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    金瓶喃喃說：「無論如何，不能橫死，要在家裡壽終正寢。」

    秦聰把她自人群中拉走。

    回到酒店，玉露哈哈大笑，自背囊中抖出無數外幣，自日元至馬克，美金到克朗都有，她技癢，又找一筆外快。

    「銀包證件全部還給他們，做得真痛快。」

    「你再敢節外生枝，我攆你出去。」

    玉露笑答：「下次不敢了。」

    秦聰也說：「該處行家齊集，你何苦同人家爭食。」

    玉露避到露台上去。

    「算了，」金瓶打一個眼色，「來，我替你打扮。」

    金瓶取出化妝箱。

    「師傅只把這套工夫傳你一人。」

    「別人嫌瑣碎。」

    玉露又回到房間來，看見逐步易容的師兄，「美人。」她說。

    出門時金瓶問：「可需聲東擊西，混水摸魚等手法協助？」

    他搖搖頭。

    玉露把配妥的保管箱鎖匙交給師兄。

    秦聰戴上網紗帽子，走進銀行。

    金瓶看看手錶，四時四十八分。

    秦聰按鈴召職員，一個金髮的年輕男子不耐煩地走過來，秦聰要求開啟保管箱。

    那人核對過簽名，毫不猶疑帶他進保險庫，用總匙配合秦聰手中的鎖匙，把保險箱拉出來。

    秦聰從容地打開箱子，看到那七封信用一條粗橡筋綁在一起，他把信放進手袋，把放著支票的信封放進保險箱。

    照說，他的工作已經完畢。

    可是，保管箱內還有一份文件。

    好奇心叫他節外生枝，他打開一看，不禁一愕，那是一份出世證明文件，姓名一欄是比亞翠絲鍾斯，母親阿曼達，父親一欄空著。

    秦聰立刻明白了，他看一看證書號碼，把它放回原處，退出保險庫。

    前後共花了九分鐘。

    他把信件交到金瓶手中。

    「那個少女——」

    「我知道，她也有一對招風耳。」

    玉露把金瓶載到攝政廳。笑說：「師兄交給我了。」

    金瓶還沒按鈴，那秘書已經迎出來。

    金瓶走進屋內，把信件交給他。

    「信件放在什麼地方？」

    金瓶抬頭，那位先生站在走廊盡頭。

    日行一善，金瓶微笑，「在床頭櫃抽屜內。」

    「啊。」

    她輕輕離去。

    走到攝政公園門口，她忽然轉過身子，「你好，沈先生。」

    一直跟著她身後的是沈鏡華。

    他笑笑，「被你發現了。」

    金瓶微笑，「有什麼事嗎？」

    「找你喝杯茶，有事商量。」

    「我正要到飛機場去。」

    「我送你，在車上說話也行。」

    「那我不客氣了。」

    一上車他就說：「金瓶，我一直在找合作夥伴。」

    金瓶不出聲，自火坑跳進油鍋，不是好主意。

    「你總有一日要脫離師門，不如考慮跟我合作。」

    金瓶只是微微笑。

    「待遇優厚，任你開出條件來。」

    「太賞臉了。」

    「我一直留意你處事方式，真是膽大心細，佩服之至。」

    好話誰不愛聽，金瓶微笑，「我們是老法經營，人人身兼數職，儘量將營運費用節縮。」

    「你叫我傾慕。」他話中有意。

    「太客氣了，」金瓶停一停，「但是我的意願，卻不是另起爐灶，或是獨當一面，我最想退休歸隱。」

    「這叫做一行怨一行。」沈鏡華微笑。

    「我有怨嗎？我可不敢發牢騷，不過一個人在什麼樣的環境下生活，看得出來，文藝小說中出污泥而不染的白蓮花根本不存在，住在貧民窟里，頭髮牙齒皮膚都會早衰，手指既粗又爛，聲線粗啞，做賊的，日久必定賊眉賊眼，做戲子則虛情假意，我們即是職業化身。」

    沈鏡華微笑，「無論你做哪一行，都有最美麗的眼睛。」

    「我想退出這個行業。」

    「你慢慢考慮，我等你。」

    車子駛進飛機場範圍。

    「我送你進去。」

    「你名頭響，莫招惹注意。」

    「哪有你說的那麼好。」

    他替她挽看行李進去，一路上都沒有碰到熟人。

    「再見。」

    沈鏡華忽然說：「黑山白水，後會有期。」

    金瓶不禁笑出來。

    她到郵筒先寄出一封信，裡邊，是她們這一次獲得的酬勞。

    在機場裡找生活的人越來越多，防不勝防，旅客拖大帶小，鬧哄哄，顧此失彼。

    金瓶一路走去，只見有人失去手提電腦，化妝箱、整件手提行李……

    但是女士們在免稅店仍然把手袋口敞開擱一邊不理忙著挑衣物，或是喝咖啡時將皮包掛在身後椅背上，都造就了他人發財好機會。

    候機樓里，金瓶看到了秦聰及玉露。

    秦聰輕輕稅：「以為你不來了，在倫敦近郊落籍不錯呀，種花讀書，或是養兒育兒都是好消遺。」

    金瓶微笑，「真值得考慮。」

    玉露說：「師兄擔心你遲到。」

    「我還到哪裡去呢。」

    她拎起行李上飛機。

    「從前，任務順利完成，你總是很高興。」

    「從前我年幼無知。」

    飛機引擎咆吼，金瓶說：「玉露，相信我嗎？跟我一起走，你讀書，我結婚，重頭開始。」

    玉露卻說：「師姐你累啦，睡醒了沒事。」

    金瓶嘆口氣，閉上雙眼。

    飛機在曼谷停下，司機來接他們三人。

    師傅破例迎出來，滿面笑容。

    她從來不稱讚他們，這次也不例外，但是身體語言卻表示欣賞。

    客廳中央，一隻碩大的水晶玻璃瓶里插看蓮花蓮蓬，香氣撲鼻。

    「金瓶，來這邊坐。」

    秦聰識趣地退出。

    玉露說：「我去試新衣。」

    師傅輕輕對金瓶說：「我來能使你改變初衷？」

    金瓶攤攤手，「我已不能再進一步，比家庭主婦更不如，人家還可以升做婆婆，過幾年又做太婆。」

    師傅揶揄她，「廿一歲想做太婆？」

    金瓶也笑了。

    「我留得住你的人，也留不住你的心。」

    「師傅，我們四六分帳可好？」

    師傅更加諷刺：「你四我六，還是你六我四？」

    金瓶知道談判又一次失敗。

    這時，師傅伸出手來，緩緩脫下手套。

    自從認識師傅以來，她就戴著手套，金瓶從來沒問過為什麼。

    這時，師傅把雙手放在膝上。

    金瓶凝神，她看不出有什麼異樣。

    師傅穿著灰綠色絲絨便服，頭聚攏在腦後，皮膚五官與當年金瓶第一次看到她之際並無太大分別。

    她眼光再落在那雙手上，忽然看出端倪，嗯了一聲，無限震驚，整個人顫動。

    師傅輕輕脫下雙手上做得栩栩如生的假拇指，她每隻手，只剩四隻手指。

    原來師傅一直有殘疾。

    可是戴上義肢手套的她，叫金瓶全然不覺。

    她若無其事地說：「自己不能動手，只得倚賴徒弟。」

    「師傅是什麼時候受的傷？」

    「那時，你還沒有出生。」

    「師傅，我替你報仇。」

    她微微笑，「或出身是孤兒，又遇人不淑，突罹惡疾……都是命運，無仇可報。」

    「師傅，我一向不知道這事，我太粗心。」

    「是我不叫你們知道。」

    「是怎麼一回事？」

    「你哪裡有空聽陳年往事。」

    「師傅你別生氣。」

    「我不氣惱，我只是感慨，我同你說過，扒竊是我王氏家族生意，家父即我師傅，當年，他也想脫離家族另起爐灶。」

    金瓶不再出聲。

    「為什麼？因為他最辛苦，因為其餘叔伯都遊手好閒，坐享其成。」

    「發生什麼事？」

    「他們設計了一個圈套，讓我父鑽進去，他被對頭逮住，我只得去替他贖身。」

    金瓶混身寒毛豎了起來。

    她胸口悶納，有嘔吐的感覺。

    「付了贖金，人家仍然不肯放他，只得再加利息，那一家人知道父親最疼惜我，也明白失卻拇指，再也難以工作，才肯罷休。」