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    她不待我回答，飛奔出去拿車子。

    我追在她身後，「你開車當心：「

    瑞芳把車子開得像火箭一樣射出去。

    我回到病房，在盼眯身邊坐下。

    她小小軀體放置著龐大的儀器，儀表上記錄著她的心跳與呼吸。

    我掩著臉。度日如年地坐著等侯瑞芳帶來宋家明的消息。

    女護士進來，好心的安慰我，我一個字也聽不進去。我只想到盼眯在短短几年中給我們帶來的歡愉，現在她要離開這世界了，還沒有活過，她便要離開我們，多麼無辜的生命。

    女護士輕輕的說：「她不會有痛苦的。」

    我抬起頭說：「呀，小姐，但她不是你的女兒。」

    年輕的女護士歉意的微笑。

    靜寂的走廊傳來急促的腳步聲。

    我馬上迎出去，瑞芳氣急敗壞的拉住我：「我找到他了，他馬上來！」

    「啊！」我絕望中看到救星一般，「他在紐約？」

    「是，他帶了保羅馬上來，不許別人跟隨他。他己聯絡到這裡的院長，叫他們準備手術室。」

    我說：「院長呢？」

    一位穿白色醫生袍的長者匆匆忙忙走過來對我們說：「你的女兒已經死了，何必還勞動宋大夫呢？」

    瑞芳與我嘴唇哆嗦，渾身顫抖，說不出一句話。瑞芳擁著我哀號。

    我亂嚷：「宋大夫已經趕著來了，你們不准把儀器拆掉，不准，聽見沒有！」

    我的肩膀搭上一隻大力的手，我轉頭一看，是宋保羅。

    「保羅。」瑞芳灰敗地撲向他。「宋大夫呢？」

    「在病房裡。」

    我們一行人進到房裡，看見宋家明在檢查盼眯，他抬起頭來說：「為什麼亂嚷哭泣呢？孩子不是死了，是睡著了。」他的聲音水遠低微鎮靜。

    我扶著瑞芳坐下來。

    院長發出嗤笑。

    宋家明說：「準備手術室。」

    宋保羅對我說：「先回家去，有好消息馬上通知你們。」

    瑞芳說：「我情願坐在這裡等。」

    保羅說：「只要信，不要怕。」

    瑞芳走不到兩步，忽然癱瘓下來，先頭那個好心的護士連忙趕過來扶起她。瑞芳暗暗的飲泣。

    我對保羅說：「我們又見面了。」

    保羅點點頭，神情如昔，像是已經忘記馬可的事。

    我不敢說話，也不想多說，只能夠閉上眼睛休息，瑞芳把頭靠在我肩膀上，眼睜睜的看著牆壁上的時鐘。

    手術進行了四小時。

    宋保羅始終維持原來的姿勢，動也不動的坐著。

    我手掌開始滲出冷汗。

    還要多久呢？

    天色已經黑了。

    我跟瑞芳說：「去關照盼妮一聲，叫她不要驚慌。」

    瑞芳虛弱的站起來去拔電話。

    保羅說：「時間差不多了。」

    宋家明推開手術室的門走出來。

    我連忙站起來，驚恐地看著他，心像是要在胸口中跳躍出米。

    他點點頭，「孩子從今起完全正常了。」

    我聽見身後有重物墜地的聲音，轉頭一看，瑞芬昏到在地上。

    盼眯康復得很快，可是她的智力仍然逗留在幼稚的階段，脾氣極壞，喜歡摔東西、吐涎沫，喉嚨經常發出不規則的聲音，像只受傷的小動物。

    盼妮失望的說：「眯眯怎麼會變成這樣？」

    我知道她心底下想說：還不如從前好。

    我們把眯眯送到特別護理學校去，臨走時她踢打、掙扎、哭號，並且差點將我手臂上的肉都咬掉一塊。

    瑞芳眼睜睜地看著特別護士把孩子抓走，嘆一口氣。

    一切要看孩子進度如何，才能決定她什麼時候可以回家。

    我精疲力盡，一方面經理人還來催我要書，我說：「宣布我退休吧，我吃不消了。」

    瑞芳回香港娘家去休養，留下盼妮陪我。

    一夜我在床上輾轉反側，起床找水喝，看到盼妮坐在客廳一角，黑墨墨地沒有開燈。

    「你在幹什麼？」我問。

    她抬起頭來，「爹爹，我們上一次談話，是什麼時候？」

    「我們一直有說話，你是什麼意思？」

    「爹，」她的聲音很小，「我的意思是，真正的談話。」

    「你有困難？」我坐下來。

    「爹，馬可在什麼地方？」

    我一震。

    「他死了，是不是？」

    我沉默一會兒說：「是的。」

    盼妮點點頭，「我猜得到。」她的聲音很疲倦。

    「聽我說，盼妮.\n馬可跟我們不一樣，你與他在一起，不會有幸福，最平凡的生活才是最快樂的生活，他要你記念他，你記得他便可以了。」

    盼妮流下眼淚。

    「盼妮，女兒，你已經長大了，告訴我你會堅強起來。」

    她掩著臉哭。

    我從沒見過大女兒哭，一向她都是快樂得沒有腦筋的那種大孩子，製造噪音專家，盼妮是不哭的。

    「女兒，」我把她擁在懷內，「人生總有不如意之處。」

    她嗚咽說：「至少你與母親是快樂的。」

    「噯，希望長久如此。」

    盼妮陪我到教導院去探望盼眯。她進展得快，教師們都說她聰明，她頭髮長度猶如一個男孩子，已能夠洗臉、穿衣、讀生字，然而脾氣出奇的壞，一不開心便坐在地上哭，打人，不肯進食。

    教師笑說：「換句話說，她與其他所有正常的兒童一樣。」

    我吃驚問：「兒童都那麼邪惡？」

    「先生，」教師說，「他們簡直是恐怖的動物。」

    我與盼妮得意地笑，至少小眯從今以後不會輸給任何人。

    這一段日子之內，我與盼妮非常接近，天天晚上與瑞芳通電話，報告眯眯的進展。我令瑞芳安心留在娘家搓麻將，她回來，反而會增加我的負擔，要我照顧她的心理狀況。

    瑞芳的爹來看我。

    岳父永遠精神奕奕，雄心勃勃，他說：「鄰國要打仗了，你知道嗎？我最近忙著決策，」他很興奮，「看我的船能不能參予這件事。」他像剛創業的小伙子。

    我心一動，向他打聽時局。

    「你瞧，動亂已經開始，」他一連舉了好幾個例子。「都是有安排有計劃的，又有西方大國支持，這件事予我很大的挑戰，少堂，你等著看，我寶刀未老呢。」他仰起頭呵呵大笑。

    此刻的鮑老先生令我想起「對酒當歌」時的曹操。

    我忍不住問：「岳父，三千億財產與四千億有什麼分別？」

    「有，分別是-千億。」他又大笑。

    我說：「數字上確有分別，但日常生活享受上，岳父，你已是人中之王了。」

    岳父說：「少堂，你是讀書人，你不會明白——可是你何嘗不是在努力競跑？你也關心每本小說的銷路，是不是？一個人上去了很難再下來，野心是理由之一，恐懼其二，逼著向上爬，我們若摔下來，不跌死也被仇人乘亂踩死。」

    我想到宋家明。

    然後決定回客西馬尼院。

    出來迎我的是約翰。

    「積克，」我用力地與他握手。「我一直想念你們。」

    他說：「聽說馬可把日記寄給你了？」

    「是。」任何事都瞞不過他們。

    「馬可把他名下的東西都給了你，」約翰說。

    「他拉雜的收藏一大堆，」他感喟，「馬可是個孩子。」

    我仍然悲傷，不發一言。

    院子景色如舊，綠茵青糙地，四季不謝的風信子花，巍峨的文藝復興建築。

    約翰帶我走過光鑒的拼花木地板，兩人的腳步敲響，寬闊的走廊一旁長長的鑲著水晶鏡子，另一邊窗外是亭台湖泊。

    月如明鏡台，我慨然地想，談何容易。

    約翰轉頭來說：「少堂，你這次來，意圖很明顯，如果你想報恩，那不必了。」

    「我可沒那麼想過，」我說。

    「我不是那樣的人。馬可說，他沒有朋友，他沒想到的是，我也沒有朋友，我只是想念你們。」

    約翰說：「如今我們對你，總算功過扯平，可以開心見誠的交朋友了。」

    我與他又再握手一次。

    我問：「榭珊呢？她可好？」

    約翰沉默，然後說：「身體還好。」

    「我能見她？」

    「自然。」

    這時我對院子裡的幾個地方也熟悉了，他把我帶到休息室，路加出來歡迎我。

    「季兄，」他說，「這次要多住幾天。」

    「榭珊呢？」我問。