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    「你別這個樣子，人總會病的。」

    我尖叫起來，「你巴不得他死，你巴不得他死。」

    母親把我推跌在床上，「你瘋了，他死活還關我什麼事，他另娶了老婆已經二十年，兩個兒子都成年了。」

    我才驚覺說錯話，急痛歸心，更加失去控制，嚎叫起來，「他潦倒一生，媽媽，他幾時高興過，太不公道了。」

    母親也哭，「他潦倒，難道我又什麼時候得意過？」

    這話也是真的，我只得把頭埋在枕下尖叫。

    「芬，你先出去。」

    是葉伯伯的聲音。

    葉成秋輕輕移開被枕，用手撥開我頭髮，「之俊，三十多歲了，感情還這麼衝動，對自己有什麼好處？」

    他堅定的聲音極有安撫作用。

    「傷害你母親能減輕你心中痛苦？」

    「我不要你管。」

    「你不要我管要誰管？」他笑。

    我回答不出。

    「人當然有悲傷的時候，切勿嫁禍於人，拿別人出氣，叫別人陪你痛苦。」

    他陪著母親走了。

    我支撐起來換睡衣，天旋地轉，只得又躺下來。第六章  再睜開雙眼的時候，天已經黑了。

    我並沒有即刻開燈，呆著臉沉默著，暗地裡只聞到頭髮受汗濕透後的酸餿氣，我嘆口氣，又決定面對現實，兵來將擋，水來土掩。

    「媽媽。」

    陶陶的影子在門邊出現。她走近我，坐在我床邊。

    「我煮了白粥，要不要吃一點？阿一送了豆瓣醬來，是用篙白炒的。」

    「我不餓。」

    「同你切點火腿片好不好？」

    「你回到外婆家去吧，我過一兩日就好了。」

    「是外婆叫我來的。」

    「我沒事，只想洗個頭。」

    「我幫你吹風。」

    「一生病就想剪頭髮。」

    「媽媽的頭髮大抵有一公斤重。」陶陶在黑暗中笑。

    至此我已經平靜下來，對於剛才失態，甚懷歉意。

    「外公不是不行了吧？」

    「亂講。」

    「人總要死的。」

    年輕人一顆心很狠。

    「其實我們一年也見不到外公三次。」

    我嘆口氣，改變話題，「你拍完戲沒有？」

    「拍完了。不過現在幫忙做場記。」

    我忍不住問：「你把喬其奧全給忘了？」

    「我以為你不喜歡他。」

    「你沒有回答我問題。」

    「忘了。」

    「很好，能夠忘記真是福氣。」

    陶陶拉開床頭燈，看見我嚇一跳。

    我笑，「可是成了蓬頭鬼了？」

    「一笑又不像，好得多。」

    她扶我洗了頭、幫我吹乾，編成辮子。我覺得太陽穴上鬆了一點。

    我縮縮鼻子：「什麼東西燒焦了，粥？」

    「不是，早熄了火——哎呀，是藥。」

    一小壺神曲茶燒成焦炭。

    我瞪著陶陶，忍不住笑起來。

    死不去就得活下來。

    還不是用最好的浴鹽洗泡泡浴。

    父親自醫院回家，繼續接受電療，我每日下午去看他，情形並不那麼壞，只是支出龐大。

    一連好幾天都沒見世球在華之傑出現。

    一日大清早，我回到寫字樓，看見他坐在我桌子上喝黑咖啡，西裝襟上，別著塊黑紗。

    我一震，手上捧的文件險些兒跌在桌子上。

    他抬起頭，一切盡在不言中，眼神很哀傷。

    「世球。」我無限同情。

    「我只覺得體內一部分經已死亡。」

    「什麼時候的事？」我拉張椅子坐到他身邊。

    「前夜。」

    「你父親如何？」

    「自那時開始不食不眠。」

    「我沒看見訃聞，自己也病了數天。」

    「我母親是一個值得敬愛的女人。」

    「一定。」

    「我是這樣傷心，之俊，我竟哭了，生平第一次流下眼淚，我心如刀割。」

    「我知道。」

    「她一生寂寞，之俊，她也知道父親並不愛她，而我又那樣不羈。」

    「我認為你父親是愛她的。」我說。

    「你也該知道，愛情不只是手拉手或者跳熱舞。」我說。

    「但是他們甚少說話。」

    「愛情亦不是發表演說。」

    「他亦不稱讚她。」

    「愛情不是街頭賣藝，敲響銅鑼。」

    「他愛她？」世球微弱地問。

    「當然。他更溺愛你。」

    「我一直認為他愛的是你母親。」

    「世球，在他的感情世界裡，總容得下一個老朋友吧。」

    他釋然，呼出一口氣。

    「世球，你爹沒事？」

    「你們真的像對父女。」他說，「我很妒忌。」

    「去你的。」

    「你愛誰？你生父還是他？」

    「不選可不可以？」

    「不行。」

    我說：「其實我與父親沒有溝通，我認為他性格上充滿弱點，但不知恁地，有事發生，我自然會撲過去，看他吃苦，恍若身受。」

    「那麼同樣的事發生在葉成秋身上呢？」

    「他那麼強壯，誰理他，」我忍不住說真話，「我們生瘡，去找他，他長皰皰，他自己打理，誰管他？」

    「這太不公允了。」

    「什麼人同你說過這是個公平的世界？咄！」

    愁眉百結的世球也被引笑。

    過一會兒他說：「我父親是個寂寞的人。」

    「我相信，」我喃喃說：「HE』SLEADEROFTHEBAND.\nHE』SALONELYMAN.\n」

    「你也聽過這首歌？」

    我點點頭。

    「我也寂寞。」

    我毫不容情地大笑起來。

    「你總是踩我。」

    「因為你從不介意。」我稱讚他。

    「你不信我寂寞？」

    「算了吧，世球。」

    「之俊，如果我向你求婚，你會不會答應？」

    「與我結婚的人，要愛我，愛我母親，兼加愛我女兒。」我說。

    「這太難了。」

    可不是。

    他又沉默，恢復先頭那種哀傷，即使是葉世球，也有他沉著的一面。

    我沖兩杯咖啡，給他一杯，滿以為他已經忘卻適才的話題，誰知他又說：「只愛你一個人，可以嗎？」

    「那樣你也做不到。」

    「你太小看我。」

    我笑，拍拍他膝頭。「我們幾時再上去開會？」

    「你嚮往？」

    「嗯，」我說，「我喜歡與華之傑這組人一起工作。」

    「自然，都是我挑選的精英。」

    我很慚愧，我不夠資格。

    「下個月吧，一個月一切準備妥當再上去。」

    我說：「世球，我要開工了，不能陪你。」

    「聽聽這是什麼話？」他悻悻說。

    「這才是好夥計呀！」我笑。

    下班我去看母親。

    她不在，老規矩，去打橋牌。

    阿一服侍我吃了頓好豐富的家常菜。她年紀大了，有點混亂，大熱天竟煮了火腿豬腳湯，被母親抱怨，正在煩惱，碰見我來，把湯推銷掉，樂得她什麼似的。

    做人真不容易，傭人也有煩惱。

    飯後她捧滿滿一碟子白蘭花出來，幽香撲鼻。

    我躲在沙發上看報紙。

    「大小姐今年也三十二了吧？」她在剝毛豆子。

    「快三十五了。」

    「時間過得真快。」她感嘆。

    「誰說不是。」

    「自小你是乖的。」她說。

    自小我不是個有魄力的孩子，一向只能做些雕蟲小技，初步功夫學得很快，鋼琴、芭蕾、法語……都容易上手，但等到一天要苦練八小時的關頭，就立刻放棄。

    少壯不努力，老大自然徒傷悲。

    阿一又說：「陶陶就不同了，她主張多。」

    是的，這一代是不一樣的。

    「這座老房子要拆了吧？」

    「你放心，救火車上不來，不能蓋大廈。」