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    我連忙說：「陶陶，這西瓜會吃醉人，到處是少女陷阱。」

    世球看看我，又看看陶陶，仿佛有說不出的話悶在心中。

    電影小於緊釘在陶陶身後。

    世球同我說：「奇景奇景，沒見她之前真不信你會有這麼大的女兒，是怎麼生下來的？同你似印胚，一模一樣。」

    我微笑，「不敢當不敢當。」

    他興奮，有點著魔，「你知道你們像什麼？兩朵花，兩朵碧青的梔子花。」

    我聽過不少肉麻的話，但這兩句才是巔峰之作，我受不了，世球年紀不會大，但不知恁地，最愛戲劇化的台詞。

    陶陶覺得熱，隨手脫下小外套，裡面穿一件露背裙子，整塊背肉暴露在眼前，圓潤嫩滑，不見一塊骨，曬得奶油巧克力般顏色，連我做母親的都忍不住去捏一捏她的肩膀。

    世球看得呆了，我去碰碰他手臂，叫他表情含蓄點，狼尾巴也別露得太顯著了才好。

    陶陶並非絕色，飛雁不一定會降落地面來欣賞她的容貌，再過二十年她也不過像我這樣，成為一個平庸的女人。但她現在有的是青春，像盆栽中剛剛抽芽的嫩枝：光潔、晶瑩，綠得透明，使人憐愛珍惜，即使最普通的品種也自有一種嬌態，這便是陶陶。

    她臉上沒有一條表情紋，眼睛閃亮有神，黑白分明，嘴唇天然粉紅，繃緊的微微翹起，手肘指節處皮膚平滑，不見松折，換一句話說，她如新鮮的果子，怎麼會得不引人垂涎。

    連每條頭髮都發散著活力，有它自己的生命，她隨便晃晃腦袋，便是一種風景，額角的茸毛還沒褪掉哪，這樣年紀的女孩子連哭起來都不會難看，何況巧笑倩兮。

    世球在說歐洲的旅遊經歷給她聽。

    她的導演男友鼓起腮幫子，因鏡頭被搶而鬧情緒，文藝青年哪是葉世球的手腳，門兒都沒有。

    世球說：「駕車游歐洲是最好玩的，但危險程度高。」

    「在法國尤其得當心，他們開車全無章法，速度快不去說他，又愛緊貼前車，在倒後鏡中，可以看到後面的司機的眼白。」世球說。

    陶陶笑得前仰後合，一頭直發如黑色閃亮的瀑布般搖擺。

    世球也怔住了，他沒想到他說的話有這麼好笑，這麼中聽。

    這也是年輕的女孩子吸引男人的原因：每句話每件事對她們來說，都是新鮮的好玩的，會得引起她們激烈熱情的反應。而我們還有什麼是沒見過沒聽過的，只覺事事稀鬆平常，不值得大驚小怪。

    我暗暗感嘆，老了老了，有這樣的女兒，怎能不老。

    那文藝青年的面孔漸漸轉為淡綠，我有點同情他，給他一杯汽水。

    陶陶笑問我：「媽媽，怎麼我們以前從來沒見過羅倫斯？」

    「機緣未來。」我說。

    世球說：「葉楊兩家，是幾代的朋友呢。」

    到了半夜，客人漸漸散去，陶陶也被她的男友帶走。

    只余世球，他握著酒杯坐在沙發上，對著客人留下的戰跡，仿佛有無限的心事，不語。

    過很久他問：「你幾歲生下陶陶？」

    「十七八歲。」

    「是怎麼生的？孩子生孩子，很痛苦吧？」

    「如此良宵，世球，即使你還有精力，也不宜談這些事。」

    「一切困苦艱難，你是如何克服的？」

    「世球，我不欲說這些。」

    「說出來會好過些。」

    「我沒有不好過。」

    「你太倔強，之俊。」

    「世球，一切已成過去，往事灰飛煙滅，無痕無恨，不要多說了。」

    他凝視我良久良久，然後說：「沒有烙印？」

    我只是說：「沒有不癒合的傷口。」

    「之俊。」

    我打一個呵欠。

    世球笑，「我這就走。」

    「明天見。」

    「工作順利嗎？」

    「沒聽見我叫救命，就是順利。」

    「很好。」

    「世球，謝謝今天晚上。」

    他做一個手勢，表示一切盡在不言中。

    陶陶第二天一早便來找我，做早餐給我吃。

    她梳條馬尾巴，穿條工人褲，忙出忙入。咦，已把復古裝丟在腦後了？

    她說：「羅倫斯真是一個好玩的人。」

    好玩？這兩個字真是誤盡蒼生，這算是哪一國的優點？一個男人，啥貢獻也沒有，就是好玩？

    「媽媽，其實他不錯，你有沒有考慮過他？」

    「多大的頭，戴多大的帽子，我怎麼敢考慮他。」我笑。

    「他有多大年紀，有沒有四十？」

    「沒有沒有，他比我年輕，頂多三十三四。」

    「人很成熟。」陶陶說。

    「是的。」

    我在想，我出世後葉伯伯才結的婚，世球應當比我小一兩歲。很多人在這種年紀還蹦蹦跳不懂事，我相信陶陶的許導演並不見得比世球小很多，但因環境影響薰陶，世球自小背著做繼承人的責任，因此成熟圓滑，與眾不同。

    「我覺得他真有趣，而且他同葉公公一樣，沒有架子。」

    這倒是真的，絕對是他家的優異傳統。

    「聽說他女朋友很多。」

    我詫異，「你都知道了？」

    陶陶笑，「這么小的一個城市，總有人認識一些人。」

    「你對他的印象，好像好得不得了。」

    陶陶直率地說：「是的，這是我的毛病，我覺得每個人都可愛，都有他們的優點。」

    是的，直到你上他們的當，被他們陷害、利用、冤枉、欺侮的時候。

    年輕人因在生活道路上還沒有失望，看法與我們自然兩樣。

    「我要上班了。」

    「我去看外婆。」

    「你怎麼不上片場？」我奇問。

    「許宗華生氣，臭罵我一頓，開除我，我失業了。」

    這小子氣量奇狹。「就因為昨日你同葉世球多說了幾句話？」

    「是的，他說他吃不消。」

    我微笑，「不相干，這種男人車載斗量。」

    陶陶有點惋惜。「不知道他會不會把我的演出全部剪掉？」

    我心想那更好，謝天謝地。

    「陶陶，你這樣吊兒郎當的膩不膩？暑假夠長了，馬上要放榜，要不你找份正經工作，要不去讀大學。」

    陶陶沉默。

    「你也知道這樣是過不了一輩子的。」

    她聽不進去。

    當然，她才十七，再嗟跎十年，也不過二十七，仍然年輕，愛做什麼就做什麼，急什麼。

    我幾乎在懇求了，「陶陶，你想想清楚吧。」

    「別為我擔心，媽媽，暑假還沒有過去。」

    我在上班途中放下她。

    我們這個小組忙了一天。伏在桌子上死畫死畫，固定的姿勢使人全身發硬，起立的時候，發覺腰板挺不直。這樣就做老人了，真不甘心。

    助手說，如果我肯去跳健康舞，情形會好一點。

    會嗎？此刻我也在跳呀，做到跳，被老闆呼喝著來跳：一二三、去開會，四五六、寫報告，左右左、快趕貨，撲向東，撲向西，還原步，少嘮叨。

    還需要什麼運動？

    她們都笑。

    試都考完了，我與陶陶將同時拿到文憑，你說幽默不幽默，再艱苦的路也會走完的，此刻我只想努力工作，做出個名堂來，以彌補其他的不足。

    下班時母親說我有封電報在她處。

    我問：「什麼地方拍來的？」

    「美國加州。」

    我心中有數。

    「誰十萬火急拍電報給你？」

    「是我去應徵工作。」

    「那麼遠。」

    「我下班馬上來拿。」

    不知有多少時候未試過五點正下班，通常都做到六七點，累得不能動了，喝一瓶可樂提提神再來過，在要緊關頭，可樂可以救命。

    到母親家是七點，阿一給我碗冰凍的綠豆湯，上海人從來不講「涼」與「熱」這一套，我呼嚕呼嚕豪慡地喝掉，從母親手中接過電報，不想她多問，立刻開門去，稱有要緊事。媽喃喃罵我學了陶陶那套。

    一出門面孔便沉下來，我拆開電報。

    「之俊，何必避而不見，一切可以商量，下月我會親自來見你。英念智。」

    我將紙捏作一團，放進手袋。

    我心中憤怒燃燒，我最恨這種鍥而不捨，同你沒完沒了的人。

    我現在有點明白為什麼人要殺人，實在非這樣不能擺脫他的歪纏，與其長期痛苦，不如同歸於盡。

    回到家又把電報讀一次，才一把火燒掉。仍然決定不去理他，等他找上門來再說。

    這一陣子陶陶也索性不再回來看我眉頭眼額，我倒是清靜，空白的時間也不知道做什麼才好，日日騰雲駕霧似的。這樣算起來，有心事也是好的，煩這煩那，時間一下子過去：替孩子找名校，為自己創業、讀夜課……匆匆十餘年。