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    強，一定要支持下去，決不能崩潰倒下來，陳萼生咬住牙關。

    她外表很鎮定地隨劉大畏走向公路車站。

    劉大畏先帶她去喝碗白粥，她的胃部比較舒適，不再翻騰。

    萼生捧著米湯，一口一口地喝，不由得紅著眼睛輕輕發問：「你仍然當我是朋友？」

    劉大良輕聲說：「這也許會出乎你意外，我們也有擇友自由。」

    萼生說，「當心。」

    「何解？」

    「本來你利用我，當心掉時頭來被我利用你」

    劉大畏一怔，不語，目光不敢與萼生接觸。

    「開頭我被你利用，是因為我小覷你，此刻你已輕視我，當心被我利用。」

    你若有心利用找，就不會發出這度多警告。

    「虛則實之，實則虛之。」

    劉大良見此女孩剛有幾粒米下肚，鬥志又開始頑強，倒是有點寬慰，他心甘情願給她奚落。

    於是笑道：「你做得到這樣高段數嗎？」

    他與她離開小店，在轉車進市區。

    這一趟，一進商務印書館，便看到近大門處整整齊齊，放著一整排的岑仁芝作品。

    萼生訝異，「這麼多！」她衝口而出，架子上大約放著三五十部書。

    店員笑著迎上來，「還有多本正在趕印中。」

    萼生隨手揀起一翻閱，只見印刷精美，不知怎麼在這樣短時間裡趕出來，想必落過一番功夫。

    拾起頭，看到七彩的三角紙旗上寫，鄭重介紹岑仁芝作品。

    萼生想起母親說的，早該來了，這是她應得的榮譽，那麼，岑仁芝這次來，究竟有無自私因素。

    呵，萼生連忙掩住自己的嘴，怎麼可以懷疑母親，她要是意圖自利，早就可以來。哪用等到今朝！

    陳萼生陳萼生，你一定已被母親精湛演技誤導。

    停停神！萼生問：「岑之芝是個好作家嗎。」

    劉大畏不敢置評。

    「說呀，凡事一定是有公論的。」

    劉大畏仍然不發一言。

    他不說陳萼生都知道，文人講究氣節，做牆頭糙，恐怕要遭歷史唾棄，文字再秀美，風格再奇突，故事再創新，都不管用。

    萼生茫然，她情願母親這次來是為自己，那麼，犧牲再大還算值得。

    「我帶你到一個地方去。」

    劉大畏的吉甫車就停在后街，十分鐘車程，把她載到一個似曾相識的地方。

    這是從前市區裡的小跑馬廳！

    此刻已經改裝為一座空中式亭園，花香撲鼻，柳蔭處處，一走進去，就有種舒適蔭涼安全的感覺，萼生挑一張紫藤架下的長凳，把身子橫躺，用雙臂枕著頭，合上眼。

    「不跑馬了嗎？」

    劉大良坐在另一張凳子上。

    「怎麼不跑，嫌此處地窄，搬到別處去跑。」

    萼生納罕：「何處？」

    「你總聽說過從前的九龍城寨吧？」

    啊，那處著名藏污納垢，惡名昭彰的地方。

    「有沒有興趣。周末帶你去逛逛，下小注，玩玩。」

    「對不起，我們家裡沒有人對賭博有興趣。」

    「我同你賭關世清可以平安獲釋。」

    一提關世清，萼生不由得呻吟起來，怎麼賭法？看樣子劉大畏也知阿關誠屬無辜，他也希望阿關可以整個兒脫身回加拿大去。

    「賭你陪我跳舞。」劉大畏忽然說。

    假使阿關這剎那可以站在她面前，什麼代價她都願意付出，她不會跳舞，但她會使劉大畏滿意。

    萼生眼淚汩汩流出。

    劉大畏給她一方手帕，她拿帕子遮住雙眼，詳裝打盹。

    性命關頭，個人的榮辱、理想、宗旨、意願……不值一文，受影響的如果是她陳萼生的生命，還可以咬咬牙慷慨就義，偏偏受累的另有其人，她有什麼權叫關世清去死。

    劉大畏一直誤會她深愛關世清。

    不不不，少年時感覺還有點模糊，成年後已確實她喜歡同他在起不過是因他慣於遷就他。

    這完全是道義上問題，陳萼生受良知責備至抬不起頭來。

    手帕漸漸濡濕，萼生累極入睡。第七章  沒有人打擾她，在樹蔭下她不知睡了多久，仿佛轉過側，改變過仰睡的姿勢，一時間也不知身在何處，好象在宿舍里，又似在家中。

    睡了又睡，漸漸覺得涼，有人替她蓋被子，她一把抓住，呢喃，「媽媽。」

    有什麼東西落在她臉上，伸手去拂，柔軟而芬芳，睜開眼睛，原來是花瓣，她仍然躺在長凳上，轉頭一看，劉大畏坐在一旁，捧著本岑仁芝的小說看得津津有味。

    天沒有黑，大月亮淡淡影子已經掛在天空一角。

    她身上蓋著的是劉大畏的外套。

    一有知覺，所有愁苦馬上襲上心頭。

    劉大畏放下書，「醒了？叫媽媽呢，真嬌縱，家母逝世多年，我不復記憶她的容貌。」

    他竟同她說起身世來，萼生怔怔地聆聽，「是的，無論那人是誰，庸君或庸人，始終要在母腹懷胎十月出生。

    「我出身白工人階級，自幼生活清貧，照片中那與我合照的少女，曾經一度，真確是我深愛的人。」

    萼生問，「發生什麼事？」

    「她在兩年前嫁予另外一個人。」

    萼生點點頭。「我知道，他們雙雙出國去了。」

    劉大畏苦笑，「這倒沒有，不過生活很舒適，已經有一個孩子。」

    他還留著她的照片，珍藏在皮夾子裡，時時看得到。

    劉大畏只軟弱了一點點時間，隨即說：「快回酒店換件衣服，你還要去參加宴會。」

    「我才不去。」萼生別轉面孔，平生至討厭這種場合。

    「小姐，」劉大畏警告說，「人家找你的時候，你不應，你找人家的時候，又叫人家怎麼應你？」

    萼生一驚，心灰氣餒，原來人到無求品自高這句話千真萬確，在人檐下過，焉得不低頭。

    「我答應過他們七點鐘送你到宴會。」

    萼生千不情萬不願那樣坐起來。

    她並沒有帶赴宴的衣裳，行李中只得一條夏季花裙子，趁酒店商場時裝店尚未打烊，跑進去胡亂挑一件穿上，說也奇怪，人要衣妝，陳萼生整個人似振作起來。

    本來打扮講究全套，髮型、化妝、鞋襪、手袋、首飾，此刻萼生哪裡有心思，瞎七搭八湊合了就隨劉大畏出門去。

    中途她忍不住問他：「你究竟是敵是友？」

    他回答得很老實，「我們永不可能做真正朋友，我正試圖做一個友善的敵人。」

    萼生幸虧聽懂了。

    宴會場內燈火輝煌，場面熱鬧，萼生老遠看到母親穿一套寶藍色絲絨捆緞邊晚服，笑容滿面，精神奕奕，正與主人家握手，她仿佛有備而來，把最好的行頭都帶在身邊。象是完全知道會發生些什麼事：這種大場面正等著她。

    萼生弄胡塗了，難到母親有先見之明？

    更使萼生驚訝的是舅舅岑仁吉一家三口就與有榮焉地站在母親身邊，招呼嘉賓，神出鬼沒，他們都應召而來。

    萼生有第六感，目光在場內搜索阿姨，果然，被她看到仁屏阿姨正淡淡坐在一角喝茶，只是不見午昌表弟。

    她同劉大畏說：「我指去同阿姨談一會兒。」

    「就快入席了。」劉大畏不忘他監視人身份。

    果然，先頭見過的那名中年婦女走過來，「陳小姐你可來了，酒會時記者們到處找你，快到首席來如座。」

    萼生萬分不如意地隨她到首席，發覺母親身邊已密密擠滿了人，都想分一杯羹的樣於，舅舅舅母看見萼生也沒有起身移挪讓位的意思，舅母一手按住兒子，示意他也不要放棄與正副文化部長共席的機會，一時間主人家只得吩咐多拿一張椅子來。

    萼生卻如釋重負，打個哈哈，「我坐到副席去一樣。」立刻腳底抹油往後退。

    百忙間只覺母親今晚真威風真漂亮。

    這種角色，演多了，會使人沉醉，說不定什麼時候戲服就脫不下來，人就走入戲中，永遠演將下去，再也不甘心做一個平凡的家庭主婦。

    萼生找到仁屏阿姨，四隻手緊緊握在一起。

    人多，不方便講話，姨甥兩人有默契。

    侍者斟上香儐，萼生貪婪地喝一口，遠遠看著受眾人撮擁著如一顆明星般的母親，舉舉杯子，整杯酒幹掉。

    只聽得仁屏阿姨在她耳畔說：「下個月起我就搬回城裡來。」

    萼生一怔，「哎呀，那太好，要方便得多了。」說不定親戚都會多起來。

    「仍住你外公的老房子裡。」

    「是怎麼一回事？」萼生又詫異又歡喜。

    阿姨微笑，「因你母親閒閒一句話，她說：「我妹妹竟住鄉間，說起來頂委曲的」，上頭把公寓收回環我。」

    萼生張大了嘴，母親的話竟這麼有力！