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    「承堅，恭喜你，越來越粗俗了。」

    「社會如此，風氣如此，你與眾不同，你自己吃苦。」

    「祝賀你帶領潮流。」

    「志厚，儘管拿我出氣好了，成珊說那人姓方。是一名工程師，在加拿大有公司，他做中介帶隊，回流參與三峽工程，聽上去都覺英姿颯颯，你說可是？」

    承堅用激將法。

    「他可知成珊是法醫？」

    「他開玩笑說成珊冰箱裡隨時放有證物，喏，就擱在牛奶與水果旁邊。］

    真好膽色。

    「今晚有同事生日，不如到梅子酒吧喝一杯。」

    「我不去那種地方，人疊人，一旦火警，數百具焦屍。」

    「你說完沒有？」

    「完了。」

    志厚雙腿發軟，完了，已經有新人。

    成珊鐵起了心，複合再也無望。

    他默默忍受打擊，自覺心情跌至谷底。

    臨下班時，一個俏麗的女同事探頭進來，她笑容可掬「稍後梅子酒吧見」

    做生日的一定是她了。

    「幾歲了？」志厚脫口問。

    「已足二十一歲了」略有感慨，但十分愉快。

    「生日快樂。」

    他一人逛街，走進珠寶店。售貨員立刻迎上來；見他生面，不過像是願意花錢的樣子，立刻推介許多年輕女子用的飾物。

    「銀手鐲耳環都是新貨，甚受歡迎，有我們的名牌標誌，但售價合理。

    志厚笑笑，名大欺客，真會做生意，付了錢，還要替他們把名字背在身上做廣告，豈有此理。

    他挑了一款銀手鍊。

    「真好眼光，以後，小垂飾可一件件加上去。」

    志厚忽然想起小理詩。

    「我要兩份。」

    「啊。售貨員笑了，當然不便多問，立刻去包禮物。

    另一位店員走近，「周先生還想看什麼？這邊是我們的鑽婚指環。」

    志厚黯然。

    他付款離去。

    腳步一直走到梅子酒吧。

    那地方極受年輕人歡迎，晚晚人山人海，據說他們就是喜歡肩碰肩的感覺，飲品來了，需立刻付錢，以免人多賴帳。

    志厚看到生辰女，送上禮物，本來想走，她遞來一杯苦艾酒。

    苦艾，正合志厚心意，一飲而盡，酒到愁腸，起了化學作用，他擠到一個角落坐下，鬆口氣。

    這地方令他想起大學附近的酒吧。

    他嘆口氣，正想站起，承堅看見了他，走過來。

    「克瑤在那邊。」

    「誰？」

    「你表妹王克瑤，是你請她來？」

    「也許，她也聽說梅子是個好地方。」

    志厚說「我去找她。」

    這也是他見一見她的時候了。

    周志厚取過承堅手裡的酒一飲而盡。

    承堅說：「克瑤在那邊唱歌。」

    那邊十來個人客正在大合唱。

    幾乎人人荒腔走音，大聲喧譁，歌不成歌，但勝在熱烈高興，他們跟著電子風琴拍子喊出來——

    「我的熱情

    好比一把火

    燃燒了整個沙漠」

    把尾音拖得老長，非常滑稽，非常忘形。

    厚在熱情沙漠隊伍里尋找王克瑤，卻不見伊人。

    是，他並沒有見過她，不過真的看到，他會認出她，據眾人形容，她是一個神情寂寥的美女。

    在場有許多豪放的漂亮女郎，但都不是王克瑤。

    志厚一邊找一邊唱，空肚，很快覺得暈陶陶，舒服輕鬆。

    承堅在對面向他喊「喂，志厚，她到洗手間去了。」

    志厚又走到女衛生間門口等。

    每一個出來的女子都朝他笑。

    志厚不介意做一次傻瓜，一邊等一邊喝。

    不知過了多久，羅承堅又叫他：「志厚，克瑤在這裡了。」

    志厚想朝他走過去，但是力不從心，他愉快地醉倒在地。

    沒有吐，沒有哭，沒有鬧，只是睡著。

    羅承堅叫同事把他抬回家。

    他們都覺得周志厚今日好高興。

    志厚一覺醒來，已是第二天早上。

    星期天，不用上班。

    他左邊太陽穴隱隱地痛，這種痛最要命，痛不死你，可是又每一分鐘在痛，不能做事，不能思想。

    他蹦跳走到廚房，看見一大杯鮮紅蓄茄汁。

    杯子下有宇條：「不能喝就不要拚命喝，蕃茄汁是鮮榨，混檸檬汁，請一口喝下，可治宿醉，瑤。」

    志厚苦笑，一口氣咕嚕咕嚕喝盡。

    一旁放著他的外套、領帶，以及送給理詩的淺藍色小小禮盒。

    一切都沒有失去。

    除出周志厚的精魂，仿佛還留在梅子酒吧一邊唱熱情的沙漠一邊喝苦艾酒，那種墮落的地方真不能去。

    志厚用手托著頭。

    他小心翼翼取過字條，把它們都收在一隻信封內。

    將來，待克瑤五十歲生日，他會把這些字條連同禮物送還給她。

    昨晚，如果少喝幾杯，便可以看到克瑤。

    但是，到了酒吧不喝酒，又為什麼。

    克瑤就在鄰室，想要見她也容易，走到走廊那頭，敲敲門，她如果應門，就能見面。

    不過，志厚仍不願無故騷擾她。

    志厚把克瑤的便條收好。

    結婚前夕，這些珍藏都得放棄的吧，所以老牌王老五都不想再結婚。

    志厚淋浴出門。

    仍然只得理詩與他一起跑步。

    他不出聲，運動使他全神貫注發揮體能，跑畢，滿身是汗，像是出盡一口鳥氣。

    他把禮物送給理詩。

    她十分高興：「不過，學校不准學生配戴首飾。」

    「校規嚴格是好事，功課尚可應付？」

    「最近學寫新聞摘要，我自國家地理雜誌取材，寫了一篇關於地雷的短文，原來世上約七十個國家土地埋著一千萬枚地雷，一觸即發，濫傷無辜，每年有二萬人中伏受傷，百分之二十是兒童。」

    「可怕！」

    「是呀，我們只需要擔心測驗，不應抱怨。」

    志厚很佩服這個小大人，是，他周志厚只需應付失戀，也不應太抱怨。

    理詩上學去，志厚到對門按鈴，任南施來開門，他微笑問：「仍為他人不適當行為羞愧？」

    任南施輕輕說：「理詩很喜歡你送的禮物，她說別人總送她玩具音響圖書之類，只有你把她當女孩子，不是兒童。」

    志厚點頭。

    「志厚，你真細心。」

    成珊就是嫌他這個：心細如塵，多愁善感，幾乎像個女人。

    「你幾時出來？」

    「執志厚，我同你，還是維持距離的好，你說是不是？」

    志厚笑，「我明白，我尊重你的意願，天氣那麼好，來，出去喝杯茶，我們保持距離，分開兩張桌子坐。」

    南施啼笑皆非，不知怎地，鼓起勇氣，與他出門。

    他們在小茶室坐下，分別坐兩張雙人位，斜對面，說話不用提高聲音也可聽見。

    志厚揶揄說：「這樣，人家看見，也不會誤會。」

    任南施只得微笑。

    志厚說：「我也不合群，在都會住了這麼久，不賭馬，不看球賽，不搓牌，星期日不往粵式茶樓，從未炒賣樓宇、股票、人情，同白活一樣，也不屬於任何團體、集會、會所、成珊說我是怪人。」

    「成珊是你女友？」

    「前任女友，分開很久了。」

    「你另有選擇，不算奇怪。」

    「謝謝你，我的工作對我來說已是娛樂，我很滿足。」

    南施說：「今天不用辦公？」

    「我的工作時間比較有彈性。」

    「那麼請大駕光臨，到敝店來看看，請多指教。」

    志厚很高興得到這個邀請。

    原來任氏家具店十分精緻，開在大酒店商場內，專售中式古董家具，看得出生意不錯，客人絡繹不絕。

    志厚不大懂，脫口問：「花梨木即玫瑰木？明式最名貴？」

    南施笑答：「說得不錯，但小店只售仿古家具，價廉物美。」

    志厚一點也看不出，不辯真偽。

    任何生活細節，如要鑽研都是一輩子的學問。

    「我有得力夥伴幫忙，故此不大操勞。」

    但是任南施到了店裡，也判若兩人，她變得精靈、慡磊，與在家的無奈柔弱完全不同。