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    呵可怕，母親一臉疲肉全掛下來，額角眼角嘴角，無一不朝下彎，形成一個個倒轉的U字，脂粉的顏色統統褪清，她臉色一如黃蠟。

    岑仁芝似油盡燈枯，她的精力已在這幾天裡消耗殆盡。

    萼生又苦笑，一個令人這樣累的地方還會是好地方嗎。

    萼生拾起母親的手，將之貼在臉邊，「媽媽……」未語，感激之淚先流下來。

    岑仁芝聽見了，乏力地牽牽嘴，「幹什麼？」

    「以後我一定聽你話。」

    「唉，下半生里，這句話我聽最多，另外一句是你老爸說的：【我已經在戒菸了】，罷罷罷，人到無求品自高，由得你們陳氏宗親自生自滅，我就自在逍遙。」

    一聽母親如此詼諧，萼生破涕為笑。

    岑仁芝說下去：「你不必難過，我不枉此行，你親眼見到那陣仗，市長、部長、組長、統統出來歡迎我，再三標榜肯定我地位。」

    「你在乎嗎？」

    「嘿，女兒，你年幼無知，崇懼權勢是人之天性，很多時，只要有一個幹部興之所至，隨意叫人傳下話來，說是讀過誰誰誰的作品，那個誰誰誰，就立刻感恩圖報，膝頭放軟，不待看到盛大歡迎場面就高呼皇恩浩蕩了。」

    萼生低下頭來，是有這種人的，她不是沒見過，學校里，任何一家機構，朋友之間總有人愛借權貴之力而結果受權貴利用。

    「他們為我付出的代價不低了。」岑仁芝笑笑。

    萼生接上去：「仁屏阿姨能搬回市區住才令人寬慰。」

    「真奇怪是不是，那屋子明明是她所有，將它取走，日後再還給她，就成為德政。」

    人明明天生自由，將之輕率無理逮捕，日後釋放，也變成寬宏大量的恩惠。

    啊萼生無言。

    岑仁芝輕輕說：「女兒，現在你已知道我從不回歸的原因。」

    「可是你破了例。」萼生惋惜。

    「也許再多關幾天，世清也終究會獲得釋放，可是在這種時刻放棄原則，也是不適當的。」

    可是阿關還聲討陳萼生，絲毫不知陳家母女苦心。

    「一回到家，我還得寫一連串歌功頌德的文章發表呢。」

    「不必了，媽媽管它呢，食言算了。」

    「那怎麼行，這是條款之一。」

    「哎唷，但凡應允過的事都得實行，世上人早已全體累死，還有活人？」萼生著急。

    岑仁芝很惋惜，「終於還是同他們搭上了關係，可見瓜兒離不開秧。」

    萼生頓足。

    「子和明年出來.\n你替他找間學校。」

    「我不要理這個人。」

    「萼生，身在福中的人，要體諒不幸之人。」

    萼生沉默抗議。

    這時候關世清走過來，「陳伯母，我那邊有兩個空座位，媽叫你過去橫著打個盹。」

    岑仁芝如聽到天大喜訊般就跑過去。

    萼生莞爾，好了好了，她不再是什麼備受推崇的大作家，她做回她自己，一個普通的，實事求是的中年家庭主婦。

    看看母親不顧一切滾倒在雙座位里，萼生發覺她從來沒有愛老媽，象今天這麼多。

    身邊的椅子既然空出來，萼生也不顧一切躺下，長途飛機里，人有什麼廉恥可言，萼生試過把她的尊頭擱在一個阿拉伯籍男子肩膀上睡了十小時之久，完了到站還由衷地向人家道謝又道謝。

    可是這時關世清卻蹲下說：「萼生，我有話跟你說。」

    「我累，不想說話。」

    「我給你叫杯咖啡。」

    萼主只得坐起來，讓出一個座位。

    阿關一坐下便說：「我錯了。」

    萼生擺擺手，「誰是設非根本不是這件事的關鍵，至要緊的是，每個人都得到他要的東西，每個人都安然無恙地回到家中。」

    「爸媽把一切都告訴我。」

    萼生不出聲。

    「萼生，我們還是朋友吧？」

    萼生不相信雙耳，不由得呻吟一聲。

    關世清急了，「給我一個機會從頭開始好不好。」

    萼生瞪著眼試看到他的靈魂里去，結果發覺他沒有靈性，「世清，你是一個愚蠢兼醜陋的人，我拒絕與這種人做朋友。」

    「萼生，人誰無過——」

    萼生用最原始的方式解決他，她當自己只有十三歲，那時，一與阿關吵架就用這個辦法：出盡力氣把他推開。

    果然，又一次順利成功，關世清終於被推進了座位。

    萼生躺下閉上雙眼。

    她看到一個熟悉的背影。「劉大畏！」她叫出來，可不就是老劉，他笑嘻嘻轉過身子，「小姐，要車？」

    萼生忍不住說他：「在飛機里還要車？」一想，詫異，他怎麼置身在前往溫哥華的飛機里，莫非-「老劉，你也出來了？」萼生有一分驚喜。

    劉大畏收斂笑容，「一個家庭的子女如果全數想急急出走獨立，不問可知，他們有一對失敗的父母，一個國家的子民假使統統想出國，國家沒有前途。」

    萼生皺上眉頭，「我不知道你說些什麼，你倒底是不是出來了呢？」

    劉大畏搖搖頭，「總得有人留下來。」

    萼生深深失望。

    「這是你給我的信，還給你，陳萼生。」

    「慢著，你到什麼地方去，你走不了，我們在飛機上。」

    劉大畏又笑笑，他舉起雙手，手上赫然戴著手銬，萼生魂飛魄散，他轉過身子往前走，萼生試圖追他，雙腳卻釘在機艙上，動彈不得。

    轉瞬間她失卻劉大長的影子，她嘴裡發出嗬嗬的掙扎聲，睜大雙眼，發覺自己躺在那個小公園的石凳上。棚架上垂下一串串的紫藤忽然變成條條毒蛇，吞吐鮮紅色蛇信，萼生狂叫。

    有人使勁推她，萼生再一次睜開雙目，汗水與淚水使她視線模糊，她不管身邊是誰，哀求道…「叫醒我！叫醒我，我做噩夢。」

    有一把女聲說：「你已經醒了。」

    萼生像殭屍般坐起來喘氣。

    身邊的洋女蠻同情地，「那定是個最可怕的夢。」

    萼生要了塊毛巾擦乾淨面孔，「是。」

    「要不要講出來，向人說講出來比較好。」

    「不，」萼生顫抖，「我只想忘記它。」

    但萼生直沒有忘記。

    回到家，恢復正常生活.\n睡在自己粉紅色的睡房裡，仍然每天晚上放這個噩夢。

    夢中細節有些許變化，但大體上差不多。

    主角一直是劉大畏，背景模糊，總是萼生叫不住他，他淹沒在人群中。

    有時他戴著手銬，有時被大麻繩捆綁，一時衣著整齊，一時蓬頭垢面，有一次，他甚至不認得她是誰。看著她半晌，他怔怔的落下淚來。這個反應令萼生特別吃驚，她一直以為他們是不哭的。

    不過噩夢同好夢一樣，做的次數多了也就不以為奇，引以為常，萼生不再流汗、驚怖、哭泣、呻吟，漸漸，劉大畏即使入得夢來，萼生也只是很平靜而帶些哀愁地看著他，有些像蘇軾那夜來幽夢忽還鄉的感覺。

    萼生便知道，這件事大概要過去了。

    不過還沒有那麼快，還有漣漪需要平復下來，

    隱居多年的母親大名忽然炙手可熨，她發表一連串文字讚揚香江，香江也感恩圖報，致力地抬舉她的身份，引起海外反感，華文報章不住憤怒地駁斥岑仁芝。

    反應最激烈的是嚴教授，十多年的友情丟在腦後，不遺餘力，痛責岑仁芝見利忘義。

    萼生心驚肉跳，只怕父親要追究這件事的來龍去脈，可是母親笑說.\n「你同我放心，你爸爸從來不看中文報章，」處之泰然，「況且，他一直支持我。」

    岑仁芝一共發表了十篇短文，之後，因為同文們缺少題材，事情漸漸平息。

    這兩個月里，陳萼生一直避著嚴教授，並著手處理轉系手續。

    嚴氏著人傳她好幾次，她都推說沒空。

    一日回到家裡，發覺母親躺在安樂椅上讀一疊英文原稿，笑不可仰。

    萼生奇問：「最新笑話奇譚？」

    「不，」岑仁芝笑，「比這更好，是關世清小兄弟所撰《入獄記》。」

    「什麼！」萼生嚷。

    「真的，不信你拿去拜讀。」

    「他居然有膽子拿來給你過目？」

    「他很誠懇地請我替他譯成中文。」

    「無恥！」

    「別錯怪他，別忘記世清根本不懂得書寫中文，他總得口述或叫人代筆的。」

    「誰，誰會負責替他翻譯？」

    「不知道，也許有學生肯做，說不定還有職業寫作人願意幫忙，阿關的原文不錯，頗為感人，他說他頗吃了點小苦。」

    「關世清預備發表這篇文字？」萼生簡直不置信。

    「相信有許多外國通訊社願意付出酬勞。」岑仁芝把原稿扔在一旁。