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    「多問無用，」女子微笑，「她的手藝早已勝過她師傅。」

    瘦子問：「你有什麼主意？」

    女子看看金瓶，「你的手那麼巧？跟著我找生活如何？」

    胖子不出聲。

    瘦的那個不以為然，「七叔那兩個孩子是可造之才，求了你那麼久，你都沒答應。」

    女子答：「曉華同棣華應該好好讀書。」

    她問金瓶：「你可願跟我走，我做你媽媽如何？」

    「三妹，我們明早就要出發，何必節外生枝。」

    「還來得及，叫陸心立刻幫這孩子做一份旅遊證件，別多說了，你我何嘗有見過那樣磊落的雙手。」

    話還沒說完，金瓶小小手裡忽然多了一樣東西。

    女子哈哈大笑，對胖子說：「大哥，你的助聽器。」

    「匪夷所思，好，我們帶這名天才走。」

    「我先回酒店，你去叫趙醫生來看看她頭頂上長什麼瘡疥。」

    不到半日，醫生、保母、新衣、還有一本小小護照全部來齊，金瓶從此離開了那個火車站。

    不要緊，那裡有幾百個像她那般大小孩童，每日穿插在人群中，「先生，買一枝花」，少了她，誰也不會發覺，老丐自派出所放出來之後，一定會找到別的棄嬰。

    就那樣，金瓶跟著女子，到達香港。

    她的家是一幢舊房子，布置大方美觀，一隻紅木古董架子上放著許多閃著瑩光的玻璃瓶。

    小小女孩被吸引著過去，抬起頭欣賞。

    女子說：「做這些琉璃瓶子的是一個法國人，叫嘉利，你最喜歡哪一隻？」

    女孩指指一隻金色的花瓶。

    「你還沒有名字，喜歡金瓶，就叫金瓶吧，一隻瓶子可以貯水，一個人體內也可以裝滿內涵，明日，你開始上學，記住，千萬不可手癢。」

    師傅把工夫緩緩傳給她。

    一天教一點點，不打，不罵，做得不好，明天再來。

    一年之後，小小金瓶發覺，師傅留她在身邊，一半是為著多個伴，一半用她來做生財工具。

    她漸漸明白，火車站諸人的手腕是何等拙劣，同強搶差不多。

    師傅所知，才是真正技巧。

    她這樣同金瓶說：「我們這一行，也有很長的歷史，最早的記載，在一部小說中，那個神乎其技的扒手，叫空空兒，因此以後有了妙手空空這句話。」

    金瓶聽得津津有味。

    師傅說：「我姓王叫其苓，那一胖一瘦，是我親兄弟，我們王家三代都做這個行業，祖父很吃得開，在外灘有點地位，後來，政治局面發生變化，他退隱到外國生活，可是，總是技癢，把手藝傳了給我們。」

    金瓶那時在英語學校讀書，聽那種故事，像讀小說一樣，十分感到興趣。

    「祖父那代的扒手，吃不飽穿不暖，常捱毒打，真是下三濫，一般形容是扒手猖獗，一連兩個反犬旁的字，看上去，似形容畜牲。」

    金瓶靜靜聆聽。

    「我自願入這一行，與你不同，我沒有別的技能，我連中學都沒讀好，做白領的話，薪水還不夠一個保母多。」她笑起來。

    可是，金瓶從未見過師傅上街，她真的做這一行？

    「從前，傳說練手快，要自掛著八十一隻響鈐的假人身上取物，倘若鈴不響，東西又到手的話，你就贏了。」

    金瓶點點頭。

    「可是，現在我們一早已經知道要取的是何物，在什麼人身上取，只需決定怎樣及幾時去盜取，鈴聲響不響，已無關重要，換句話說，我們是特約扒手，不必在路上亂跑。」

    金瓶還是第一次聽到這樣新鮮的名稱。

    「做特約，首要條件，需臉容秀美，叫人產生難言好感，降低警惕心，以致防不勝防。」

    「是。」

    「你跟我出去做第一件工作。」

    金瓶忽然乖巧地吟道：「有事弟子服其勞，有酒食，先生饌。」

    師傅噗一聲笑出來。

    金瓶在師傅家一住十五年，跑遍歐亞美洲。

    大大小小，接了百多件工作，是，一個月只做一單已經夠食用，可見酬勞是何等豐富。

    有人在她半明半滅際敲門。

    「金瓶，吃飯了。」

    有人端進精緻兩菜一湯。

    一看，正是秦聰。

    他捧起碗，侍候她喝湯，「來，小師姐。」

    她是他師姐，他年紀比她大，但是她卻比他早入門。

    「去向師傅認錯。」

    「什麼年份了，還負荊請罪？師傅不吃那套。」

    「我們這行業，一向與時代脫節。」

    「才怪。」

    「我體內流著南洋人好閒逸的習性，只要有口飯吃，已經很高興。」

    金瓶伸手去摸他英俊的面孔。

    「我教你做電子股票買賣，一天賺千元八百已經夠用。」

    「那麼，我同你兩人遠離此地去結婚生子，從此不理世事。」

    秦聰不出聲只是笑。

    金瓶喃喃說：「歲月如流。」

    「很多地方，你都像師傅，時時感嘆是其中之一。」

    「秦聰，想不想去找親生父母？」

    「人家已經不要我，我亦已安然大命成長，找來做什麼？」

    「你說得對。」金瓶吁出一口氣。

    「講什麼，也不讓我參予。」

    玉露又笑嘻嘻出現。

    金瓶看看師妹，「恭喜你現在獨當一面，不用把誰看在眼內。」

    玉露蹲下，「師傅叫我們三人一起到倫敦去一趟。」

    金瓶詫異，「去幹什麼？」

    「不知道，只說與芝勒街一個叫沈鏡華的人聯絡。」

    金瓶沉吟：「鏡華，即鏡花，呵水中月，鏡中花。」

    秦聰微笑：「金瓶的中文底子比我們都強。」

    到底年輕，忽然為怎樣渡過英法海峽而爭論起來。

    「乘隧道火車過去最乾脆。」

    「我情願搭飛機。」

    「黑黝黝在地底走廿七哩，多可怕。」

    「飛機會失事。」

    三人嘻嘻哈哈笑成一團。

    下了飛機，他們立刻住進芝勒街附近小旅館，化妝衣著像新移民，與唐人街其它居民混成一片，天衣無fèng。

    他們到指定的地址去。

    金瓶推開一間俱樂部的玻璃門，「我們找沈鏡華。」

    自然有人帶路，在一扇木門前敲兩下。

    「進來。」

    秦聰推門進去，室內異常雅致，雪白粉牆，中式布置。

    只看見一個年輕男子坐在一張明式紫檀木書桌後面，他看見他們三人，立刻站起來招呼。

    這人不會比秦聰大很多，可是看樣子已經獨當一面。

    金瓶暗暗佩服。

    「大家是年輕人，好說話，請問喝什麼？」

    「不客氣，」金瓶說：「請把任務告訴我們。」

    沈鏡華十分坦白，「我也不知道是什麼工作，我不過做中間人角色，一個英國人找我，說要最好的人才，如此而已。」

    金瓶看著他輕輕稅：「你不已是最佳人才？」

    沈鏡華笑了，「我乾的不是你們那一行。」

    他自書桌旁取出一副小小牌九，放在桌面，他的事業叫賭博。

    接著他說：「請到這個地址去，你會知道這次任務是什麼。」

    有人捧著龍井茶進來，三隻薄胎瓷鬥彩杯子，映著青綠茶葉，煞是好看。

    金瓶喝了兩口，才起身告辭。

    沈鏡華送他們到門口。

    他穿著最名貴熨貼的義大利西裝，可是，腳上卻是布鞋。

    一轉身玉露便看牢師兄笑看拍手說：「比下去了。」

    秦聰卻不以為意，「我有我的好處。」

    金瓶看一看手中地址，「嗯，攝政街，讓我們搬旅館換衣服明朝再去拜訪外國人。」

    第二天，他們三兄妹打扮得像東洋遊客。

    玉露最可愛，頭髮一角挑出來梳小辮子、白襪、小裙子，身上掛著攝錄像機。

    車子才停在攝政街門前就有管家開門迎候。

    他一言不發，招呼三人進會客室。

    室內布置富麗堂皇，卻毫不突出，一點性格也無。

    稍後，一個秘書模樣的中年男子進來，「請隨我到書房。」

    他們三人靜靜跟看走到內廳。

    一打開門三人都在心裡「呵」一聲。

    原來是他。第二章  三人輕輕坐下，他們在電視及報章雜誌上見過他千百次。

    那中年男子頭頂已禿，一對招風耳，神情永遠尷尬，有點坐立不安，右手慣性地把玩左手的袖扣鈕。