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    氣氛有點僵。

    母親努力改變話題：「陶陶昨日掛電話回來，我同她說，新戲後天開拍，催她回來，你猜她在什麼地方？」

    「火焰山。」

    「別開玩笑。她在威海衛，真是，連我們沒去過的地方，她都去了。」

    「她很年輕，膽子大，志向遠，這個時候不飛，就永遠飛不起來了。」我說。

    「以前你也嘗試過要把她縛住。」母親說。

    我尷尬地笑。

    「你有沒有想過歸宿的問題？」

    「我的歸宿，便是健康與才幹。你還不明白？媽媽，一個人，終究可以信賴的，不過是他自己，能夠為他揚眉吐氣的，也是他自己，我要什麼歸宿？我已找回我自己，我就是我的歸宿。」我慷慨陳詞。

    母親說：「嘩，我還沒聽過比這更激昂的講詞，你打算到哪一家婦女會去發表演說？」

    「這是真的，我只有三十五歲，將來的日子長著呢。」

    「啊，『只有』三十五歲，以前我老聽你說你『已經』三十五歲。」

    我厚著麵皮說：「噯，我現在的看法變了。」

    「很好很好。」

    我們吃完飯就走了。

    媽媽羨慕郭大小姐嘴上那隻粉紅色的胭脂。為了討好她，為了做人苦多樂少，為了縱容自己，我說：「馬上替你去買。」

    我們在門口分手，她打道回府，我去百貨公司的化妝品部。

    我把唇膏與腮紅一隻只研究，擺滿玻璃櫃檯。

    「楊小姐。」

    我轉過身子。

    哎呀，是關太太，不，孫靈芝小姐。

    我有點心虛，怕她會記仇，這個小地方，誰不知道誰的事。

    但一眼看過去，只見她身光頸靚，容光煥發，穿戴合時，大白天都套著大鑽戒，起碼三卡拉，耀眼生花，她的皮膚比以前更白皙，眼睛更閃亮。

    看樣子她正得意，一個人，際遇好的時候，氣量自然擴大，想來不會與我計較，我可以放心。

    我連忙活潑地用手遮一遮眼，打趣地說：「這麼大的一個燈泡，照得我眼睛都睜不開來。」

    孫小姐被我恭維得一點芥蒂也不存。

    孫小姐打我一下，「好不好？」

    「托福，過得去。你呢？」

    「我結婚了，在夏威夷落籍。」

    「恭喜恭喜。」這是由衷的。

    「我剛才在嘉蒂斯已經看見你，你同朋友在一起。」

    「那是家母。」

    「這麼年輕，」她詫異，「這麼漂亮。」她展開笑容，「令千金也是個美女。」

    終歸納入正題。

    我笑，「只有我夾在當中，不三不四。」

    「楊小姐，你根本不打扮，來，我幫你挑一隻好的顏色。」她取起櫃檯上的盒子。

    我小心應付。

    「我沒想到楊陶是你的女兒，」她閒閒地說，「她同葉世球走？」

    我笑著耍太極，「報上是這麼說，孩子大了，我也只得裝聾作啞。」

    「世球最喜歡在選美會中挑女朋友。」在這一剎那，她有無限依依，聲線都柔和起來，一個女人是一個女人，尚盧高達之名句。

    對，記得她是檀香山皇后。

    「這隻顏色好。」她下了結論。

    我一看，是種極淺的桃子紅，搽在臉上，可能無跡可尋，但看上去一定十分嬌柔。

    孫靈芝說：「我買一盒。」

    我說：「我要三盒。」

    「三盒？」她揚起一道眉。

    「我上有母親，下有女兒。」我微笑。

    「呵是。」孫小姐恍然大悟。

    售貨員替我把粉盒子包好，我接過，與孫靈芝道別。

    我走出店鋪，陽光如碎金般揉入我眼中。

    我忽然發覺，女人，不論什麼年紀、什麼身份、什麼環境、什麼性情、什麼命運、什麼遭遇，生在一千年前，或是一千年後，都少不了這盒胭脂。

    噫，胭脂是女人的靈魂呢。

    我愉快地伸出手，擋住陽光，向前走。