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    我喃喃自語：「揚子江。老天。」

    「去做研究！到圖書館多看幾本書，誰是天才呢？如果你可以寫論文，你也就可以寫《長江與我》。」

    「吸血鬼。」我說。

    「老友，我只抽百分之十五佣金，你別過分，而且我對市場深有研究，孔夫子說——」

    孔夫子他的鬼。

    可是書終於寫成功了，銷掉二十多萬本。我們一家子前往歐洲度假——第一次由我付帳——同時在紐約第五街租下一層豪華公寓，開始過堂堂正正的生活。

    當時妻的置評是：「長江？你知道什麼長江？」

    我指著她的鼻子說：「季鮑氏，你說話當心點。」

    可是我的聲音很弱。

    《長江與我》之後又寫了三五本類似的暢銷書，我竟然可以拒絕岳父的救濟而好好的話下去，真是天下一大樂事，原以為憑「才氣」吃軟飯可以吃一輩子，現在居然始料未及的翻了身，也屬異數。

    更奇的是岳父在這麼多女婿中，最喜歡我。

    鮑老先生是寧波人，有兩個女兒嫁了洋人，認為奇恥大辱，遺產只打算分三份，洋女婿為投其所好，痛苦地學國語，結結巴巴的拍伊馬屁，伊卻板著面孔講：「我勿會講國語，我只會講寧波閒話。」

    哈哈哈，笑得我。

    我老婆認識我那年年紀很輕，在威爾斯理念書，我並不知道她有沒有鈔票，我喜歡她的白皮膚，人也溫柔大方，具幽默感，我與她約會著，有時乘半日火車周末到她家，只夠錢請她吃熱狗。

    到結婚時才知道她父親是億萬富豪。

    鮑老先生親自到紐約來主持婚禮。

    我們之間有緣，他馬上贊我有書卷氣。

    後來老婆與我爭吵，他老是幫我：「少堂是讀書人，阿因偌勿要同其吵。」

    等我發了點橫財，他更得意，寫字樓里放著一整套我的暢銷書，到處問生意上的拍檔：「我女婿——」

    我覺得岳父是個老好人，他造船是一流，對於文學，就不甚了了，他不知道我寫的書是混飯吃的，算不得數，真是汗顏。

    我惟一值得驕傲的地方，也許是我的嗜好：研究celts少數民族的歷史略有成績，進入國家地理雜誌會做一名會員。

    盼妮說得好：「爹呢，一寫稿便皺起眉頭，一到地理雜誌開會便眉飛色舞。」

    我指著盼妮說：「你呀，你應該知足，你看你的遺傳多優秀，外祖父有的是錢，父親有的是才。

    老婆說：「你算了吧——《長江與我》。」她笑。

    我說：「那本書今年快要第七版了，你或者不感興趣，可是連泰晤時早報都評道：作者寫作的技巧是一流的——」

    老婆似笑非笑白我一眼。

    我軟下來，「季鮑瑞芳，」我說，「如果沒有你，我這個大作家或許得淪落在某政府機關做工，一輩子出不了頭，」我擰擰她的臉頰，「一切都歸功於你。」

    「去你的！」她拍掉我的手。

    我說：「季鮑瑞芳，為什麼你都三十歲了，尚這般貌美如花？」

    「你少跟我來這一套。」她說。

    我們的生活優哉悠哉，直到小女兒盼眯出生。

    大女兒盼妮養下來的時候，我口袋裡真是一便士都沒有，於是叫她盼妮——希望經濟情況有改善。

    我記得老婆還說：「為什麼不叫『常滿』？」

    取盼咪這名字則為了順耳。兩姊妹年紀相差十年。

    盼咪到三歲的時候，我們才發覺她有點遲鈍；認不清顏色，不能夠自己穿衣服，不會用筷子，智力與一歲多的兒童無異，更不用說是好好的講話了。我很震驚，馬上請醫生研究，結論是盼咪比同年齡孩子低能，需要特別護理。

    老婆因此鬱鬱不樂。

    我很生氣，我說：「盼咪有她自己的世界，人生在世，各有命運不同，人人像你這麼懂得養生之道——老子是鮑某，老公是季某，你若嫌盼咪，我就帶她離開你！」

    她大哭一頓，之後反而安樂了。其實心底下她怕我嫌盼咪。

    到現在，不但我們三口子對盼咪寵愛有加，連她外祖父都受感動而鍾愛她。

    鮑老先生直說：「我們對季家不住，少堂只得兩個女兒。」

    重男輕女。

    盼咪腦中有一個良性瘤，漸漸壓住神經線，將來會影響她視力。惟一的解決是動手術，但是盼咪實在還小。這件事還得押後。

    結婚十七周年，老婆流淚說：「少堂，你對我真好。」

    忽然我也握著她的手，眼睛紅紅，「老婆，我愛你。」

    盼妮在旁一翻白眼。「真噁心，言情片中都沒有這般肉麻的對白。都十七年了，人家離婚好幾次、你們還恩恩愛愛，落後。」

    到今天，我們結婚近二十年，還是恩愛如初，奈何。

    生活一直寧靜。直到這次意外。

    回到紐約，我把海德公園的事告訴老婆，她幾乎沒嚇死。

    「盼妮！」她抱怨，「你真是闖禍胚！」

    「算了。寧波女人，現在我們要設法查那家人的姓名來歷，總之不上門去拜見感激一番，我晚上睡不著。」

    把盼眯送到醫院去接受治療，相熟的醫生勸導我們不可再令孩子受驚嚇。

    盼妮喃喃說：「我發誓以後不騎馬了。」

    我把那隻耳環取出與妻研究：「你看這個。」

    妻說：「鐵芬尼貨色。」她詫異，「這隻耳環價值不貲。」

    「這樣，我到鐵芬尼去問。」

    「有道理，鐵芬尼的顧客並不多，這耳環又很特別，你去走一次也好。」

    她替我打電話，約好鐵芬尼珠寶的營業主任。

    我懷疑起來，「喂，你怎麼跟他們那麼熟？」

    「別疑心，你岳母最近去買過幾套首飾。」老婆笑，「不是我。」

    到了鐵芬尼，我說我是「季太太的丈夫」。

    我把那隻耳環取出放在營業主任面前，簡單的說：「我想知道它的主人是誰。」

    那法國佬賊頭狗腦的會心微笑，與我打官腔：「季先生，我們對於珠寶的來歷——」

    「——一向保密是不是？」我說，「你誤會了，這一隻耳環並不是神秘女神與我一夜風流之後留在枕畔的紀念物，這是我拾回來的東西，我只不過想物歸原主。」

    死鬼法國佬自然不相信我說的話，鬼祟得眼睛鼻子都聳動起來，我氣不過，搶了那隻耳環就走。

    回家跟老婆說：「不行，你得跟我去走一趟。」

    到底還是季鮑氏有辦法，由她出馬，找到經理，她與我坐在辦公室內，把海德公園的事從頭到尾的說一遍。

    那經理沉吟半晌，拎著耳環用放大鏡看半晌：他說：「我很清楚這耳環是什麼人來訂製的。」

    我與老婆對望一眼。

    老婆忍不住問：「大客戶？」

    「嗯。三年前有人送來一大批珠寶，要求拆了重鑲，我們接手後詫異無比，自問沒見過這麼多的珍品。」

    經理停了一停，仿佛經過三年他還在吃驚。

    我自然沒想到事情還有這麼出奇的因素，大訝。

    他說下去：「鑽石還有個價錢，翡翠更無可估價，消息傳到同行，巴黎卡蒂亞與倫敦古青斯基都派人來看過貨色，奇是奇在他們也同樣收到珍貴的玉石鑽飾要求重鑲，都由同一個人送出。這批珠寶貨色既然如此珍貴，照說件件有個記錄才是，卻又無跡象可尋。而且客人擱下便走，也不買保險，我們總共花去八個月，才把它們鑲好，每一件都是精心傑作。物主收了貨付卻現款，並無任何置評。」

    我越聽越奇。

    「這耳環便是其中一款，你們別瞧款式簡單，第一.\n這顆珍珠非同小可。第二，這鑽石有個名稱，叫金絲雀，你瞧這淡黃色——」他一臉的神往。

    仿佛我們是來上珠寶鑑定課程似的。

    我心急，打斷他：「先生，請問主人——」

    「姓宋。是你們中國人，」他臉上帶種夢幻，「你們神秘的中國人。」

    「住址呢？」我意外地問。

    「我們一向沒有透露顧客住址的習慣。」

    說來說去，三顧珠寶店，仍是不得要領。

    「老婆，你想想法子。」我用中文說。

    老婆說：「人家以干金之體，替我們女兒擋了一場災難，如今傷勢不明，我們想托貴公司替我們聯絡，務求把這隻耳環送了回去。」

    「這個，」經理很猶疑，「我們不是代轉書信的地方。」

    我暴躁的說：「那麼你乾脆把地址給我們就是了，你們又不是瑞士銀行，我們又不是壞人。」

    經理瞪我一眼。

    老婆拉一拉我，很禮貌的說：「謝謝你，我想我們已經知道得很多了。」

    那經理把我們送出門口。

    老婆埋怨我，「你這個人，沒點斯文相，像什麼天地會當香主的白相人。」

    我說：「你懂什麼，這叫藝術家脾氣——」我忽然靈光一現，「老婆，你提醒了我一件最重要的事。」