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    金瓶用絲巾包了一大包芍藥及玫瑰花瓣給師傅當枕頭。

    第二天一早六點鐘起來送師傅進醫院。

    她竟不知師傅已經病入膏肓。

    醫生向他們詳細講解病況，最後問：「王女士是你們什麼人？」

    秦聰答：「老師。」

    醫生訝異，「你們三人只是她學生？」

    他以為三個神情萎靡眼睛發紅的年輕人是至親。

    他說下去：「自病發至今，只有三個月時間，手術已是最後一步。」

    玉露忍不住流淚。

    金瓶把手搭在她肩上。

    醫生說：「你們可以進去看她。」

    師傅已接受注射，神情鎮定，但十分疲累。

    金瓶不敢向前，只見師傅對秦聰與玉露都有吩咐，最後才輪到她。

    「過來。」師傅終於叫她。

    金瓶走過去蹲下。

    師傅看著她嘆口氣，「你的生父並非高貴的大學教授，你來自鄉間，父母極大可能是佃農，這樣簡單的事，驗一驗去氧核糖核酸便有分解，何必猜疑。」

    金瓶伸手去握住師傅的手。

    師傅忽然笑了，她的面孔出乎意料地年輕娟秀，「你去自立門戶吧，出來之後，我也該退休了。」

    「我——」

    「也許我的經營手法確是不合時宜了，意興闌珊，數十年啦，唉，盼望的人卻還沒來，」聲音漸漸低下去，說話已經迷糊。

    金瓶守在師傅身邊，動也不動。

    漸漸腿部麻木，她站起來，走了個圈子，窗外天色已暗。

    她聽見師傅喚她：「金瓶子。」

    金瓶連忙過去扶起師傅。

    「給我喝一口蜜水。」

    金瓶餵她喝水。

    「我從來沒有同你說過我的經歷。」

    「師傅就是師傅。」

    「記住，金瓶，不要相信男人。」

    金瓶一怔。

    「你看，為了救一個人，我甘願犧牲這雙手，可是，最終那個人嫌棄我，離開我。」

    金瓶握著師傅的手不放。

    「有一段時間，我似仿佛已忘記這件事，可是今日又不甘心，陳年往事，統統想轉，耿耿於懷，不得超生。」

    這時，秦聰進來說：「師傅說些什麼，不要太勞神。」

    師傅看牢那美少年，「金瓶，別忘記剛才我同你說的話。」

    秦聰問：「師傅說了些什麼？」

    金瓶笑說：「師傅叫我不要相信你。」

    秦聰忽然變色，退到一個角落，過一會兒，他說：「我先出去。」

    在門外，玉露叫住他：「可聽到什麼？」

    「他們只是閒話家常。」

    玉露忽然笑了，這本來不是應該笑的時候，她卻笑得十分暢快，像一個小孩看見心愛的糖果般。

    「師傅真心喜歡金瓶，要是我同你那樣激怒她，早被攆出門去。」

    秦聰不出聲。

    「去，再去聽她們說什麼。」

    「要聽你自己去。」

    玉露忽然現出老成的表情來，「這不是鬧意氣的時候，師傅的財產——」

    「師傅一定無恙，」秦聰打斷她，「我們三人仍然效忠於她。」

    玉露嗤一聲笑。

    秦聰忽然不耐煩問：「你笑夠沒有？」

    玉露把手搭在他肩上，「你從來不會這樣對金瓶說話。」

    秦聰一聳肩，拂掉她的手。

    他走到一個角落坐下。

    三個人從小一起長大，他喜歡金瓶多一點，可是，他的想法比較簡單，金瓶時時叫他為難：「秦聰，我與你一起出發去尋找親生父母可好」，「秦聰，你對身世不感好奇嗎」。

    人太聰明了，想法很奇突。

    聽了外邊故事，回來同師傅計較。

    有人告訴金瓶，當年師傅曾為一個男子犧牲，那人卻辜負了師傅，另外結婚生子，而金瓶，正是其中一個孩子，師傅為著私人恩怨，把孩子拐帶。

    傳說越來越盛，好似有一百張嘴一千張嘴齊齊講話，走到哪裡都有人在背後竊竊私語。

    秦聰聽見金瓶問章阿姨：「我從什麼地方來？」

    章阿姨是何等樣人，怎麼會露口風，只是苦勸：「金瓶子，你得相信你師傅。」

    不知金瓶有沒有聽進去，秦聰卻牢牢記住。

    這時，金瓶出來說：「師傅有話同我們說。」

    玉露立刻進房去，秦聰跟在身後。

    師傅看著他們三人，但笑不語。

    過一會她說：「人的命運真是奇怪。」

    金瓶一凜，好端端怎麼談起命運來。

    「你看你們三人，不同族裔血統，今日卻聚在我門下。」

    金瓶肅靜，太像遺言了。

    「我最痛恨的一件事是殘害同門。」

    金瓶說：「師傅請放心——」

    「誰先動手，誰即是罪魁，罪無可恕，明白嗎？」

    他們三人點頭。

    師傅揚一揚手，忽然像是想起了極遙遠的事，喃喃說：「命里註定沒這件事，怎麼追求也沒有用。」

    金瓶說：「師傅，我們都明白了。」

    「我有一知己，叫岑寶生，他值得信任，做為朋友，最好不過，我住的園子，即屬於他所有，你們有什麼要求，不妨向他提出來。」

    這時，看護輕輕進房，「手術室已準備妥當，要推你上去了，做完手術才講吧，你看你的子女多聽話。」

    她總算閉上了雙眼，「記住，岑寶生與章阿姨，萬一——」

    護士噓一聲打斷她。第五章  正幫她注射，這時，醫生也來了，笑看說：「還不捨得走？」

    金瓶瞪了這個口不擇言的醫生一眼。

    看護把她雙手放在胸前。

    她已脫去手套，金瓶依依不捨握住她雙手。

    醫生著他們離去。

    秦聰說：「師父說她在年輕的時候來過大島。」

    金瓶說：「我一個人留在這裡，你們回去等消息。」

    「我們三個人在一起可以玩『蛇爬梯』遊戲。」

    金瓶說：「那麼好，一起去會客室等候。」

    不久一個中年男子趕到，與秦聰握手，秦聰介紹：「咖啡園園主岑先生。」

    那是一個粗壯大漢，穿獵裝，園主不一定要親手打理業務，可是也有人喜歡親力親為，看得出岑先生就是這種人。

    「我剛自歐娃呼飛回來，她怎麼樣？」

    他背脊被汗濕透，雙手叉在腰間，十分焦急。

    秦聰說：「我與你去見護理人員。」

    兩個男人一走，玉露明顯不安。

    金瓶問：「師傅剛才同你說什麼？」

    「師傅交待的都似遺言，她告訴師兄鎖匙放在什麼地方，叫我升學，並且兩次提及，這一行已經式微，前途不大。」

    她終於肯承認了。

    岑先生不久出來，叮囑他們：「我出去辦點事，隨即再來。」

    這時有護衛人員進來交涉：「先生，醫院停機坪作緊急降落用，請即將閣下直升機駛走。」

    「我立刻開走。」

    他們看著這彪形大漢離去。

    手術進行到一小時，金瓶看看鐘，好了，她心想，還有個多小時可以出來。

    玉露累極已在長凳上盹著，秦聰與金瓶聊天。

    「岑先生是師傅朋友？」

    「看樣子是好友，不是愛人。」

    「戀情靠不住，友誼比較耐久。」

    秦聰取笑她：「你何來心得，你戀愛過幾次？」

    「岑先生非常關心師傅。」

    「師傅也有知心友。」

    這時，手術室外忽然傳來一陣騷動，隨即又平復下來。

    金瓶不放心，站到門口觀看。

    不到一會，醫生出來。

    秦聰立刻警惕，迎上去？「什麼事？」

    一看到醫生的面孔已知不妥。

    秦聰按捺不住，伸出手去抓醫生肩膀。

    一個女看護連忙過來站在他們當中，「病人王其苓女士在手術途中心臟突然衰竭，搶救無效，於十一時零五分失救死亡。」

    秦聰一聽，雙手停在半空，他一心以為師傅還有一段日子可熬，沒想到會有這樣的意外。

    他四肢僵硬，好不容易轉過頭去，看見金瓶倚著牆，低著頭，像是站不穩的樣子。

    金瓶眼前金星亂舞，天旋地轉。

    她本能地扶住牆壁，以防跌倒，耳畔嗡嗡聲，什麼都聽不見。

    心情卻出奇平靜，腦海中浮起往事，異常清晰，她看見一個幾歲大的幼兒，在衫襤褸地在戲院門口行乞，「先生，買一支花」，那是她自己。