司徒為我們約好七點鐘見陳氏兩老。

    我替銀女挑出一件寬身衣裳，淺藍色小格子，前胸是一塊透明紗，綴著水鑽，這麼累墜的裙子，穿在她身上，因為年輕，一點也不礙眼。

    外面下起大雨來。

    銀女打個呵欠。

    照我的做法，趕著大雨出去吃頓飯實在划不來，不如取消約會。

    但老人會怎麼想？益發顯得我自私，硬把銀女藏起來，不讓他們見面。

    司徒開車到碼頭接我們。

    朱媽打著雨傘遮我倆上船，腳還是濺濕了。

    上車銀女坐在后座便脫鞋擦腳，我轉頭含笑說：「斯文點。」

    她吐吐舌頭，將鞋子套回腳上。

    司徒投來一眼，象是說：她倒肯聽你話。

    我頓時象做了蕭伯納筆下的希敬士教授，洋洋自得起來。

    車子無端端塞在馬路上，寸步難移。

    我略有煩言：「這麼遠路硬把人叫出來吃飯。」

    司徒又看我一眼：「你以前並不抱怨。」

    我看看後坐，銀女靠在椅墊上瞌睡。

    「現在拖大帶小，不方便。」

    司徒沒有回答。

    過一會兒我輕輕問：「有沒有叮囑他們，叫他們小心說話？」

    司徒點點頭，給我投來眼色，向車後呶呶嘴。

    我即時醒覺地閉上嘴巴。

    到陳宅已是八點一刻。

    老女傭來開門時說菜都涼了，熱完又熱。

    銀女被喚醒，當眾伸個懶腰，我輕輕推她一下，叫她檢點。

    與老人家寒喧數句，便坐下來吃飯，這是一頓鴻門宴，毫無疑問。

    我與司徒立刻發覺陳老太沒懷好意。

    一頓飯的時間不住查察銀女在我家吃什麼穿什麼，那種逼切的關注過分露骨，銀女狐疑地向我沒來奇異的目光。

    「我的父母親」再也沒有理由對她表示這麼關心。

    我只好說：「媽媽，有我在呢，你不必不放心。」

    誰知老太太忽然當著所有人的面孔說：「我看銀女還是搬到我們這裡來住好，要什麼有什麼。」把尾六個字說得特別響。

    司徒與我面面相覷。

    老先生假裝喝湯，什麼也沒聽見，兩者顯然一早已經協定這件事，等我們上門來攤牌。

    我忽然之間一口濁氣上涌，只覺得他們愚昧，又寬心灰，不禁說：「我們一早便已說妥，我不想再說這件事。」

    陳老太漲紅著臉，當席便要與我分辨。

    錢女已經托一托我手肘，「什麼事？」

    司徒放下碗：「陳老先生，我們這次來不是來討論這件事的，你已答應過我。」

    陳老先生咳嗽一聲，「我不得不採取這個法子，司徒，你們一鼻孔出氣。」

    我不相信我的耳朵，這麼和善可靠的兩老！十五年來愛護我站在我這邊的兩者，現在要對付我。

    陳老太咳嗽一聲，「讓我們問問銀女，讓她自己作出一個決定。」

    銀女警惕地問我：「什麼決定？」

    我知道事情要崩了，站起來，「媽媽，我覺得這一著你錯了。」

    陳老太瞪著我：「我吃鹽比你吃米多呢。銀女，跟我來，我給你看你的房間，都收拾好了，嬰兒房就在你房隔壁。」

    她一徑拉著銀女往樓上去。

    我不怒反笑，跟陳先生說：「爸爸，你完全誤會了，你以為這是五十年前？她是我買下來的丫環？從頭到尾，我都哄著她，請求她保留這個孩子，現在我們前言不對後語，出爾反爾，她會怎麼想？」

    陳老先生燃起菸斗，緩緩吸一口，他可不急，「你拿什麼哄她？」他反問。

    我答不上來，怔住。

    司徒代我答：「錢。」

    「是呀，我何嘗沒錢，她要錢，給她錢即可。無邁，我知道這件事上你花了心思，不過現在你可以功成身退了。」

    我轉身看牢司徒，氣得說不出話來。

    司徒無奈的把手放在我肩膀上。

    「無邁，」老先生對我說：「我與媽媽不會忘記你的好處，我們自然懂得報酬你。」

    「不……」我微弱地說：「不是錢，」我看一眼司徒，「司徒，你應該知道，不是錢。」

    在這時候，銀女已衝下樓來，走到我面前，大聲責問我，「這是什麼意思？你們是串通的？」

    我看著她，無顏以對。

    「你騙我！」銀女高聲說：「你騙我說他們是你的父母。」

    司徒搶著說：「他們是陳小山的父母。」