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    家英轉變話題：「你決定赴美讀大學？」

    「加州理工錄取我。」

    「好傢夥，搶我鋒頭。」

    家真靦腆地笑。

    「爸希望你選帝國學院。」

    「我想見見陽光。」

    「都是世界文明的一級學府，錯不了。」

    「家英，在海外，你可有聽到關於蓉島局勢的事？」

    「那些都是謠言，國與國之間，同人與人關係相似，彼此妒忌，有人看不過蓉島繁榮向上。」

    「為什麼有移民潮？」

    「咄，人各有志，數百年來一直有人移居海外，有什麼稀奇。」

    「爸有什麼話說？」

    「爸忙工作，他正參與興建新飛機場，哪裡有空理會謠言。」

    「這麼說，許家不打算搬遷。」

    「家真，我們做得這樣好，成績斐然，何必思遷，是那些不得志的人，以為去到外國，會得別有洞天，真是異想天開，天方夜譚，外國有什麼不同？還不是資本主義，金錢掛帥。」

    家英講得頭頭是道。

    他問小弟：「與一新結了婚，會否去香港發展？」

    「我一定會留在母親身邊。」

    「這句話你自小說到大，希望會得實踐。」

    「媽身體大不如前。」

    「她寢食不安。」第五章  一日半夜，許太太突然跳起來，側耳細聽。

    她急急敲小兒房門，「家真家真，起來。」

    家真惺忪問：「媽媽，什麼事？」

    「電話鈴響了很久，是否你大哥家華找我們？快去聽。」

    家真即時清醒，跑出房間。

    哪裡有電話鈴。

    屋裡靜寂無聲，什麼聲音都沒有。

    「家真快去聽電話呀。」

    家真緊緊摟住母親，他流下淚來。

    看過醫生，只是說神經衰弱，耳鳴。

    那一年，家真帶著母親到加州，原先租了一間小公寓，許太太看了，覺得狹窄，在舊金山電報山自資置了一層較大的公寓，那地段環境自然大不相同。

    她輕輕說：「來日你結婚，這房子作為禮物吧。」

    「媽媽，屆時我自己有能力。」

    一新在旁拉了他一下。

    他倆陪母親到那帕谷參觀釀酒。

    許太太戴著寬邊糙帽，在山谷漫步，品嘗名酒，又有小兒細心服侍，污染覺得上天待她不薄，漸露笑容。

    她喜歡吃海龍皇湯，家真天天到餐廳打聽有無新鮮魚貨，又吩咐蒜茸麵包必需做得極脆等……

    一新說他待母至孝。

    家真說：「我不過是無事殷勤。」

    一新問：「假如母親與我一同遇溺，你就誰？」

    家真笑笑，「你會游泳。」

    「嘿！」

    「別老提這種無謂問題。」

    許太太本來幾天就走，可是家真熱誠款待，她竟住了個多月，不但曬得一身健康膚色，且增加體重。

    每逢周末，家真載她到處走，他們甚至到迪斯尼樂園排長龍，吃冰激凌，看煙花，買米老鼠手錶。

    家英見母親樂而忘返，也趕來會合。

    一見新居露台看出去的海景，「嘩，媽媽偏心。」

    許太太笑，「你肯來這邊住？」

    他們三母子又說又笑，羅一新在旁幾乎插不上口。

    家英問：「你冷落一新？她怪不高興。」

    家真答：「她若連這個都不明白，我倆就沒有前途。」

    家英笑，「呵，這般大男人口氣。」

    「明日我們去聖地亞哥，你也一起吧。」

    一新過來說：「我不去了，怪累，又怕曬。」

    許太太一聽，連忙說：「我們在市區逛商場吧，我想添些衣物，夏裝在這邊多選擇。」

    一新這才恢復精神。

    家真說：「媽媽我陪你去紐約。」

    一新更高興，「好呀，我們逛五街。」

    許太太卻問：「你的功課呢，也得上學呀。」

    過兩日母親鳥倦知返，把新居鑰匙交給家真，由家英陪著回家。

    家真一頭栽進實驗室里。

    一新找到機會問他說：「我轉到加州來陪你可好？」

    「加州不是讀美術的地方，你不如留在歐洲。」

    一新尷尬，「這是冷落我嗎？」

    「不，我想用功讀書。」

    第二天一新走了。

    那一年，滿街少女都穿上芝士布長裙，飄逸明媚，在陽光下呈半透明，引起異性遐想。

    好看嗎，美極了，像她嗎，不，還不夠，差遠了。

    這邊女孩半捲曲頭髮都閃爍金光：赤金，淡金，金棕…家真心中懷念的是一疋漆黑烏亮的絲緞。

    家真在校成績斐然。

    同學們讚嘆：「許一坐下來就知該怎麼做。」

    「他天生會這門功課，學問一早已種在腦里，只需取出應用。」

    「唉，各有前因莫羨人。」

    「幸虧許容易相處，又樂於助人。」

    是天才嗎，不，只是苦幹，時時埋頭做到深夜，一新電話來找，家真一定在家。

    一日，家真在實驗室里看報告，忽然有同學推門找他。

    「許，你來自蓉島？」

    家真抬頭，「什麼事？」

    「許，蓉島出了大新聞，快到康樂室看電視。」

    家真丟下一切跑到二樓康樂室。

    有幾個同學在看新聞。

    記者這樣報告：「蓉島掛牌建築商赫昔遜收地策略失當，引起該地原居民不滿，三百多個居民憤而包圍工廠一日一夜，將八名高級職員困在辦公室里，包括副總裁，總工程師及品質管理員，大量防暴警察經已趕至——」

    熒幕上出現土著與警察對峙情況，有人擲出汽油彈，焚燒汽車，打爛玻璃，蓉島工廠區變得像戰場一半，這美麗寧靜的小島從未發生這種事，許家真看得呆了。

    他雙膝發軟。

    半晌，他發力狂奔回家打長途電話。

    不知怎地，心急慌忙，他一連三次撥錯號碼。

    家真吸口氣，請接線生代撥。

    終於接通，聽到家英聲音，他哽咽：「爸媽好嗎？」

    家英說：「爸已經救出來，無恙，在樓上休息，我正想找你。」

    家真把跳躍到喉頭的一顆心按捺回胸膛。

    「我立刻回來。」

    「事情已經完全解決，家真，你不必勞碌。」

    家真開啟電視。

    美國人絕少關注本土以外新聞，除非是大災難，大騷動，大戰，否則，他們只孜孜不倦報告本土的芝麻綠豆瑣事。

    新聞說：「美資在蓉島有千億投資，大使館正注視這場騷亂，據悉事件導致一死三十餘人受傷，其中十名士警方人員。」

    接著，是某大商場周末大減價廣告。

    家英在那一頭說：「這件事媽媽不知道，她去了台北訪友。」

    「爸可有受傷？」

    許惠願的聲音傳來，「家真，你放心，事情在電視新聞看來才顯得可怕。」

    「死者是什麼人？」

    「一名暴徒。」他不願多說。

    「爸，如果形勢欠佳，不如早退。」

    許惠願沉默。

    「三十六著，走為上著。」

    許惠願輕輕斥責：「一遇挫折，立刻投降，怎有今日？我自有數目，你放心讀書，下季費用已經匯出。」

    他把電話交回家英。

    家英躊躇著似有話要說。

    「二哥，什麼事？」

    「有人看到家華。」

    家真一時沒領會，「什麼，誰看見大哥？」

    「有人認出由許家華率領這次原住民抗議示威的流血事件，他是滋事分子首領之一。」

    家真心都寒了。

    他雙手簌簌發抖，這正是他最害怕的事。

    「別讓媽媽知道。」

    「警方已在通緝他，這是遲早通天。」

    家真一個字說不出來。

    「你要有心理準備。」

    「家華為什麼與父親對著幹？」家真聲音顫抖。

    「他不是針對個人，他抗議資本家剝削。」

    家真捧著頭，他統共不明白，因此痛苦。

    「家真，爸叫我，你自己保重。」

    「我一有假期立刻回來。」

    電話掛斷，那陣嗚嗚聲叫家真恐懼。

    他離開校園駕車往酒吧買醉。