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    萼生張大嘴，拍一拍額角，真的把整件事拋在腦後了，沒想到美帝主義派人追上門來了。

    「稿子動筆沒有？」史蒂文生瞪著她。

    陳萼生頹然搖頭。

    「對你來說，這篇稿件根本不應該構成任何困難，」史蒂文生統共不明白，「為何拉扯拖延？」

    「我不打算寫它？」

    「甚麼？你與我們訂過合同，交稿限期是九月底，小姐，合同訂明雙方如有延遲，要雙倍賠償損失。」

    「賠就賠，雙倍就雙倍，三倍就三陪。」

    「你怎麼了你？當日記那樣把你真實感覺與經歷寫出來，不就皆大歡喜？」

    「我甚麼都沒看見，甚麼都沒聽見，甚麼都不打算講。」

    「我的天，原來我真的不了解女人。」

    史蒂文生很有見地，女性的心思的確比較難以捉摸，萼生本來為搜集資料撰稿而去，結果決定不寫。而她母親，封筆多年.\n卻又忽然連寫了好幾篇見聞錄。

    她告訴史蒂文生：「賠款會在九月底之前寄返貴處。」

    以後，老爸叫她坐，她可不敢站了。這筆債十年還不清。

    「聽你的口氣，彷佛在說庚子賠款似的，」史蒂文生瞪她一眼，「這可是平等條約。」

    呵中國人與老外的恩怨，並非三言兩語可以說清楚。

    孩子們興奮得全部站起來，原來是殺人鯨出場了，滿池遊走，飛躍半空，矗然墜下，水花四濺，觀眾鼓掌不已。

    史蒂文生猶未心息，「你是否遭遇恐嚇？」

    萼生搖搖頭，「不，是我自己的意願，我寫不出來。」

    「太可惜了。」史蒂文生的惋惜並非虛偽。

    「史蒂文生，有件事想問你。」

    「我們邊喝咖啡邊談。」

    他們離開了表演場地，走到綠蔭下涼亭茶座。

    「現在你可以向我求婚了。」那小老美這樣說。

    「是，是，」萼生唯唯諾諾，「不過先說件比較重要的事，史蒂文生，你可記得在香港那段日子，我雇用過一個臨時司機？」

    「呵，記得，他不是司機，他是一個負責監察你的公安人員。」

    「正是！史蒂文生，他叫劉大畏。」

    史蒂文生意外地看著陳萼生，「又怎麼樣？」

    「回來之後，我失去了他的音訊。」

    「萍水相逢，瞬即錯失影蹤，完全正常。」

    「史蒂文生，有沒有辦法找得到這個人？」

    大鬍子笑了，「人山人海，滄海一粟，到甚麼地方去找？也許已經調回內地，更可能轉換部門。他們行事相當神秘，你若大鑼大鼓去尋他，一定會引起疑竇，造成他不必要的麻煩，後患無窮，小姐，我勸你息事寧人，切切。」

    萼生不語。

    「我知道此人曾經給你援手，但是他在公安部不過是個小人物，正象我，在美新處是個小不點，要找我們，並不容易。」

    萼生悲哀地說：「那我呢，我豈不是更渺小？」

    「不，你長得標緻，萼生，好看的女子永遠是上帝的傑作。」

    萼生破涕為笑，「史蒂文生，你有無考慮過娶華裔女子？」

    史蒂文生握緊握住她的手。

    萼生想起來，「至於賠款，你們可接受運通信用卡？」

    史蒂文生跳起來，「付你的是現款，你敢不還現款。」

    萼生當務之急，是向父親貸款。

    陳先生完全不了解，「十四天假期，已經替你支付一大筆款子，現在又問拿五位數字，你在那段日子究竟享用了些甚麼？」

    萼生低聲答：「我召了十名英俊男子到我酒店套房來，連同大樂隊，晚晚陪舞到天明。」

    陳爸說：「我以為這是你在大學宿舍里部分正常節目，且費用全免。」

    「現在要付出代價了，因我不再年輕了。」

    陳爸氣結，「我要同你母親商量。」

    岑仁芝在旁聽到，「給她。」

    「甚麼？」

    「全數給她。」

    「用甚麼抵押？」

    「每星期替你剪糙，直至她出嫁。」

    萼生心甘情願，松出一口氣，沒聲價應允下來。

    岑仁芝並無參加任何一方面的國慶，她似恢復自我，再度沉寂。

    寒假過後，萼生卻沒有轉系，她改變主意輟了學，以學士身分在銀行找到一分工作，學著做樓宇按揭，居然也頭頭是道，上司們喜歡她，因為萼生有副好笑容。

    這是他們土生孩子的優點，胸無大志，絲毫不想出人頭地，不受慾火煎熬，自然開心活潑。

    岑仁芝說：「讓她做一兩年事也好，象牙塔住久了，不知天高地厚，功課再好，也不是個真人，」

    陳爸還是讓步了，「你要不要搭順風車，」

    冬季有一兩天會下雪，等公路車滋味不大好。

    萼生有一句話嗆在喉嚨頭不敢說出口，那是「人家張姬斯汀甫上班父親就送輛吉甫車」，她還欠老爸錢呢。

    一日上午，正在電腦間忙，同事瑪花進來找她，「陳，不好意思，幫個忙，有位中國顧客想開戶口，不諳英語，剛剛歐陽又喝茶去了，我無法招呼。」

    萼生說：「我馬上來。」

    有幾十種中國方言哪，希望普通話能擺得平，不然不知如何向老外交待。

    萼生硬著頭皮來到櫃檯，只見一位少婦怪焦急地張望，萼生便上前招待。

    「敝姓陳，貴姓？能為你做什麼？」

    少婦鬆口氣，用字圓腔正的國語說：「我想開個加拿大幣戶口。」語氣挺驕傲的。

    「沒問題，姓名地址填這裡。」萼生把表格遞給她。

    就在這個時候，少婦把萼生認出來，「陳萼生，你是岑仁芝的女兒陳萼生。」

    萼生嚇一跳，這少婦一眼看就知道是初抵埠的新移民，如何會認識她們母女？

    萼生看著她禮貌地微笑，希望得到更多提示。

    「不記得我了？」少婦壓低聲音，有他鄉遇故知的興奮，「我是蘇美芝，我終於出來了。」

    萼生毫無印象。

    少婦焦急地透露更多：「我是岑仁吉教授的助手，我們在大學見過一次。」

    呵是，萼生終於想起來了，是舅舅的情人。她終於把自己弄出國了，「岑教授呢？」萼生忍不住問，舅舅斷不會不與陳家聯絡。

    蘇美芝聲音更低，「我不是同岑教授出來的。」

    萼生反而放心。

    蘇美芝存放三千元加幣，萼生迅速替她辦妥手續。

    她一個勁兒問萼生：「我可以來看你嗎，你能否教我英語，我想學做幾個道地的外國菜。我們得常常來往才是。」

    萼生全無表示，只是微笑，萼生不是不替她高興的，無論她用的是什麼方法，至少蘇美芝成功了。

    岑子和與那位文化部部長之子都還沒有領到出境證呢，倒底是女生有辦法。

    「噯，」蘇美芝忽然高興得似只小鳥，「我男朋友來了。」

    萼生好奇地看過去，誰，誰這麼好救她出生天？

    看清楚了，嚇一跳，那是個很老很老的老人，男人一過中年，也分好幾種，現代標準來說，保養得宜的六十歲並不算上年紀；但是這位老外國男人，恐怕己超過七十高齡，背脊都佝僂了，不折不扣是個老公公。

    本來也無所謂，但是蘇美芝歡天喜地，一副交了好運，自心底甜出來的樣子使萼生覺得淒涼，只得怔怔看看他們兩人親密地摟著離開銀行。

    萼生默然回到電腦室，現在她希望他們每一個人，都可以出來：仁屏阿姨、午昌、舅舅舅母，還有子和與女友博小欣。

    特別是一個人，劉大畏，萼生希望於有生之年，會有一日在街上碰見他，大喝一聲：老劉，車子在哪裡。

    想到這裡，萼生流下淚來-

    後記，不，應該是前言——

    岑仁芝伏在案上疾書。

    台頭日曆翻到一九九二年八月廿六日，空白上寫著「今日完稿」四個不大不小的字。

    工作室的門被敲響，「仁芝，仁芝，」是老母親的聲音。「還在那裡寫？過兩天都要走了，何不抽時間同弟妹多聚一聚？」

    岑仁芝擲下筆，長嘆一聲。

    女兒萼全在門處央求：「媽媽，媽媽，討厭的岑子和欺侮我，快出來幫我主持公道。」

    岑仁芝只得去打開書房門，她丈夫笑問：「寫完沒有？」

    「還差幾句，不要緊，人都到齊了嗎？」

    岑仁吉皺著眉頭，「等你老半天了。」

    弟婦揶揄：「大姐真是重視工作，其實不過登在婦女雜誌上供消閒用罷了，不過認真總比不認真的好。」

    妹妹岑仁屏走過來解圍，「姐姐，獅子博免，必用全力，不管登在那裡，文章始終是自己的。」

    這時萼生叫：「午昌，一會兒吃飯你跟我坐一起。」