第23頁

    「你肯不肯陪我回來，住上一年半載，與我一起進行這項工程？」世球說。

    我沉默。

    「怕吃苦？」

    「不是。」

    「怕我修完佛香閣再去修圓明三園？」他的幽默感又回來。

    「也不是。」

    「之俊，遲疑會害你一生。」

    我不語。

    「是否需要更大的保障？」

    我笑一笑。

    「我不會虧待你，之俊，你是藝術家，長期為生活委屈對你來說是很痛苦的事，你所希企的白色屋子，我可以替你辦到。我知道什麼地方有畢卡索設計的背椅，以及五十年代法式狄可藝術的寫字檯。」

    然後我就變成第二個關太太，他榜上第一百零三位女朋友。

    我說：「太累了，這麼疲倦，不適宜做決定。」

    「女人都嚮往婚姻。」

    「世球，有什麼話，明天再說。」

    我逃進酒店房間。

    第二天肌肉過度疲勞，連穿衣服都有困難，昨天運動過度，萎縮的四肢不勝負荷，今日酸痛大作，臉色慘綠，無論撲多少胭脂，一下子被皮膚吸收，依然故我，一片灰黯。

    我不禁澹然地笑，不久之前，還年輕的時候，三天只睡兩次也綽綽有餘，如今只去行行山，便有這樣的後果。

    結構工程師在走廊看見我，嚇一跳，「之俊，你眼睛都腫了，怎麼搞的。」

    「累呀。」我微弱地訴苦。

    「更累的日子要跟著來，」她拍我肩膀，「真的開工，咱們就得打扮得像女兵。」

    我賠笑。

    在電梯中巧遇世球，他看我一眼，低聲問：「一整夜沒睡？」

    我不去理他。

    工程師仿佛什麼都知道，會心微笑。這早晚大概誰都曉得了，就是不明白怎麼葉世球會得看上如此阿姆。

    會議完畢，我照例被香菸薰得七葷八素，幸虧一切順利，增加三分精神，否則暈倒都有份。

    助手在張羅代用券，一下不肯憩下來，非得出去逛市場買東西，世球取出最新的旅行支票給她們，換回歡呼之聲。

    他同我說：「你還是回房休息吧。」

    瞧，尚未得手就要冷落我。

    雨仍然沒停，卻絲毫沒有秋意，街道上擠滿穿玻璃塑膠雨衣的騎腳踏車者，按著鈴，丁零零，丁零零。

    小時候我也有部三輪車，後來葉伯伯花一塊半替我買來一隻英雄牌按鈴，裝在扶手上，非常神氣，光亮的金屬面可以照得見臉蛋，略如哈哈鏡，但不失清晰。

    一晃眼就老了。

    「之俊。」

    我沒有回頭，「你沒有同她們出去？」

    「去哪裡？」

    我回頭，一看，卻是葉成秋。

    再有芥蒂也禁不住意外地叫出來，「葉伯伯，你也來了。」

    「你把我當誰？」他問。

    「當世球呀，你們的聲音好像。」

    「你沒有跟他們出去玩？」

    「他們去哪裡？」

    「去豫園。」

    我問：「你怎麼趕了來？」

    「來簽幾張合同。」他說，「之俊，你臉色很壞。」每個人都看出來。

    知子莫若父的樣子，他玩笑地說：「他沒有騷擾你吧？」

    我笑，「這邊女將如雲，輪不著我。」

    「你不給他機會而已。」

    我把題目岔開去，「你是幾時到的？」

    「十分鐘之前。」

    「不休息？」

    「身子還不至於那麼衰退。來，帶你去觀光。」

    「什麼地方？」我好奇。

    「我帶你去看我的老家。」

    我倒是願意看看是否如傳說中般窩囊。

    一出酒店大門，葉伯怕那部慣用的黑色轎車駛過來。

    咦，噫，有錢好辦事。

    他對我說：「我的老家，在以前的邢家宅路。」

    我一點概念都沒有。你同我說康道蒂大道、仙打諾惹路，甚至邦街，我都還熟一些。

    葉成秋微笑，他知道我想什麼。

    他精神奕奕，胸有成竹，根本不似年過半百。

    到達他故居的時候，天還沒有全黑，他領我進去，扶我走上樓梯。

    他指著一排信箱說：「我第一個認得的字，是陳，有一封信豎插在信箱外，我當時被小大姐抱在手中，順口讀出來，被視為神童。」

    「那你們環境也還過得去，還雇得起小大姐。」

    他雙手插在口袋裡，微笑。

    「你常來？」

    「嗯。」

    「為什麼？」

    「你母親好幾次在此間等我，那時家裡緊逼她，我兩個弟弟常常在梯間遇見她。」

    我不由得幫我母親說話：「小姑娘，好欺侮。」

    「後來她終於嫁到香港，我父母鬆口氣。」

    「干他們什麼事？」

    「家裡無端端落一隻鳳凰下來，多麼難堪。」

    話說到一半，木門打開，一個小女孩子邊攏著頭髮邊咕噥：「介熱叫我穿絨線衫，神經病。」也不朝我們看，自顧自落樓梯。她母親尷尬地站在門口，忽而看到生人，神色疑惑起來。

    葉成秋說下去：「這上面有曬台，不過走不上去。」

    「我們折回吧。」我忍不住說一句，「你應同我母來這裡。」

    他與我走下樓梯，「但是葛芬反而並不像她自己。」

    「什麼？」這話太難懂。

    「她一到香港，時髦得不像她自己，成日學嘉麗斯姬莉打扮，小上衣，大蓬裙，頭上綁塊絲巾，我幾乎都不認識她了。」

    「摩登才好，我一向引她為榮。我一直記得但凡尤敏有的大衣，她也有一件，一般是造寸訂做。」

    「此刻你站在這裡，最像她。」

    我有一絲預感，但我一向是個多心的人。

    「不，我不像，怎麼可能呢？我是三十多歲的人了。我們回去吧。」

    在車子裡太過靜默，我隨便找個話題，「什麼叫洋涇浜？」

    「一條河。」

    「不，洋涇浜英文。」

    「洋涇浜是真有的，」他說，「在英法租界之間的一條小河，填沒後便叫愛多亞路，愛多亞便是愛德華，現在稱延安東路。」

    「啊，那洋涇浜英文是否該處發源？」

    「你這孩子。」他笑，「大凡發音不準之英語，皆屬此類。」

    「你舉個例來聽聽。」

    「唔，像『格洛賽姆』：那一堆書格洛賽姆給我，就是ALLTOGETHER，全部的意思。」

    「噫！格洛賽姆。」

    「老闆差小童去買NORTHCHINA日報，伊就索性問有沒有老槍日報。這也是洋涇浜英語。」

    「真有天才。」我驚嘆，「你一定懷念這塊地方。」

    他聳聳肩，車子已經到酒店。

    我問：「你與我們一起返港？」

    「不，你們先走，世球陪我。」

    世球在酒店大堂等我，箭步上來，「你這麼累還到處跑。」隨即看到他老子在我身後，立刻噤聲。

    我示威地揚揚下巴。

    第二天我們帶著底稿回家，要開始辦貨，壓力更大，非世球支持不可，我有點信心不夠。

    但不能露出來，否則葉世球更要乘虛而入。

    家永遠是最甜蜜的地方，陶陶在等我，見到我便尖叫「我入選了我入選了」。

    陶陶把一大疊報紙雜誌堆在我面前，本本有她的圖文，連我都連帶感染著興奮。

    她極得人緣，報導寫得她很好。略為翻閱，只覺照片拍得很理想，比真人還好看。

    我一邊淋浴，陶陶便一邊坐在浴間與我說話，嘩啦嘩啦，什麼明報的記者姐姐贊她皮膚最美，而明周下期要為她做封面。

    我邊聽邊笑，唉，一個人這樣高興，到底是難得的，我也不再後悔答允她參賽。

    決賽是兩周之後，她說她拿第三名已經心足。

    「他們都說我不夠成熟，初賽如果抽到紫色晚裝又好些，偏偏是粉紅的。」

    我隨口問：「格洛賽姆你得什麼分數？」

    「嘎？」

    我笑，笑自己活學活用。

    「媽媽，你不在的時候有人找你找得很急，一天三次。」

    「誰？」

    「那人姓英，叫英念智。」

    香皂失手跌進浴缸，我踩上去，滑一跤，轟然摔在水中，陶陶嚇得叫起來，連忙拉開浴簾。

    「媽媽，你這副老骨頭要當心。」她扶起我。

    我手肘足踵痛入心肺，不知摔壞哪裡，連忙穿上浴袍。