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    金瓶下巴幾乎碰到胸前。

    師傅這時說：「秦聰玉露，你們也都聽見了？」

    他們原來就站在門口，這時緩緩走近。

    師傅輕輕戴回義肢及手套。

    「你們一定想問，到底痛不痛。」

    他們三人哪裡還敢出聲。

    「不，一點也不痛，那把小刀，實在鋒利，在場叔伯又很快為我止血，從頭到尾，竟一點也不覺痛，像是一早知道，拇指已不屬於我。」

    她站起來，輕輕嘆口氣，走返書房。

    玉露用手捂住面孔。

    秦聰喃喃說：「金瓶，換了是你，你會怎樣選擇？」

    「我沒有父親，假設我是生父愛女，那麼，我也不會覺得痛。」

    玉露問：「那是一個怎麼樣的陷阱？」

    金瓶微笑，「世上所有圈套，都一樣設計，記住，玉露，開頭都一定對你有百利而無一害，結果，要了你的賤命。」

    「我怎樣才知那是陷阱？」

    金瓶答：「若果那件事好得不像真的，那麼，大抵它也不是真的。」

    玉露說：「我去樓下游泳。」她聲音有點不安。

    秦聰問：「你仍堅持要走？」

    金瓶點點頭。

    「你怕師傅問你要拇指？」

    「做這個行業，純靠年輕，每年樣子不同，親友有時都認不出來，可安全過關，現在定了型，非常不便。」

    「那沈鏡華，對你說了些什麼？」

    「陳腔濫調，老生常談。」

    「可是，他還自覺十分新鮮？」

    金瓶笑出來。

    「長年困在唐人街，就會有這個毛病。」

    金瓶仍然笑而不答。

    「師傅那麼多房子，我最喜這一幢。」他看著河景贊道。

    「你是男人，自然喜歡這裡。」

    「師傅不喜歡英語社會，認為太過機械化。」

    金瓶看看自己雙手，缺少拇指，連筆都握不住，還能做什麼？

    她掬起瓶中蓮花，深深嗅那香氛。

    她多麼想離開這個家庭，出去過正常人的生活，認識普通人，同他們做朋友，與他們共享平凡的喜怒哀樂。

    假如她是仙女，這種想法，叫做思凡。

    她也站到露台上去，秦聰雙臂摟住她的腰，頭擱在她肩膀上。

    一隻專為遊客設計的花艇在河上飄過，穿紫色泰綠戴金釧的少女合十望天空禱告，她將荷花瓣撒向河面。

    秦聰輕輕說：「昭柏耶河是他們的生命之源，河流叫我迷惑，像幼發拉底與底格里斯，像黃河長江，像阿瑪遜、密塞西比、恆河、尼羅河……」

    金瓶抬起頭，「你從什麼地方來？」

    秦聰一怔，「我同你一樣-我是孤兒。」

    「但你應當有若干記憶。」

    他倆自小認識，一同起居飲食，無話不說，有時不講一字，彼此也知道心意。

    但是秦聰不願談到身世。

    「我在一間酒吧洗杯子，師傳覺得我手腳勤快，把我帶回家。」

    一進門，便看見安琪兒般的小女孩笑看迎出來，他以為她會很驕傲，看低他，但是沒有。

    小女孩十分友善，對他親切關懷。

    他的指節粗硬，有擦損痕跡，她替他敷藥，他不願理髮，她溫言勸說：「短些精神些」，他再倔也總是聽她的。

    連師傅也曾經笑說：「金瓶是秦聰的一帖藥。」

    他喜歡機械，家裡無論什麼都被他拆開又裝回，尤其沉迷電子產品。

    房中音響電視電腦全部自舊貨攤十元一籮撿回來，經過修理加工，不知多合用。

    秦聰的電視機只是一隻內膽，由他自己接駁天線，觀看全球衛星節目。

    他的房間像科幻小說中的實驗室，然後，他重新部署一部作廢電腦打進另一世界。

    他們看看對方發育、成長，從孩子變為年輕人。

    秦聰曾經問：「一顆子彈射過來，你會否為我擋卻？」

    金瓶看著他英俊的面孔良久，伸出手指輕輕撫摸他的濃眉，然後才答：「不會。」

    他泄氣，「為什麼不？」

    「我只得一具肉身，一縷魂魄，哪裡擋得了那麼多。」

    金瓶笑嘻嘻。

    他們形影不離地相處了十年。

    一日，他背看她在屋中亂跑，失足跌倒，兩人做了滾地葫蘆，被師傅回來看到。

    微笑地看看他倆。

    「長大了，要彼此尊重，給玉露做個好榜樣。」

    這已經足夠叫他兩人警惕，從此有了忌諱。

    師傅也感喟：「沒想到孩子們大得那樣快。」

    她的友人陪笑說：「巴不得他們快同長大。」

    「可是一長大就有七情六慾，逐步走入紅塵，從此吃苦。」

    友人一直笑，不知怎樣回答。

    果然，到了今日，金瓶想脫離師門。

    金瓶對秦聰說：「你一定記得身世，總會有蛛絲馬跡吧。」

    秦聰笑，「今日被你逮住，看樣子非說不可。」

    「說出來舒服些。」

    「我沒有不舒服。」

    一個深夜，棕色皮膚的母親對他說：「本來，他說會同我結婚，現在，他走得無影無蹤，我想家，又不能帶你一起走，我只得把你留在朋友處。」

    那個人是一間小酒吧的老闆，就是那樣，他在黑暗的儲物室生存下來，直到師傅來把他領走。

    那日，他正把啤酒桶拉出地庫，聽見有人輕輕說：「沒想到這孩子已經那樣大了。」

    他忽然想到在說的正是他，立刻屏息聆聽。

    「叫什麼名宇？」

    「叫生力，一隻啤酒的名宇。」

    「可聽話？」

    「天下哪有聽話的孩子，他很懂事，勤快，手腳乾淨，還有，懂得修理電器，比許多大人管用，去年我開始支薪給他。」

    不錯，是在說他。

    「我帶他走，你怎麼說？」

    「王小姐你說一我們怎好說二，不過你也看得出我們不捨得他，這間酒吧自六十年代開始經營，本來做美軍生意，我不知看盡多少悲歡離合。」

    他看見說話的那個女子輕輕放一張支票在桌子上。

    老闆接過了，緊緊抓在手中，嘴巴卻還客氣：「哪裡用那麼多，不過是我們吃什麼他也吃什麼。」

    那女子笑笑。

    她轉過頭來，「生力，是你在角落嗎？」

    生力只得緩緩走出去。

    那王小姐異常美貌，伸出手來，他看見她雙手戴看手套。

    「你跟我回家好不好，你該上學了。」

    她的相貌與聲音都有磁性，他不由得點點頭。

    老闆笑，「一言為定，收拾行李跟王小姐走吧。」

    他如釋重負。第三章  這少年有一雙閃爍且尖銳如鷹的眼睛，時時叫他警惕，他肯走，他放下心中一塊大石。

    那美貌少婦說：「從今日起你叫秦聰吧，秦是家母姓氏，聰敏才能知己知彼。」

    秦聰回憶到這裡，吁出一口氣。

    在師傅家，吃得好穿得好，而且有老師上門來補習功課。

    他很快愛上那個溫柔的小女孩，她有一個美麗但奇怪的名字，她叫金瓶。

    他輕輕說：「每次心中煩悶，想捶胸大叫大鬧，聽見你溫婉的聲音，心情隨即緩緩平復，不再鼓譟。」

    金瓶轉過頭來，「但是你從來不說愛我。」

    「師傅只想我們專心學藝。」

    「你有心事從不傾訴。」

    這時，女侍捧進一大盆水果。

    他拈起裝飾用的白色蘭花，放入嘴裡。

    金瓶吃起西瓜來。

    「自從師傅收養我們，真是再也不愁吃喝。」

    「玉露自幼抱回，不會明白飢餓的感覺。」

    「那時，有誰給我一隻麵包，我真會跟看他走。」

    「師傅待我們不薄，她真有辦法，像變魔術一樣，生財有道，帶大三個孩子。」

    「師傅說，如果我們會讀書，她不介意供讀。」

    秦聰笑，「誰要讀書，那多辛苦。」

    「可是會得讀書的人氣質總不一樣：有點憨厚，懂得思想，出口成章……」

    「今日真高興，可以與你談天說地。」

    玉露游泳上來，一件簡單賽衣，少女美好身段畢露。

    她看見水果，舉案大嚼。

    「師傅叫我們，你倆先過去，我立即沐浴更衣。」

    嗯，她午睡醒了。

    自三年前起，師傅精神有點不濟，到了兩三點，總得午睡一會。