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    「我有話想說。」

    「好，你說。」

    金瓶像是考慮怎樣開口。

    玉露詫異：師姐想說什麼呢？她何來膽子，居然與師傅對話。

    師傅轉了一個姿勢，好讓按摩師捏她腰部。

    黃色緞子上織出一隻只小小精緻的蜜蜂，那是拿破崙的皇室標誌。

    終於金瓶這樣說：「一向以來，我們都不知道信封里是什麼。」

    師傅語氣一點也沒有變，她這樣答：「你想知道？那不過是一張銀票本票，用來支付燈油火蠟，你們的學費及生活費，病了看醫生，近視配眼鏡，牙齒不齊配牙箍，還有，訂購時裝，繳付房租。」

    真的，這筆開銷，長年累月，非同小可。

    師傅感喟，「把你們三個帶得這麼大了，不惜功本，乘飛機從來不搭經濟艙，暑假送到瑞士學烹飪，冬季在阿士本滑雪，春假到羅華谷看釀酒，感恩節往黃石公園露營，請問，有何不妥？」

    「我們——」

    「你只是代表你自己，別用我們這兩個宇，你師弟師妹不一定有什麼不滿。」

    金瓶終於說：「外邊都採用經紀人制度了。」

    師傅在屏風後坐直了，聲音仍然不慍不火，「你想怎樣？」

    「師傅，得來的酬勞，你不如抽百分之三十或四十佣金，余者讓我們平分吧。」

    「你可與師弟談過這個問題？」

    「有，他知道趙氏門生都採取這種合作方式，他們管理方式十分現代，收入都攤開來分配。」

    「你對我這種家長式經營表示不滿？」

    金瓶輕輕說：「這行漸漸式微，很難有新人入行，玉露也許是最後一個，我不打算收徒，無人養老，總得為自己打算。」

    玉露屏息，說得雖然是事實，但是語氣不甚客氣。

    「你已有離心，羽翼已成，打算自立門戶，可是這樣？」

    金瓶這時也十分佩服師傅，聽到徒兒提出這樣的要求，她的聲音仍然不慍不火。

    金瓶說：「我一向敬佩師傅。」

    師傅給她接上去：「只是時代已變。」

    忽然之間，師傅徒弟一齊笑出來。

    「你幾歲開始跟師傅找生活？」

    「五歲，我在浦東出生。」

    「你為何流落街頭？」

    金瓶的聲音無悲也無喜，她據實答：「生父把我寄養在一名親戚家中，他隨即失蹤，一年多不付生活費，親戚一日帶我逛街，轉頭失去影蹤，叫我流落街頭。」

    「沒想到你還記得。」

    金瓶說：「我記得很清楚，肚子餓身體髒，頭上有巴掌大的癬瘡，一直流膿，辱齒因營養不良逐顆落下。」

    玉露還是第一次聽到平日既美又驕的師姐的故事，不禁驚駭，她扶看一張椅子，慢慢坐下。

    金瓶仍然筆直地站在師傅面前。

    「後來呢？」

    金瓶知道師傅用意。

    「後來師傅把我自乞丐頭子手中領了去，把我洗乾淨，讓我上學，教我手藝。」

    「對，十五年之後，你反客為主，叫我抽百分之三十佣金。」

    「師傅，我已經為你工作了十五年。」

    「金瓶，我不想多講，新式合作方式不適合我，你要不照老規矩，要不離開這裡去自立門戶。」

    她一口拒絕。

    金瓶低下頭。

    「你儘管試試看。」

    「秦聰會跟我一起走。」

    師傅放下咖啡杯「愛走的，立刻可以走，不必等到明天。」

    這種管理手法，其實十分現代，誰要走，儘管走，恕不挽留，公司至多結業，絕對不受威脅。

    「玉露，你留下來，我有事給你做。」

    金瓶一個人走出師傅的書房。

    秦聰坐在欄杆上等她。

    英俊的他穿看藍布褲白襯衫，看到師姐灰頭灰腦地出來，微微笑。

    「一看你那晦氣樣就知道談判失敗。」

    金瓶不出聲，坐在石階上。

    秦聰移到她身邊。

    「現在，師傅知道你已經有了離心。」

    「她一直知道我的想法。」

    「你真捨得走？」

    「我總得為自己著想。」

    「你哪裡有師傅的關係網絡。」

    「可以慢慢來。」

    秦聰搖搖頭，「死心不息。」

    「我要是走的話，你跟不跟我來？」

    秦聰笑笑，不答。

    稍後他說：「我一直記得師傅是我救命恩人。」

    金瓶知道秦聰並不姓秦，他是華人與菲律賓女子所生，孤兒院長大，金瓶在八歲那年才見到師傅把他領回家，當年秦聰已經一板高大。

    秦聰笑，「那年我們住在香港纜車徑，記得那個地方嗎？」

    「記得，第一次吃果仁巧克力，以為果仁是核，吐到地上。」

    「那時你已是小美人。」

    「美，美在何處？皮膚上老繭在醫生悉心照料下一塊塊褪下露出新肉，像件怪物。」

    「可是你的十指在我們三人之中最最靈活。」

    金瓶舉起那十隻尖尖的手指笑了。

    「何必離開師傅，我打算送她歸老。」

    「我卻想結婚生子，過正常人生活。」

    「金瓶，別奢望，你我本是社會渣滓，應當慶幸僥倖存活。」

    「秦聰，我不如你樂天知命。」

    秦聰吻她的手。

    她忽然輕輕說：「秦聰，說你愛我。」

    他們背後傳來嗤一聲笑。

    秦聰轉過身去，「過來，小露。」

    「師傅叫我們去倫敦工作。」

    「幾時出發？」

    「後日。」

    玉露坐到秦聰的膝蓋上。

    三個孤兒，類似的命運，大家都是混血兒。

    金瓶有高加索血統，皮子雪白，大眼有藍色的影子，秦聰黝黑，似南歐人，小露啊她來自越南的孤兒院，她有一頭捲髮。

    金瓶站起來，「我累了。」

    「去休息吧。」

    橙花香更加馥郁，當中夾雜著一股略為辛辣的香味，金瓶知道師傅正在吸菸，她老怨身子痛，一吸就好，今午，那姓劉的商人聞到的，也正是這種煙。

    她走進寢室和衣躺下。

    真是，生活得像千金小姐一樣，夫復何求。

    許多行家，還得在人潮里，逐只荷包扒，裡邊許得只十元八塊，弄得不好，抓住打一頓。

    枕著雪白羽絨枕頭，回憶紛杳。

    金瓶怎樣會認識那幫吉卜賽流浪兒？她也是他們一份子。

    幾歲就出來混：「先生，買枝花，先生，買枝花給你漂亮的女朋友」，不到一刻，事主的背囊腰包已被鋒利的小刀片界爛，財物全失。

    一日，她照常在火車站找生活，忽然警察隊伍掃蕩扒手，不到片刻，已有二三十名扒手落網，垂頭喪氣，押解上豬籠車。

    其中包括與她那幫的乞丐頭子在內。

    小小女孩落了單。

    站在她不遠處，有幾個大人在看熱鬧，他們衣著光鮮，分明是來消費的遊客。

    兩男一女，一個胖一個瘦，胖的比較老，瘦的年輕，那女子約廿多歲年紀，一張臉漂亮得像畫出來一樣，她穿的大衣，鑲有一條皮糙領子，每當她說話，呼出氣來，那銀灰色長毛就微微拂動，好看煞人。

    金瓶輕輕走過去。

    老丐說過，倘若失散，先設法吃飽，然後混在人群中，在火車站附近等大隊，時時跟在大人身邊，佯裝是人家的孩子，到了天黑，要藏身隱蔽的地方。

    金瓶緩緩伸手進那件有毛領子的大衣口袋。

    電光石火間，她的手已被人抓住。

    她聽一把笑聲：「唷，大水衝倒龍王廟，班門面前弄大斧，孔夫子跟前賣文章。」

    那美貌女子無比詫異，蹲下身子，細細打量金瓶。

    這時胖子已放開金瓶的手，「走，走。」他趕她。

    金瓶像是知道生命在該-那會有轉機，小小的她站定了不動。

    那女子輕輕說：「把手錶還給我。」

    金瓶乖乖把手錶還給她，那女子用戴著手套的手接過。她一看扒去又歸還的手錶，皮帶口整齊地割斷，手腳非常伶俐，如果這小小孩童一得手就走，不再貪婪，早已得手。

    這就笑壞江湖手足了。

    這時那兩個男子也十分訝異。

    胖子一手抱起金瓶，走上一部黑色大房車，關上車門。

    「你叫什麼名字，今年幾歲，師傅是什麼人，家住什麼地方？」

    金瓶一言不發。

    女子輕輕捏她的面頰，金瓶吐出一塊小小刀片。