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    我問：「你打算什麼時候結婚？」

    陶陶奇道：「不是要我念書？怎麼又說到結婚。」

    「有打算是好的。」

    「我不知道，我沒想過，太遠了。結不結都沒有問題，」她笑，「我想多認識朋友，多體會人生。」

    她眯著的雙眼像只小貓。

    接著同我說，她又接拍兩個廣告，「外婆與我一齊去簽合同，外婆說沒問題，外婆說：博士碩士要多少有多少，可是漂亮的女孩子並不很多，埋沒了可惜。」

    她曾是美女，寂寞一生，下意識想外孫女兒替她出淨悶氣。

    「初賽是什麼時候？」我無奈地問。

    「下個月七號。」

    「我要到上頭去工作，不能看你。」

    「外婆會陪我。」她安慰我。

    我並不很想看，看她的人已經夠多，出來這大半天，無論在路上，在店鋪，在茶座，都有異性轉過頭來張望，面對面迎上同性，那更不得了，幾乎從頂至踵，連她一條毫毛都不放過，細細端詳，不知要從她身上剔出什麼錯來。

    這種注目禮，使我渾身不自然，但陶陶卻不覺什麼，渾不介意，難道她真是明星材料。

    「萬一當選，會怎麼樣？」我問。

    「機會很微，聽說今年的女孩子水準很高，屆時再說。」

    「事事自己當心。」我說。

    「你放心，媽媽。」

    「別太去煩葉世球，到底是外人。」

    「羅倫斯並不介意，看得出他是熱心人。」

    我微笑，對女人，無論是十六或六十歲，葉世球永遠有他的風度，那還用說。

    接著陶陶就忙起來，她被選入圍，日日要隨大隊操練，學化妝走路穿衣服，問我借去大旅行袋，天天撲來撲去。

    她外婆陪她瞎起勁不止，連阿一都趁熱鬧，熬了滋補的湯等陶陶去喝。

    我感嘆，這樣的精力用在恰當的方向，國家就強了。

    她們都嫌我，巴不得我被貶滄州，有那麼遠去得那麼遠，少在她們頭上潑冷水。

    聽見我要再出發北上，樂得喜不自禁，全部興奮不已。

    這就是有工作的好處了，我自嘲，沒人需要我？工作需要我。

    這次天氣比上次更壞，大雨傾盆，粗如牛筋，白花花地倒下來，不到兩天，有一半人患上感冒，苦不堪言。

    我當然首當其衝，頭上像灌著鉛，鼻塞，喉嚨沙啞，影響體力，不過還得撐著做。她們教我吸薄荷提神。

    不過這一次大家熟絡，更似兄弟姐妹，辦起事來，效果特佳。

    一日下午，世球對我說：「之俊，趁空檔我與你出去溜達。」

    「我想睡一覺，眼睛澀，胸口悶。」

    「真沒出息，傷風而已，哼哼唧唧，鼓一口氣，我帶你到一個好地方，保你認為值得。」

    人到中年，除非天賦異稟，往往心靈雖然願意，肉體卻軟弱了，力不從心。說什麼年紀不重要，心情輕鬆就可以等等，都是假話；根本上我已認為任何新刺激都不再比得上充分舒暢的睡眠。

    「我不去。」

    「一定要去。」他不放過我，「這是命令，我已租好車子，來回兩小時便可。」

    「我不信你敢開除我。」

    「別挑戰我！」他惱怒。

    我只得跟他上車。

    世球不知從什麼地方弄來輛吉普，一路開離市區，往郊外駛去。

    開頭尚見到腳踏車群，後來人跡漸稀，我昏昏欲睡，一路上唉聲嘆氣，到後來不禁起了疑心。

    「去哪兒？」我問。

    他獰笑，「帶你這隻懶豬去賣。」

    我不在乎，賣得出去是我的榮幸，什麼年紀了。不過嘴裡沒說出來，以免有爛達達之感。

    我擤鼻涕。

    道路開始泥濘，但路邊兩側都植有大樹，樹左旁是一片大湖，水光瀲灩，吸引我目光。

    「是往地盤？」我問。

    「再過二十分鐘就到。」

    嘩，還要二十分鐘，我背脊骨如要折斷，這個玩笑開得不小。

    世球遞一隻行軍的水壺給我，我旋開蓋子喝一口，意外地發現是庇利埃礦泉水，心情便輕鬆起來。

    我笑說：「我，珍，你，泰山。」

    他轉頭看我，「這不是蠻荒，別拿自己的地方來鬧玩笑。」

    他臉容罕見的嚴肅，與平日大不一樣，我噤聲。

    車子停在一組村屋前，下車的時候，我幾乎舉不起雙腿。

    雨停了，但隆隆雷聲自遠處轉來，隨時會再下雨。

    世球與迎出來的當地人交談一陣，然後過來叫我隨他上山。

    山！

    我仰頭看著那行近千級的石樓梯發呆。

    世球握我的手拉我上去。我咬咬牙，邁上第一級。

    頭十分鐘我幾乎沒昏厥，氣喘如牛，肺像是要炸開來，雙膝發軟。

    世球容忍地等我回過氣來。

    我心中咕噥，要賣，總也有近一點的人口市場，何苦折磨我。

    說也奇怪，繼續下來的十分鐘，走順了氣，慢慢地，一步一步向上，反而覺得神清氣朗，鼻子通順，頭也沒有那麼重，出了一身汗後，腳步也開始輕。

    世球一直拉著我的手，他停下來，向前一指，「看。」

    我抬頭。

    在我們面前，是座典型的中國古代建築物，占地甚廣，隱隱的亭台樓閣向後伸展，不知有多少進，都遮在百年大樹之中，無數鳥鳴與清新空氣使我覺得恍如進入仙境，但畢竟紅牆綠瓦都舊了，且有三分剝落，細細觀察之下，木樑也蛀蝕得很厲害。

    我坐下擦汗。

    世球興奮地問：「如何？」

    「這是什麼地方？」我所知的，不外是祈年殿及太和殿。

    世球溫和地答：「你這個知識貧乏的小女人。」

    我只得苦笑：「請賜教。」

    「這是鼎鼎大名的佛香閣，清康熙四十二年建成，至今有一百八十年的歷史。」

    我並沒有感動，數百年對我們來說，算什麼一回事。

    他帶我來這裡幹什麼，難道這是華之傑另一項工程？

    「有關方面跟我接觸，他們請我們復修這座佛香閣。」

    我緩緩站起來，意外得張大嘴。

    他？這個錦衣美食的大都會花花公子，竟會動起為大眾服務的念頭來？

    他說：「來，之俊，我帶你去參觀，這曾是帝王公侯避暑的別墅。」

    我忘記疲勞，身不由主地隨他進入大門，且有工作人員來帶引。

    來到殿中央，抬頭只看見使人眼花繚亂的藻井及斗拱，層層疊疊，瑰麗萬分，我感染到世球的興奮，真的，一百八十多年，還這麼堂皇壯麗。

    世球一路為我解引，「向上看，依次序我們經過的是隨梁枋、五架梁、上金枋，左邊是穿插枋、抱頭梁，過去是角背，脊爪柱，尖頂上是扶脊木與脊墊板。」

    我仰頭看得脖子酸軟。

    工作人員甲笑著說出我心中話：「沒想到葉先生對古代建築這麼熟悉。」

    世球永遠忘不了向女性炫耀，他用手托住正梁，一一指出，「這是額枋，那是雀替，上面是坐斗，那三個分別是正心瓜拱、正心萬拱及外泄廂拱，由柱礎到拱墊板，起碼有三十個以上的斗拱組合。」

    聽得我頭暈眼花，也虧他記性這麼好。看得出是真正熱愛古代建築藝術的。

    工作人員乙說：「內室的懸臂樑已經蛀通，毀壞情形嚴重。」

    甲又說：「聽說葉先生在大學裡做過一篇報告，是有關雀替的演變。」

    世球答：「是。」

    我又被印象騙了。

    世球輕聲對我說：「在交角的地方，雀替是不可缺少之物，由於所在的位置不同，就產生不同的要求，結果就出現各種形式風格的雀替，真要研究，可寫本論文。」

    「啊。」我朝他眨眨眼。

    走到一列雕花的落地長窗門之前，我讚嘆手工花式之巧妙，世球兩手繞在背後，不肯再說，他氣我適才擠眉弄眼。

    幸虧員工甲向他說：「這一排四抹格扇也殘舊了，尤其是花心部分，有數種圖案特別容易破：三交燈球、六碗菱花及球文菱花都叫人傷腦筋。」

    我們一直走至戶外，他們繼續討論屋頂上的整套垂獸，世球真是滾瓜爛熟，什麼仙人在前，一龍兩鳳三獅子四海馬五天馬六神魚七狻猊，以至三角頂角上的惹糙及懸魚圖案。

    世球完全熟行，與他對付女人一樣遊刃有餘。

    本事他不是沒有的，我一向知道，沒想到他肯在這方面用功。

    在回程中我真正筋疲力盡，在吉普車上，裹著張毯子就睡著了。

    大雨濺在車頂上嘩烈巴拉如下了場雹子，我驚醒，但兩人都沒有說話。

    隔很久，他問：「你不相信我的誠意？」

    我答：「總得有人留下來，沒想到會是你。」