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    「公事？」

    「是，我們受客人委託，指明要楊小姐幫忙。」

    「可否先透露一二？」

    「可以，我們了解你此刻為華之傑進行一項工程，約莫明年年中才可完工，但剛巧與我委託人的時間配合，所以要預早談合同。」

    我的心狂躍。

    來了，這一刻終於來臨，苦幹多年，終於獲得賞識，我不知如何回答，萬分感慨，鼻子竟發酸。

    高先生急急地說：「楊小姐下星期一有沒有空？」

    「有。」

    「上午十時或下午三時，隨楊小姐選。」

    「上午我來貴公司面談。」

    「到時見。」高先生慡快地掛了電話。

    我輕輕放下話筒，歡呼一聲，忽然間熱淚奪眶而出，心中充滿說不出的快意：成功了成功了。

    對我這種小人物來說，這便是山之峰，天之尖。

    我伏在繪圖桌上，我找到了，我終於找到了自己。這是我事業的第一步，我終於獲得開步走的資格，道路無論有多少荊棘，終會走得通。

    我一邊開心一邊飲泣，一邊覺得自己傻氣。

    「之俊。」

    我連忙擦乾眼淚，轉過身子。

    葉成秋站在門外，臉色微慍。我站起來，「什麼事，葉伯伯，工作上有問題？」

    他坐下來，看著我。

    我還未見過他動氣，非常不安。

    他問：「新發基來挖你角？」

    「誰？」我瞠目。

    「之俊，對我你可以坦白。」

    「是新發基？我不知道，我剛收的電話，他們叫我星期一去談話。」

    「你去不去？」

    「去呀！」

    「之俊，你要工程，我這裡有的是，你何必起二心？」他惱我。

    「咦，我只是一枚微不足道的小釘子。」

    「我用的人，全部都是英才。」

    「每個人都知道我是黃馬褂。」

    「瞎說，只有你才這麼想。」

    「那麼多設計人才都有大學文憑，你一登報真可以隨便挑。」

    「你是走定了？」

    我不明他為何無端發作，「人家還沒決定要請我呢。」

    「瘦田沒人耕，耕開有人爭。」

    「有沒有我有什麼不同？」

    「當新發基一切條件與華之傑相同，而他們多了一個你的時候，有沒有你就發生作用。」

    我說：「這種機會是很微的。」

    「微？那他們為什麼要拉你過去？」

    我不禁飄飄然。

    「做生意，只怕萬一，不怕一萬，我不准你走。」

    「葉伯伯，你不是要退休要去加國？」我問，「這裡的事，何必還這麼勞心？」

    「我今天可沒退休，之俊，無論新發基給你什麼條件，回來同我商量。」

    「你不退休了？」

    他雙手插在口袋裡。

    才五十多歲，正當盛年，退個鬼休。即使去到外國，怕他還是得打出更大的局面來。

    他說：「你陪我走，我就退休。」

    我也攤開來說：「我怎麼同你走？世球與陶陶已結伴北游，他倆有什麼發展，我同你就是親家，葉伯伯，世球未來的丈母娘怎麼又可能是他的繼母？他們的孩子叫你祖父，叫我外婆，這個局面又怎麼收拾？」

    葉成秋不響。

    「現在連叫我母親陪你走都不可能了。」

    他說：「任性的人往往最占便宜的，這次世球占了上風。」

    「葉伯伯，請讓我們維持目前的關係，直到永遠。」

    「世球與陶陶是不會結婚的。」

    「你怎麼知道？他們做事那麼神化。」

    「你此刻是為陶陶犧牲？」

    「不，但既然陶陶與世球已經到這種地步，我們就得適可而止。」

    「乘機而止。」葉成秋說。

    可以那樣說，是陶陶替我解了圍。

    我安樂地看著葉成秋，胸有成竹，咪咪嘴笑。

    他詫異地說：「之俊，你不同了。」

    「我不同？」

    「是，你變得深思熟慮，懂得利用機會。」

    「呵，成精了。」我稱讚自己。

    葉成秋一邊點頭一邊說：「好，好，我可以放心。」

    我笑出來。

    我了無牽掛，真正開始享受生活。

    星期一，我如約去到鍾斯黃烏頓。

    高先生是個英俊小生，對我如公主般看待，拉椅子，遞香菸，無微不至，但看得出做起生意來，也必然如葉世球精明入骨。

    我並沒有準備對白，我打算實是求事，我說：「是新發基公司是不是？」

    高先生一呆，「消息傳得好快。」

    我說：「是我目前的老闆同我說的。」

    高先生急說：「他不肯放人？」

    「我與葉先生沒有合同。」

    高點點頭，「明人眼前不打暗話，我們聽說楊小姐與華之傑有特殊關係。」

    我微笑。

    是，他兒子追求我女兒。

    「所以當我們的委託人指明要楊小姐幫忙，我們認為這件事不容易辦到。」

    「你們的條件好嗎？」我問道。

    「願與楊小姐談一談。」高先生說。

    「請說。」

    他忍不住，「楊小姐名不虛傳。」

    「名？」我愕然，「我有什麼名？」

    「都說楊小姐做事慡朗，說一是一，說二是二。」

    「這算優點？這是華之傑一貫作風。」

    他很佩服，「久聞華之傑猛將如雲。」

    我竟與高君談得超過一小時。

    沒來之前我已決心跳槽。我要證明自己，做不來至多重作馮婦，再去替客人找金色瓷盆。

    他們的條件很好，公司十分禮待於我，最難應付的不外是新的人事關係，我的信條是凡事不與人爭，盡其本分做好工作。

    使我驚異的是工程不在中國任何一個城市，而是在美國舊金山。

    這不由我不想起經濟日報上的一段文字，作者說，中國人已買下多倫多，現在要買溫哥華，已買下舊金山，此刻想收購洛杉磯，更看中紐約市皇后區，要大展鴻圖。葉成秋自然也早已有這個打算。

    世球回國發展，他父親要把葉氏企業移往西方揚名，留在本市的人才，也許會成為最重要的環節。

    我漸漸看通這一層關係。

    這張合同我是簽訂了。

    離開鍾斯黃烏頓尚未到午飯時分，我覺得天氣特別慡，陽光特別好，我今日特別年輕，心情開朗。

    我一個電話，把母親叫出來吃中飯。

    她很疙瘩地叫我到嘉蒂斯訂台子。

    一坐下來便同我說：「看到沒有，左邊是霍家兩個媳婦，右邊是郭家姐妹。」

    「是不是這樣就不用叫菜了？」我笑問。

    她瞅我一眼，「你最近心情大好。」

    「是的。」

    「你葉伯伯很生氣。」

    我迅速分析她這句話。氣——氣什麼？兩個可能性：一、為我拒絕他。二、為我往新發基。一已過時，他不可能氣那麼久，故此為二的成數比較高。

    從這句話我有新發現，母親與他又開始說話了。

    我笑問：「他約會你？」

    母親支吾，「我們吃過一頓飯，還不是談你。」

    「我怎麼了？」

    「華之傑大把工程在外國，做生不如做熟。」

    「我就是要做生。」

    「他氣。」

    「他看不開。」

    「你是他栽培的。」

    「我總會報答他。」

    「他說，你是不是不齒於他，要避開他。」

    「絕不。」

    「那一家也不過是酒店，你已做過，難道不膩？」

    「他叫你做說客？」

    「他不是那樣的人。」

    「他又對你訴苦了？」我很替母親寬慰。

    「是呀，」母親嘲弄地說，「他現在比以前更苦，他向人求婚，居然被拒，苦也苦煞脫，沒有苦水，他來找我這個老朋友作啥？」

    我忍不住笑，一切恢復舊觀。

    她猶疑一刻，「你父親如何？」

    「不行了，」我有一絲蒼涼，「數日子，在這段時間內，我會儘量陪他。」

    母親說：「他把一切委諸命運，其實操縱他命運的，是他的性格。」

    「可是他仍是我父親。」