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    第一章  小小蓉島的春天濕濡濡，空氣里象可以擰出水來，牆壁上有霧氣，身上的汗不易干。

    十三歲的許家真剛升上初中一，在燈光下做功課。

    呵做不完的功課，先寫英文作業還是作代數，家真不象大哥二哥，他是平凡的標準乙級學生，老師家長都不大注意他，偶然有伯母或阿姨會說：「呵三個孩子最好看是家真」，就那麼多。

    眼皮愈來愈沉，筆益發鈍，終於家真額角碰到書桌，「咚」的一聲。

    慢著，還有其他聲音。

    許家住在一間平房裡，前後花園，種著美人蕉，夾竹桃，大紅花以及家真最喜歡的雪白芬芳的梔子與姜蘭，這一夜，花香特別馥郁，深綠油滑的芭蕉葉直伸進窗戶來。

    家真站到窗前。

    「誰？」

    有人用英語叫他：「許家真，出來玩。」

    一聽就知道混血兒同學鍾斯的聲音。

    「去什麼地方？」

    鍾斯精靈的面孔自葉叢探出來，「跟我走，不吃虧。」

    「到底去哪裡？」

    鍾斯伸長嘴在家真耳邊輕輕說：「看洗澡。」

    家真一聽，立刻漲紅面孔，後退一步。

    鍾斯詫異問：「你不敢去？」

    家真嚅嚅，「我功課還沒做完。」

    「你不敢去。」

    家真不出聲。

    「自窗口跳出來，二十分鐘即返。」

    也許是壞淘伴引誘，可能功課實在叫十三歲的他厭悶，家真放下代數，翻過窗口，跟鍾斯奔出花園。

    僻靜的住宅區一路有蟋蟀鳴叫，鍾斯伸手趕走身邊的飛蛾及螢火蟲。

    「哪裡？」

    「跟著來。」

    他們沿小路走到河邊一列木屋旁。

    「這裡？」

    那是鄉下出來臨時建築工人的宿舍，母親警告過，最好不要走近，因為聽說工人吃狗肉，兇悍，喜罵人，還有，他們是當地土人，說話也聽不懂。

    鍾斯嘻嘻笑，爬上一棵大榕樹。

    到了這個地步，回頭已經太遲。

    許家真雙手抓住榕樹長須，往上爬去。

    他們兩人騎在椏枝上，居高臨下，剛好看到二樓以上小窗口裡風光。

    這一次偷窺，改變了家真的一生。

    只聽得鍾斯低聲說：「看。」

    那是一個苗條的女體，背著他們，渾身皂液，不錯，她正在出浴，可是她並非赤裸，她身上罩一件白色棉紗袍子，濕了水，薄如蟬翼，緊緊黏貼在皮膚上。

    她漆黑長髮盤頭頂，髻上別著蛋黃花還未取下，她正勺起一殼清水往肩上淋下。

    皂液衝去，身體更加晶瑩，背脊湖纖細曼妙，說不出的好看。

    家真知道她是一個少女。

    他也曾經翻閱過裸女雜誌，連大哥二哥在內，都說不好看，大哥說法是「沒有誠意」，二哥說：「年紀都不小了」，家真覺得猥瑣。

    可是這個不知名少女卻煞是好看。

    這時，鍾斯猙獰地笑，「怎麼樣，沒來錯吧。」

    家真不知如何回答。

    電光火石之間，樂極悲生，咔嚓一聲，鍾斯騎著的椏杈忽然折斷，他直往地上摔去。

    鍾斯一骨碌爬起，可見沒有受傷，他往樹上叫：「快跑。」他已竄逃。

    家真剛想跳下逃命，可是少女偏偏在這個時候轉過頭來看向窗外。

    呵，家真無法不凝視那似梔子花一般的容貌。

    她頭髮與臉上都是小水點，大眼，櫻嘴，她一眼看到窗外爬在樹上的男孩，但是她不見害怕，也不生氣，只是意外，她蓋上毛巾，走近窗戶。

    這時，狗已經吠起，太遲了。

    家真聽見有人喝罵，小窗內燈光熄滅。

    有人扯著他的腿把他強拉下樹來，不由分說，拳打腳踢。

    家真本能用守護著頭。

    「什麼事，什麼事？」

    「這小子偷看怡保沐浴！」

    說的是中文，那少女叫怡保。

    「這么小這麼壞。」

    「他還有同伴。」

    「認得那是誰否？」

    「是那個英國人同家中保姆私生的鐘斯，最最壞，不是來偷果子，就是偷看女人，是名小賊。」

    這時，有人伸出腿來，狠狠踢了家真一腳，正中太陽穴。

    家真金星亂冒，昏死過去。

    甦醒時已在家裡。

    他躺在床上，書桌上正是沒做妥的代數。

    他渾身酸痛，雙眼腫得張不開來。

    身邊的醫生說：「醒了，沒事，通統是皮外傷，休息幾天沒事。」

    沒事？

    父親背著他站在窗前。

    醫生告辭。

    父親低聲喝：「坐起來。」

    他母親連忙說：「慢慢來。」

    父親直罵過去：「慈母多敗兒。」

    母親受了委屈，流下淚來，離開房間。

    家真知道事態嚴重，緩緩站起，低下頭，垂直雙手。

    這時大哥家華走進來。

    「爸，待我問他。」

    父親忽然伸出手來，震怒地重重掌摑家真。

    家真受擊整個人推後三步，痛入心扉，牙齒切到嘴唇割破流血，他強忍著眼淚。

    父親走出去，重重關上房門。

    家真掩住嘴，低頭不出聲。

    大哥忽然笑了，「偷看土女沐浴？家真，你好不墮落。」

    家真羞愧無語。

    「十三歲了，也該用用腦子，什麼事可以做，什麼不該做，人家叫了警察，找到你姓名地址，抬你回來，爸震驚之餘立刻聯絡律師……你為什麼做出這種事？你緣何叫媽媽傷心？」

    提到媽媽，家真落淚。

    「是由壞朋友帶你吧，窗外另有一人足印。」

    「不，」家真低頭，「是我自己缺乏判斷力。」

    「那個叫鍾斯的壞同學吧，這種人是魔鬼，一定得拉人進火坑才甘心。」

    家真咬緊牙關。

    比他大十歲的大哥痛心，「同你說過多次不要與他來往，你只當耳旁風。」

    這時，二哥家英也進來，一時小寢室里坐了三兄弟。

    家真當時無論如何沒想到，這是他們手足最後一次聚頭。

    當下家英仔細研究小弟面孔，「嗯，青腫難分，明日怎麼上學？」

    「他還去上課？」大哥搖搖頭。

    這時，家裡老傭人來叫：「家華，太太找你。」

    老大應聲去了。

    老二看著家真，忽然問：「她是個美女嗎？」

    家真毫不猶豫點點頭，那少女的倩影已經刻蝕在他腦海里，永誌不忘。

    他輕輕說：「她長得像湖水裡冒出來的仙子精靈，因此我看多了一眼，被毒打一身。」

    「值得嗎？」

    家真咧開紅腫流血的嘴笑了。

    「你一向最乖，沒想到也開始生事。」

    老大回來聽見，加上一句：「他那著名青少年荷爾蒙開始作動，今非昔比。」

    老二問：「叫你幹什麼？」

    大哥答：「你去了便知道。」

    「你看，小弟闖禍，連同我們聽教訓。」

    輪到大哥問家真：「算是出水芙蓉嗎？」

    家真答：「美得像圖畫裡的人。」

    「呵，畫中人。」

    「她名叫怡保。」

    「怡保是一個城市名字，也許，她在該處出生。」

    「我不是故意的，我根本不知道她用水殼勺桶里清水沖身……」

    「嗯，臨時工人宿舍設備簡陋，沒有浴室裝置。」

    家真一呆，他倒是沒想到這點。

    家華似乎知得較多，「這是一班流動工人，貧窮，耐勞，苦幹，工頭付出極低工資，換取他們勞工，轉售資方，從中剝削，有欠公平。」

    家真怔怔地問：「她是工人？」

    「一定是工人女。」

    「為什麼叫她土女？」

    「因為她是土生，她不是華僑。」

    家真說：「但是我聽見他們講中文。」

    「也許這一班人當中有華人，與當地土著同化，生兒育女。」

    「他們可象吉卜賽？」

    「一單工程完畢，便搬到另一處覓食，似遊牧民族較多，他們脾性耿直，勤奮工作，但孩子們比較吃苦，居無定所，而且不能上學。」

    大哥語氣中有許多同情。

    家真說：「社會好象歧視他們，不應該呢，大家都是人。」