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    家真按住他，「我那份，分給夥計當獎金好了。」

    伊斯帖詫異，「家真你真慷慨，鍾斯可是錙銖必計。」

    家真立刻說：「他不同，他是掌柜，必須認真。」

    三人一齊笑起來。

    家真對鍾斯說：「這下子，我對你可放下了心。」

    鍾斯眼睛紅紅。

    稍後，他需往健康中心作物理治療，家真願意陪他。

    鍾斯猜想家真還有話說，但是一路上只見他目光瀏覽風景，不發一言。

    鍾斯說：「療程需要三十分鐘。」

    「我等你。」

    「家真，你有心事？」

    家真微笑，「我只想爭取與你相處時間。」

    鍾斯點頭，「你可參觀健康中心。」

    看護笑說：「我們新建康復暖水泳池，數一數二先進。」

    家真緩步走到泳池那一頭，只看見十來個孩子正在池中嬉戲。

    他含蓄站在柱後觀看，發覺不少是土著孩童，從前，這種高尚康樂中心，難見土著，時勢的確是不一樣了。

    再留神，家真不禁呀地一聲，原來是一群傷殘兒童呢，四肢都有殘缺，但教練卻一視同仁，用愛心耐心鼓勵他們運動心身。

    家真感動。

    凝神間忽然見一個女子自池底鑽出，手握紅色圓圈標誌，原來她在教兒童潛泳。

    呵，家真認得她。

    她正是他心頭上永恆的一顆明星。

    原來她在這裡做義工。

    怪不得家真無故跟了來，像是一早知道可以一償心愿。

    出水芙蓉般的她躍出水面，艷色不減，大眼透露晶光，盡情的笑臉，雪白牙齒，水珠自臉上肩上滑落，宛如當年般亮麗。

    剎那間她似覺有人偷窺，轉過頭來，看到柱邊。

    家真微笑。

    這次，他想，我躲得很好，這次，你肯定看不到我。

    果然，她見沒有人，便專心繼續教孩子們潛泳。

    許家真看得心滿意足，直到她令孩子們上岸。

    他雙腿已站得酸軟。

    但是心中一點遺憾也沒有。

    他回到樓上，鍾斯讓他看新裝置的假手。

    家真檢查過說：「回去我替你做一具更好的電子前臂連感應手指。」

    他緊緊擁抱他的好兄弟。

    他們沒有血脈關係，可是感情只有更加深厚。

    「咦，」鍾斯留意到，「你的心事消失了。」

    「是嗎？」

    他倆離開康復中心。

    第二天家真就走了。

    昆生來接他飛機。

    她接過他手中最寶貴的行李，輕輕說：「父子終於可在一起了。」

    家真無言。

    他們許家對蓉島再也沒有牽掛。

    回到家，嘉爾站在門前等他，小小人兒，一見父親立刻打心底笑出來。

    家真心酸，他能不好好做人嗎。

    他抱起孩子。

    「媽媽呢。」

    「這兩天喝得比較多，正午睡。」

    「她始終戒不脫。」

    昆生隔一會才說：「一個已屆六十的太太，沒有嗜好，又傷透了心，閒時喝兩杯，又怎好阻止。」

    家真說：「有時，真的想做好人，必需要殘忍。」

    「你來做這大好人吧。」

    「我也做不出，我倆是糊塗一對。」

    生活重新上軌道，家真聯同周氏兄弟及昆生在實驗室做機械人臂。

    實驗成熟，立刻有醫護人員聞風而至，要求參觀。

    那輕巧的半截義肢一看就知道精工用愛心做成，全靠人手，一絲不苟，靈活指尖可辨認冷熱。

    院方驚嘆，希望在醫學雜誌發表報告。

    「小小實驗室憑年輕人幹勁好奇在短短六年間研發三十餘種產品，專利權出售全球，堪稱奇蹟。」評論文字這樣說。

    周阿姨同昆生抱怨：「有無適齡華裔女友，介紹給志強他們認識。」

    「他們不喜醫生。」

    「快到三十，由我作主，不好也得好，幫幫忙。」

    昆生笑起來。

    「見女生得剪頭髮剃鬚換新鮮衣服。」

    周阿姨說：「包我身上。」

    周末，在許宅舉行泳池聚會。

    周氏兄弟一到場邊開始吃，一邊絮絮與家真談到實驗室認識種種，對換上泳衣走來走去的妙齡女視若無睹。

    昆生走過來，「那穿電光紫泳衣的女孩很漂亮。」

    志強嗤一聲笑，「今日年輕女子，多數想找長期飯票，或是申請一本護照，有幾個像祝昆生：聰敏才智，又為家庭效力。」

    「唷，好話誰不愛聽，你們想怎樣？」

    「每個周末請我們來大吃大喝。」

    那天他倆吃飽了，躺在池邊曬太陽，不知怎地睡著，且扯鼻鼾，氣得周阿姨頓足。

    女郎們嬉戲，鶯聲嚦嚦，玩得十分高興，可是，誰也沒對誰一見鍾情。

    家真丟下客人找母親聊天。

    「媽，媽。」

    「這裡。」

    許太太坐在書房裡，木格子窗簾外就是泳池，她微微笑聽著外邊的戲語聲。

    「好久沒有這樣熱鬧。」

    「可不是。」

    「從前在蓉島，替你們開生日會，也是一般高興。」

    「媽媽好記性。」

    「家真，今日是家華生日，他若在人世，今年已經四十。」

    家真黯然說：「今日當是與家華慶祝吧。」

    「昆生細心，家裡事她全知道，又從來不宣諸於口，真賢淑。」

    家真笑笑：「有時脾氣也很僵。」

    這時佳兒咚咚咚走進來，「爸爸在這裡。」

    他卻伏到祖母膝上吃手指。

    許太太把手放在孫兒背上。

    她輕輕說：「真像昨天似，替你們辦十歲生日會，家華要一隻原子粒收音機，家英要一隻計算機，你，你要一套大英百科詮釋，至今還保存在書架上。」

    家真不語。

    「家真。」

    家真過去蹲下。

    母親的手輕輕撫摸他的面孔，「媽媽有家真。」

    家真惻然。

    佳兒忽然用手繞住祖母脖子，「祖母還有佳兒。」

    許太太笑出眼淚來。

    這時保姆接了孩子出去午睡。

    「佳兒九月要上幼稚園了。」

    許太太像是有點累，可是仍然不住喝著手上的酒。

    「媽媽酒量越來越好。」

    「我去醫院做義工那兩日不喝。」

    「那不如天天去。」

    許太太只是笑，似有許多話想說，但又不想口出悲言。

    外邊有人叫許家真。

    家真說：「好像是志強，我出去看看。」

    許太太點點頭，又陷入沉思，側著頭，像是回到蓉島，像是聽見大兒二兒笑語。

    原來他們找家真聽長途電話。第十三章  是鍾斯收到那隻義肢向他道謝。

    他們倆不是溫情派，也不會客套，鍾斯只是說：「真神奇，像自己的手一樣。」

    「過獎了，比較之下，你會更加珍惜自己的手。」

    「它已完全幫到我。」

    掛上電話，被朋友拉去說話，瞬息太陽落山。

    人人曬成金棕色告辭，興奮地希望還有下次。

    昆生捧著一盤水果走進書房，「媽媽，媽媽。」

    書房裡暗，她一時沒有習慣光線，站了一會，忽然看見許太太倒臥在安樂椅旁。

    她手一松，水果盆落到地上，昆生撲過去托起許太太的頭，只見她嘔吐了一地，一探鼻孔，已無呼吸，她被嘔出的渣滓窒息。

    昆生立刻替許太太做急救。

    她大聲叫丈夫：「家真，家真，打九一一。」

    救護車到達的時候，昆生仍努力在做人工呼吸。

    救護人員說：「太太，已經太遲了。」

    昆生滿頭大汗，精疲力盡跌坐一旁。

    她茫然說：「我只離開一刻。」痛哭起來。

    家真呆若木雞，站在玄關，動彈不得。

    這時周阿姨搶進門來，「家真，你需辦理手續，昆生，站起來。」

    昆生抬起頭，她吸進一口氣，不得不站立。

    家真走近，緊緊握住妻子的手，雙雙走出門去。

    深夜，周阿姨輕輕同兩個兒子說：「從未見過一個家庭可以發生那麼多悲劇。」