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    許太太嘆口氣，握緊家英雙手。

    許先生下班回家，腋下夾著大疊圖則，「你們見到母親總有講不完的話，往往我一出現就立刻噤聲，何故？」

    家真賠笑，「爸可忙？」

    「赫昔遜要建新飛機場了。」他喜氣洋洋宣布。

    家英訝異，「如此大機建毋需投標？」

    許先生哈哈笑，「可不就是中標。」

    家英很高興，「爸，幾時動工？」

    「明年五月動土，預計三年完成，屆時蓉島會成為東南亞首屈一指的運輸站。」

    「爸，祝你馬到成功。」家英真會說話。

    許惠願合不攏嘴，攤開圖則，「看這個，這是華美銀行東亞總部，樓高四十層，明年秋季興建。」

    「嘩，美奐美侖。」

    「像未來世界科技中心。」

    「市容將大步躍進。」

    家真悄悄推著腳踏車出去。

    那棵大榕樹風姿依舊，難得有人覺得樹在世上也有地位，建築商用紅磚把它的根部圍圈保護。

    家真走進輕輕觸摸樹須。

    一個穿白色短裙少女走近招呼：「你好，住第幾號？」

    「三號。」

    「呵，是許先生家，你爸是工程師，」少女十分精靈，「你將來也做工程師嗎？」

    家真受到她的活潑感染，笑了起來，但是一聲不響，推走腳踏車。

    不，她也不是他喜歡的類型，所以，不必理會她姓名。

    家真去找他損友鍾斯。

    應門的是一個華人太太，覺得門外少年彬彬有禮，不介意多說兩句。

    「鍾斯家今年三月搬走，聽說回英國去了。」

    「有無新地址？」

    「我們不是他朋友。」

    「是否一整家走？」

    「這也不清楚。」

    家真道謝離去。

    恍然若失的他猜母親或許會知道端倪。

    「鍾斯無故搬走。」

    「他父親合約屆滿，無法續約，只得打道回府，聽說到澳洲碰運氣。」

    「為何沒有新約？」

    「蓉島此刻漸進式實施本地化，像鍾斯這種外國人，地位中下，卻要派一個翻譯給他，多麻煩，必受淘汰。」

    家真仍覺蹊蹺。

    他不安，不是因為他的緣故吧。

    「鍾斯可有跟他父親走？」

    母親溫言勸說：「家真，人來人往，天明天滅，都是平常事，舊友走了，又有新友，何用年年不忘。」

    「是媽媽。」

    「好好享受這個暑假。」

    「媽媽，附近土著都搬到什麼地方去了？」

    「有容納他們的新市鎮。」

    家真還想再問，許先生放下報紙說：「家真，蓉島這個城市華洋雜處，井井有條，政府打理得很好，毋需你這名初中生擔心，你做好功課是正經。」

    家真噤聲。

    家英趁暑假到赫昔遜實習，家真陪母親進出如貼身膏藥，把許太太哄得笑逐顏開。

    每天清晨他陪母親游泳跑步，然後商場購物，到社區中心做義工，下午喝茶看戲，與其他太太聚會。

    家真永不言悶，陪伴左右，填充母親寂寥。

    母親總把他手握緊。

    媽媽一雙玉手漸漸也露青筋，儒雅的她說話益發小心，最喜打理園子，或是看書，很容易緊張。

    「媽媽老了。」

    「人總會老的啦。」

    「真無奈。」

    「媽媽老了也好看。」

    母親微微笑，凝視小兒，「家真是上主給媽媽的寶貝。」

    父親在赫昔遜步步高升，此刻公司派了司機及大車接送他上下班。

    他帶家真到公司看他那對牢蔚藍海港的寬大辦公室。

    年輕女秘書招待他茶水，忽然艷羨地說：「你看令尊多能幹。」

    家真一怔，隨即緩緩答：「你自己能幹豈非更好。」

    秘書小姐有頓悟，「是，你說得對。」她笑了。

    連家中都大動土木。

    許先生把花槽掘走，擴建書房，十來株梔子花被摔到一角由垃圾車載走。

    家真看見，「嗄」一聲，心痛入骨，動彈不得。

    老傭人也站在一旁惋惜不已。

    家英勸說：「家真像媽媽，時時傷春悲秋，植物並無感情，況且，時代巨輪必需推薦。」

    於是，連一列夾竹桃也一併載走，因為報上刊登消息：這類植物含有巨毒。

    而芭蕉又大又難看，下雨時嘀嘀嗒嗒，擾人清夢，全部鏟清。

    許先生說：「土氣盡除，煥然一新。」

    他叫園丁改種粉紅色玫瑰花。

    整個市容也與許宅一樣，去舊立新，大廈一幢幢建起，盛行採用一種冷冰冰的綠色反光玻璃牆幕，據說由法籍建築師凱布寺愛始創，全世界跟風。

    蓉島風貌漸漸改變。

    家真想，下次再回來，不知會變得怎樣。

    暑假過去了，家英與家真返回英國。

    在飛機上，家英問：「有無與家華通電話？」

    「講過幾句。」

    「他聲音依然豪邁熱情。」

    「早知你我到香港探訪他，不過幾個小時航程。」

    「爸不允許，說叫他面壁思過，不許縱容他。」

    「這裡有張照片。」

    家真一看，是大哥近照，他坐在一隻小艇上，雙手握槳，身邊坐著個面孔秀美氣質清麗的少女，兩人都穿白襯衫卡其褲，十分配對。

    「這是什麼地方？情調甚佳。」

    「香港荔灣。」

    「好地名，有嫣紅色荔枝嗎？」

    「也許以前有，可是你看照片，遠處正在建行車天橋。」

    家真只得問：「這是大哥女友？」

    「也許是，」家英說：「家華最英俊，穿白襯衫都那麼好看。」他怪羨慕。

    飛機一進過英法海峽天空便濃霧密布，家真苦笑，據說二次大戰就靠著永遠不散的霧陣包圍了大不列顛：納粹德軍飛行隊是真看不清地面情況。

    讀書也似行軍。

    每日上學放學，做完功課已經精疲力盡，有時躺在床上看牢天花板，未熄燈脫衣褲就可以昏睡到天亮。

    同學笑他「許你每樣功課都交齊當然累死，做三份一已經足夠及格」，可是家真也會苦中作樂。

    他腦海中有一倩影。

    一日在宿舍樓梯看到有人穿巴的蠟染沙龍，他幾乎鼻酸，立刻追上去細看。

    卻是個男學生。

    是，男女均可穿沙龍。

    沙龍是指一塊布圍著腰身轉幾轉打個結的熱帶土著服飾。

    那男生問家真有什麼事。

    家真不語離去。

    在藏書三十萬冊的圖書館，同學們圍觀剛剛面世的影印機。

    「真好，以後不必抄寫了。」

    「也不必用複寫紙。」

    第一代影印機還用藥水，濕漉漉有點模糊，但是大家已經心滿意足。

    「校長室還有一架傳真機，可要去看看？」

    「嗒嗒嗒打出最新新聞，十分有趣。」

    「將來會否每張書桌都有一架？」

    「十年內可以實現。」

    「十年，那麼久？」

    「十年後我都大學畢業在做事了。」

    「家真。」他們叫他。

    「什麼事？」

    「寒假到美國科羅拉多阿士本滑雪，你去不去？」

    「我－－－」

    「別掃興，快說去。」

    「去。」

    滑雪勝地也有書店，許家真在那裡打釘。

    兩天後他發覺有一個女孩子與他有同樣嗜好。

    她在看各式地圖。

    怕冷，穿厚大毛衣，連手背都遮住，稚氣可愛。

    書店可喝咖啡，他多買一杯，放在她桌上。

    她抬起頭來笑。

    她伸出手來，「我叫羅一新，香港人，在英國讀書，打算升美術系。」

    兩人坐下來聊天，書店靜寂，幾乎沒有生意，他們坐了很久。

    雙方像是有許多共同點，坐在爐火邊，談個不休。

    羅家代理名牌化妝品，是一門綺麗的生意，家真也略提及自己背景。

    羅一新聽說赫昔遜。

    她說：「許多人說蓉島真正統治者是赫昔遜建造。」

    家真笑，「是嗎，我也聽說香港真正掌權的是賽馬會。」