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    家真探口氣，「假期過去了。」

    「你若喜歡，可以年年來。」

    「一言為定。」

    岳家人樸實純真，言語，肚腸，都坦蕩蕩，為家真所喜，他們絕對不會彎里彎，山里山那樣兜圈子，使心計，與他們在一起真正舒服。

    回到加州，家真返母校修博士論文，他說：「萬一坐食山崩，可以教書。」

    時間多出來，與佳兒廝混，他們一起做自動吸塵器，太陽能鬧鐘，會說話的錄影機。

    就這樣十多年過去了。

    訝異時間經過得那樣快？

    這種感覺一點也不稀奇，詩人墨客以至凡夫俗子莫不對此現象表示震驚。

    許家真記得他第一篇中文作文一開始便這樣寫：「日月如梭，光陰如箭…」不知從何處八股抄來，中文老師一貫贊好，給了八十九分，帖到壁報上。

    今日他終於明白那八個字的真義。

    佳兒明年將進大學，他已考獲駕駛執照，每日開著吉普車走到影蹤全無。

    他不像家真，他不會同母親說「媽媽有家真」，他異常瀟灑磊落，女生喜歡他，電話多得他媽媽特地設一條專線給他，錄音機留言往往滿瀉。

    每逢有人叫他，佳兒回過頭來邊笑邊問：「找我？」那神情像足許家華。

    家真記得當年小小的他走進大哥書房找人，大哥會笑問「找我」？然後找一把橡皮筋給他玩。

    又有一次，佳兒為小事與同學生氣，回家仍繃著臉，戴墨鏡不肯除下，後來才知道他左眼被飛來足球打瘀，那冷冷神情又像足許家英。

    這些，都叫家真凝神。

    不過，佳兒對繁複功課的忍耐毅力，又似他老爸。

    坐在書桌前，永不言倦，父母常勸說：「佳兒，眼睛需要休息。」

    這時，周氏兄弟已經結了婚，三年抱兩，周阿姨可以在家開託兒所，她眉開眼笑。

    「家真，佳兒可在我孫女中挑對象。」

    昆生說：「阿姨，我們是近親，不宜通婚。」

    「誰說的，一表三千里，八竿子搭不上血脈。」

    「表妹們才十歲八歲，這件事慢慢講。」

    「昆生，時間飛逝，你不同他鎖定一個對象，他將來娶白女黑女。」

    昆生笑眯眯，「只要他喜歡，我也喜歡。」

    周姨婆賭氣，「昆生，這話是你說的，你別後悔。」

    昆生先是哈哈大笑，笑到一半，忽然躊躇，一張臉沉了下來。

    一邊，周志強同家真說：「我們退休之後，電子科技進入科幻世紀，你看過他們的電腦動畫沒有？神乎其神，嘆為觀止。」

    「我最欣賞環球無線電話，地球上四百萬平方哩無遠弗屆，同神話中順風耳一般。」

    「我沉迷諸電子遊戲不能自拔。」

    「最喜歡哪一種？」

    周志明說：「盜墓者羅拉！一次萬聖節，在商場見一女郎扮作羅拉：大辮子，緊身衣，短褲，兩把自動步槍用皮帶縛在雪白大腿上，我忍不住喊出來：『羅拉！』」

    大家忍不住笑。

    「哎，」志強說：「英雄出少年，那是我們那幾套板斧全體過時。」

    家真搖頭，「不，我不會那樣說，是我們這一票人披荊斬棘開了路，後起之秀才能一步步跟著走，做到精益求精，我不會否定我們的努力，我們的成果。」

    「家真好樂觀。」

    「家真說得對，昆生，你說是不是？」

    昆生笑眯眯，「但凡許家真說的話，對我來講，字字珠璣，毋需商榷。」

    志強說：「愚忠！」

    志明說：「賢妻們，聽到沒有？學一學昆生姐姐。」

    就這樣，閒話家常，努力生活，日子一天天過去。

    許家真每年除夕斟出香檳，與妻共飲。

    他抱怨：「香檳一年不如一年，好一點的像克魯格簡直要用一條右臂去換，其餘的味如汽水。」

    昆生安慰：「一家人在一起，喝果汁也不妨。」

    家真立刻會意，「昆生，你講得對，我太羅嗦，我老了，像老太太。」

    昆生笑，「你有無發覺若干男人老了比女人更嘮叨多嘴。」

    「多謝你提醒我。」

    他老了嗎？

    細胞解體，一部分老卻，一部分隨父母兄弟死去，內心一小撮記憶，卻時時年輕。

    許家真常常做夢，他回到一塊大糙地上，依稀記得，像是蓉島一座木球場，他在糙地上拔足飛奔，風在耳邊呼呼擦過。

    大哥與二哥在前邊笑著叫他：「家真，快些，快些」，他像騰雲駕霧似，越跑越快，凌空飛了起來，朝大哥二哥追上去。

    還是未能忘懷，醒來無限惆悵，依然心如刀割，足足叫他呆半天說不出話來。

    昆生在醫院裡位置年年高升，現在，他們叫許家真為「祝醫生丈夫」，佳兒選讀生物科技，努力解讀遺傳因子密碼。

    由母親指點他功課，佳兒已不大做機械玩具。

    幸虧許家真已取到博士學位，謀到一個教席，誤人子弟，不愁寂寞。

    女學生打扮叫他吃驚，可用衣不蔽體四字形容：上衣短而窄，遮不到腰，褲頭落在肚臍下，隨時會掉下似。肉感，但欠缺美感。

    壞品味不分新舊老少，都不敢恭維。

    家真專心教書。

    他在課堂重拾自我，同事們喜歡他，因為他毫無侵略性，學生們擠到他講座，因為他風趣和藹。

    大學欲升他做行政工作，他即時婉拒，坦白說：「我不懂那一套，那是另一門學問。」

    其他同事知道了，有點酸溜溜：「許家真確實名士，可是他家財億萬，無所謂升級或否，他來講學，不是賺錢，而是來送錢。」

    無論做什麼，總有旁人發表偉大評論，許家真置之不理。

    放了學他每日風雨不改駕車到醫院接妻子。

    年輕的護理人員看見他打完招呼就艷羨地輕輕說：「祝醫生幾生修到。」

    「祝醫生本身也才貌雙全。」

    「他們相敬相愛到說話聲線低得像細語。」

    「哎，我對婚姻要求不自覺提高，更加難找對象。」

    「許博士本來很忙，為了家人，結束生意，此刻每星期只教十多小時課。」

    「有人會這樣為我嗎？我想不。」

    年輕的她們不禁沮喪。

    這一天祝醫生一上車，聲線卻奇高：「家真，周末佳兒要帶朋友回家吃飯。」

    家真猶自懵然，「好呀，吃中菜比較親切，請四五六飯店送幾隻菜來。」

    「家真，你好糊塗！」

    家真茫然，「什麼事？」

    「家真，佳兒要帶女朋友回來見我們。」

    家真呵一聲，臉上露出震驚神色。

    「那女孩是他同年同系同班同學，大家十八歲。」

    「小孩子，不能作準。」

    「可是他以前約會，從不帶女孩回家，通常到她們家廝混。」

    家真像是頭殼被人大力敲了一下，需要沉默定神，「先回家再說。」

    回到家，她取出冰凍啤酒喝一口。

    昆生說：「他今午打電話給我說：媽，這次，我是認真的。」

    「他們口中所謂認真，頗有商榷餘地。」

    昆生卻十分緊張，「寧可信其有，不可信其無。」

    「那該怎麼辦？」

    「家真，你猜那女孩是什麼人種？」

    家真訝異，「人品好，有學識，什麼人種有何干係？」

    「是黑人呢？」

    呵，原來昆生怕的是這個。

    「或是墨西哥，波多黎各，海地，韓國，高加索…」

    「昆生，你是醫生，你知道全人類人體構造全無不同，割破了皮膚均流出鮮紅血液。」

    「話是這樣說，可是不同文不同種，兩代勢必疏遠。」

    家真微笑，「昆生，你還有我。」

    昆生也不由得笑，「你最拿手說這句話。」

    「你不問佳兒她是什麼人？」

    「我還想維持母親尊嚴，所以故作大方。」

    昆生這樣坦白，叫家真更加好笑，「倒是開門迎客，別嚇一大跳。」

    昆生低頭沉思，忽然釋然，抬頭吁出一口氣，「但凡佳兒喜歡的，我也喜歡。」

    「好母親。」

    昆生過來握緊丈夫的手。

    貴客蒞臨那天，家真在房中整理書籍。

    一本小小蘇斯博士繪著兒童故事《戴帽子的貓》掉了下來，呵，這是家英送給他的禮物。

    家真心裡牽動似痛，他站起來遊走舒緩抑鬱。

    書房門嘭一聲推開，昆生跑上來，臉色發亮，「家真，是華裔，謝謝天！且同你一樣，在蓉島出生，你們不乏話題。」