第18頁

    家真丟下雜誌跑出去找到公眾電話打回家去。

    電話響了幾下有人來聽。

    家真認得是父親聲音，放下心來。

    他立刻說：「爸爸，是家真，好嗎？」

    「我這邊好，你放心。」

    「電視新聞——」

    「別擔心，好好照顧母親－－」

    電話已經切斷。

    真是應用電話卡的時候了。

    與家人通話後家真才心安。

    飛機順風順利把他載返加州。

    他買了報紙尋找蓉島新聞，小角落這樣說：英政府將派員赴蓉島談判獨立事宜。

    一進門家真就聽見媽媽高聲問出來：「是家真回來了嗎？」

    「是家真，媽媽，是我。」

    只見許太太坐安樂椅中，腿擱矮几上，昆生正替她按摩青腫的足踝。

    昆生是醫生，見過更可怕現象，毫不介意，她衷心服侍媽媽。

    昆生抬頭微笑，「回來了。」她似乎放下心事。

    家真把報紙遞給昆生看。

    昆生「嗯」地一聲。

    沒想到許太太忽然輕輕說：「這麼看來，家華的願望終於達到了。」

    家真再也忍不住，當著母親流下淚來。

    許太太聲音更輕：「這麼說，他的犧牲，是有價值的了。」第九章  母子緊緊擁抱。

    昆生在一旁垂頭，感同身受這句話是說不通的，針刺不到肉不知道痛，但昆生可以明白他們母子對家華的思念。

    這許家華生前一定是個人才。

    稍後許太太進寢室休息。

    昆生斟出咖啡來。

    昆生舉杯，「祝福蓉島。」

    「英人退出，會發生翻天覆地的變化吧。」

    「我不是政治家，我甚至不懂猜測，但是殖民地一個個獨立，有先例可援，英人必定做得漂亮：派體面親信一名，將米字旗緩緩降下，尊貴地捧回老家，你看印度就知道，隨後發生什麼事，對不起，與老英無關。」

    「蓉島是那樣美麗的一個地方。」

    「你認識過她，珍惜過她，也已經足夠，有人只利用她作搖錢樹，一絲感情也無，盡情糟蹋，像赫昔遜建造，這間公司想必一定撤退。」

    兩人沉默。

    稍後家真鼻子又酸，他輕輕說：「家華高瞻遠矚。」

    那天晚上他做夢。

    日有所思，夢裡他見到家華，大哥還是第一次在他夢中出現。

    他置身一間沒有家具的房間，光線過分明亮，幸好不覺刺眼，有人坐在一角。

    家真完全知道那是家華，可是走不過去，也看不清他的臉。

    家真不能張口說話，家華也不發一言。

    就這樣，維持了十來秒時間，家真驚醒。

    他雙頰發涼，伸手一摸，才發覺是一臉眼淚。

    第二天一早家真到周家車房去。

    他宣布好消息：「我打算置一間貨倉作為實驗室，我們可脫離車房生涯。」

    周氏昆仲卻不介意：「車房離家只三步路，物資供應源源不絕，十分方便。」

    「家真，看。」

    家真聽見一陣軋軋響，愕然抬頭，只見一隻三尺高機械人緩緩自角落走出來。

    家真叫出來：「嘩。」

    那機械人開聲：「你叫什麼名字？我可以為你做什麼？」是男人聲音。

    家真笑，「我去了才三天，你們發明了這個？」

    「一直在做，不過給你一個驚喜。家真，我正式介紹衛斯理給你認識。」

    家真與機械人握手。

    周志強說：「衛斯理的手指有三十八個自由角度。」

    家真說：「新力也正在發展機械人。」

    周志明笑，「東洋人一生致力兩件事：機械人，漫畫人。」

    家真夷然，「是嗎，我還以為他們只致力抵賴戰爭罪行。」

    「新力競爭對手本田在機械人科技已經領先。」

    家真忍不住問：「為什麼是機械人？」

    「你不覺得它們有趣？你叫它，它會轉頭看你，找你，認出聲音來源，計算距離，走向你，與你談話，可以告訴你股票造價，說笑話，問你聽不聽音樂…」

    家真笑了，「而且，完全受你控制。」

    「家真，請你支持衛斯理，你可繼續出售小玩意給日本人，得到好價，支付實驗室費用。」

    「一定一定。」

    機械人這時問許家真：「下一盤棋好嗎？」

    家真笑說：「好好好。」

    就在小車房裡，機械人衛斯理把他殺得片甲不留。

    家真忍不住說：「我想叫新力看看它。」

    周氏昆仲說：「我們不賣。」

    「我們需要經費發展。」

    「那麼，要一個好價。」

    「我即電山本。」

    他們喝啤酒慶祝。

    周阿姨捧著雲吞麵過來，「請試試我手藝，」又問：「家真，媽媽好嗎？」

    「有昆生照顧她，我很放心。」

    「你與昆生都夠孝順。」

    「昆生比我偉大。」

    周阿姨感喟：「各人有各緣法，祝家女兒，卻來孝順許家媽媽，我只見過自家兒子，無端端跑去孝敬奉獻岳父岳母。」

    周志強志明忙說：「媽媽說誰，我倆並無女友。」

    「在說你們的幾個舅舅，見到老婆如耗子見貓。」

    周阿姨走開了。

    樂觀如她也有訴苦時刻。

    家真駕車返家，一開門，看見父親坐在客廳里。

    「爸！」

    許惠願立即發牢騷：「這地方怎麼住？開門見山，所謂客廳只夠一個人坐，還不快找經紀看房子。」

    家真一味說是。

    許惠願聲音轉順，「我見過昆生，她明敏過人，又有學識，人家真會教孩子，全家是醫生，她大哥現在泰國照顧病痛，了不起。」

    家真微笑。

    許太太也笑，「他無端端出現，我開門見是他，嚇一大跳。」

    「爸來加州做什麼？」

    「接你媽媽回家。」

    「爸不如在此小息。」

    許惠願沉吟。

    「爸有白髮了。」

    許先生嘆息，「又白又掉，以此速度，三年後保證全禿。」

    「爸，不怕，我們照樣敬愛你。」

    許先生不禁笑了。

    家真忽然想起，「家英呢，家英可有同來？」

    「家英留在赫昔遜。」

    「為什麼？」

    「家英決定隨赫昔遜撤回倫敦總公司。」

    「不！」家真有直覺。

    「家真，人各有志，家英自覺無法適應新政府新政策新人事，他有他的想法。」

    「爸你呢？」

    「我決定退休。」

    家真喜極。

    他看見母親四肢百骸都放鬆了。

    接著幾天，家真陪著父親四處找房子。

    他看中一幢大宅園，樹影婆娑，氣派優雅，可是與經紀談了許久，沒有結果。

    家真走得有點累，問母親：「這間屋子又有什麼不妥？」

    許太太低聲說：「價錢。」

    「太貴嗎？」家真意外。

    「他已退休，想一次付過款。」

    「屋價多少？」

    許太太說了一個數目。

    家真吃一驚，原來父親的退休金數目與他想像中有點出入，許惠願平時闊綽，是因為薪酬高福利好，可是靠山越壯，他越不懂打算，統共沒有節蓄。

    家真不出聲。

    他輕輕走到地產經紀身邊，同那中年女士說：「你準備文件，我出價投這間屋子，明日下午請到這個地址來。」

    經紀訝異地看著年輕的他，「你出價多少？」

    「請業主意思意思，減五千吧。」

    「我立即替你辦。」

    下午，山本帶著工程師，律師及秘書前來。

    車房門打開，看到衛斯理走出來彬彬有禮招呼他們，那兩個電子工程師臉色發青，幾乎暈死過去。

    周志強在家真耳邊說：「我此刻才知道什麼叫面如死灰。」

    家真前去握手，「山本，你來了，歡迎，請坐。」

    衛斯理凝視山本，辨認他特徵，「山本先生，我可以為你做什麼嗎？」

    這次連山本都震驚不已。

    「一間車房裡可以研發如此成果，難以置信！」

    家真微笑，「十分急奔，發展成形，起碼要投入數百萬美元資本，本田——」