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    葉成秋笑，「總之不應自卑。」

    今夜不知怎地，我的眼淚就在眼眶中打滾，稍不當心用力一擠就會掉下來。

    最受不了有人關注垂詢。

    受傷的野獸找個隱蔽處用舌頭舔傷口，過一陣子也就挨過去了，倘有個真心人來殷勤關注，硬是要看你有救沒救，心一酸一軟，若一口真氣提不上來，真的就此息勞歸主也是有的。

    他上車載了母親走。

    在電梯中，我覺得有一撮灰掉在眼中，還是滾下一串眼淚，炙熱地燙著冰凍的面頰。

    真肉麻，太過自愛的人叫人吃不消，女兒已隨時可以嫁人，還有什麼資格縱容自己，為小事落淚。

    我溫習至凌晨不寐，天露出魚肚白時淋浴出門吃早餐去。

    考完試步出試場，大太陽令我睜不開雙目，睡眠不足的我恍惚要隨吸血伯爵而去。

    「之俊！」

    我用手遮住額角看出去。看到羅倫斯給我一個大笑容。他坐在一輛豪華跑車裡。

    「唉，」他笑著下車，「之俊，原來你是楊之俊。」

    我坐上他的車，冷氣使我頭腦清醒，簇新的真皮沙發發出一陣清香。

    「是，我是楊之俊。你不是一早就曉得？」

    「之俊，我是葉世球啊。」

    這名字好熱，他面孔根本就熟。

    「唉，我是葉成秋的兒子。」他笑。

    輪到我張大嘴，啊，怪不得，原來此花花公子即是彼花花公子。

    「之俊，」他好不興奮，「原來我們是世交，所以，有緣分的人怎麼都避不過的，我總有法子見到你。」

    我也覺得高興，因對葉成秋實在太好感，愛屋及烏，但凡與他沾上邊的人，都一併喜歡。

    怪不得老覺得他面熟，他的一雙眼睛，活潑精神，一如他父親。

    「你是怎麼發覺的？」我問。他略為不好意思，「我派人去查你來。」

    我白他一眼。就是這樣，連同吃咖啡的普通朋友也要亂查。他大概什麼都知道了。

    「我們現在可以做朋友吧？」

    「朋友沒有世襲的，葉公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟。」

    「咄！我信你才怪，女人都是這樣子。」

    「你說你叫什麼名字？」

    「葉世球。」

    廣東人喜歡把「球」字及「波」字嵌在名字中，取其圓滑之意。正如上海人那時最愛把孩子叫之什麼之什麼，之龍之傑之俊之類。

    「世球，我們要到什麼地方去？」

    「你現在想做什麼？」

    我不假思索：「睡覺。」

    他立刻把握這個機會，做一個害羞之狀，「之俊，這……我們認識才數天，這不大好吧，人們會怎麼說呢？」

    我先是一呆，隨即笑得眼淚都流出來。

    這個人，我開始明白幹嘛他會吸引到女人，不一定是為他的經濟情形。

    父親不會明白，父親老以為母親同葉伯伯在一起是為他的錢。

    「說真的，到什麼地方去？」他問。

    「帶我去吃咖啡。」

    「我同你去華之傑，那裡頂樓的大班咖啡室比本市任何一家都精彩。」

    「我去過，我們換個地方。」

    他訝異地說：「爹說你長大後一直與他維持客氣的距離，看來竟是真的了。」

    「你與葉伯伯說起我？」

    「是，他說你有一個孩子。」

    我點點頭。

    「她已有十七歲？」葉世球很驚奇，找我求證。

    「快十八歲。」

    「這麼大？我不相信，之俊，你有幾歲？」

    「問起最私隱的事來了。」我微笑。

    「不可能？你幾歲生下她？十五？十六？未成年媽媽？」

    我仍然微笑，並不覺得他唐突，他聲音中的熱情與焦慮都是真實的，我聽得出來。

    「世球，你三個問題便問盡了我一生的故事。」

    「可不可以告訴我？」

    「不可以。」

    「之俊，不要吊我癮。」他懇求。

    「這是什麼話！」我生氣。

    「我去求我父親說。」

    「他也不知道。」

    「你真有個孩子十八歲了？」

    「真的。」我說。

    他搖搖頭噓出一口氣，心不在焉地開著車。

    這個花花公子對我發生了莫大的興趣。

    「這麼年輕帶著孩子生活，很辛苦是不是？」

    我側過面孔，顧左右而言他，我早說過我最怕人同情我。

    我說：「關太太開心得很，為這件事我真得謝謝你。」

    「之俊，你一個人是怎麼支撐下來的？」

    「我做人第一次這麼鬼祟似的，不敢看關太太的眼睛。」

    「之俊，你真了不起，父親說你一直自力更生，現在更做起老闆來，聽說你念夜校也是真的。」

    「要是關太太發覺我們一道吃咖啡，你猜她會採取什麼行動？」

    「而且他說你的私生活非常拘謹，並沒有男朋友。」

    我一直與他牛頭不搭馬嘴：「我是不是已經介入三角關係？」

    他拿我沒法，「你母親長得很美，我看過她以前的照片。」

    我終於有了共鳴，「是的。」

    「跟你一個印子，」葉世球說，「父親給我看她在上海海浴的照片，真沒想到那時已有游泳衣。」

    我忍不住笑起來，「那時不知有沒有電燈？」

    「她是那麼時髦，現在還一樣？」

    「一樣，無論在什麼兵荒馬亂的時刻都維持巔峰狀態，夏季攝氏36度的氣溫照穿玻璃絲襪，我怎麼同她比，我日日蓬頭垢面。」

    「可是她已是五十多歲的人了。」

    「五十一。」

    「仍是老年人，不是嗎？」葉世球問。

    我說：「她聽到這樣的話可是要生氣的。」

    「你們一家真夠傳奇性。」

    「是嗎，彼此彼此，這些年來，我們也約略聞說過葉家公子你的事跡，亦頗為嘖嘖稱奇。」

    他笑，「百聞不如一見？」

    「葉伯伯真縱容你。」

    「不，是我母親。」他臉上閃過一絲憂色，「由她把我寵壞。」

    「我們也知道她身體不好。」

    「已經拖到極限。」他唏噓地說。他把我帶到郊外的私人會所，真是個談心的好地方。

    「你真閒。」我說。

    他有點愧意。他父親可由早上八時工作到晚上八點，這是葉伯伯的生趣，他是工作狂。物極必反，卻生有這麼一個兒子。

    我看看表，「下午三時之前我要回到市區。」

    「之俊，別掃興。」

    「無論怎麼樣，我是不會把身世對你說的。」

    「你知道嗎？」他凝視我，「我們幾乎沒成為兄妹，如果你的母親嫁了我父親……」

    「你幾歲？」我問。

    「三十一。」

    「姐弟。」我改正他。

    「你倒是不介意把真實年齡公之世人。」他笑。

    「瞞得了多少？你信不信我才二十七？出賣我的不是十八歲的女兒，而是我臉上的風霜。」

    「喂，年齡對女人，是不是永恆的秘密？」

    我大笑，「你知否關太太的真實年齡呢？」

    「不知道，」他搖頭，「我們了解不深。」

    但他們在一起也已經有一段日子。他沒有派人去調查她？我突然想像他手下有一組密探，專門替他打聽他未來情婦之私隱：有什麼過去，有什麼暗病，有什麼愛惡，等等。

    葉世球是個妙人。

    「聽說，沒有人見過你女兒的父親？」他好奇地問。

    這難道也是葉伯伯告訴他的？我面孔上終於露出不悅的神情，葉世球說話沒有分寸，他不知道適可而止。

    我不去睬他，喝乾咖啡，便嚷要走。

    他連連道歉，「之俊，我平時不是這樣的，平時我對女人並沒有太大好奇心。」

    喲，還另眼相看呢。

    「請送我到太古城，我在那裡有個工程。」

    「好」

    一路上我閉起雙眼，他也沒有再說話。

    汽車無線電在悠揚地播放情歌。葉世球這輛車好比人家住宅的客廳：有電話有音響設備，設一具小小電視機，空氣調節，酒吧，要什麼有什麼，花樣百出，令人眼花繚亂的。

    到了目的地，他問我要逗留多久，要叫司機來接我走，我出盡百寶推辭。

    到真的要走的時候，熱浪襲人，我又有一絲懊悔，但畢竟自己叫了車回家。