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    「老劉，你誨人不倦，我不如向你學習。」

    劉大畏微笑，有一天他倆分了手，她回西方去，他會想念她這尖銳不饒人的言語。

    「回到老家，」劉大畏吁出一口氣，「你會嫁關世清？」

    「嫁他這樣的人是很吃虧的，相信你也明白。」

    「太平盛世，無所謂。」

    「保不定哪一天就流落在荒島上，屆時換人，只怕來不及。」

    「你好似真的長了一智。」

    萼生太息，「老劉，你大抵沒有見過比我更笨的人吧。」

    她說的都是真話，所以劉大畏不敢出聲。

    照說，念新間系的人應當再明敏不過，不但耳聰目明，第六靈感及觸覺，亦該比常人厲害千百佰，舉一反十才是。

    希望陳萼生只是尚未開竅，經過這次打擊，也許她已經有所覺悟。

    果然，她對劉大畏說，「到此為止，我想我所扮演的戲分，經已結束，主角已經出場，相信我已經可以隨時退回加拿大。」

    劉大畏也不瞞她，「你留下權充綠葉也是好的。」

    「母親才不需要我襯托，我之不走，純為內疚，我要親眼看著關世清釋放。」

    劉大畏微笑，「我送你回去。」

    該晚，陳萼生做了一個有生以來最可怕的噩夢。

    她夢見自己來到一塊不知名的荒地，看見一整隊穿糙綠色制服的軍人，正在喝令一個黑衣犯人跪下。

    那犯人雙手已被牢牢綁在身後，忽爾抬起呆木的臉，萼生一看，魂飛魄散，那正是關世清。

    她發狂地呼叫他的名字，可是嘴唇黏著，無法發聲。她掙扎向前，想擋在他面前，奈何雙腿不能移動。

    眼看著軍人舉起槍，瞄準、發射、一陣鞭炮般響聲過後，犯人全身冒出濃稠的血液。

    他本來跪著，中槍之後，應聲向前撲。真詭秘，他並非全身倒下，而是前額抵地，形成叩頭的姿勢，直到一個兵走前一腳踢過去，屍身才真正躺臥在地。

    萼生不住尖叫，她瘋掉了，除卻嚎叫，不能動彈，不如所措。

    篷篷篷篷篷篷，有人敲門。

    萼生自床上躍起，混身穢汗，大聲喘息。

    她起床去開門。

    門外站著一個外國男人。

    萼生身上只有內衣，可是沒有閃避，她呆呆地半裸向男子直視。

    「你沒有事吧，」那男子看清楚她，「我住鄰房，聽見你不住尖叫，你房裡有沒有其它人？」

    萼生沒有反應。

    鄰房男子也許是好奇，也許是關心，推開房門看個究竟。

    見沒有人，放下心，對萼生說：「你服食過麻醉劑？可需要找醫生？」

    萼生到這個時候才回過魂來，抓睡袍套上，愕半晌，回答：「我做了噩夢。」

    男子詫異，「有這麼恐怖的夢。」

    萼生慘笑，「有。」

    男子笑笑：「也許是中國人特有的噩夢。」他走了。

    萼生關上門，哀哀蹲在一角痛哭，混身每一寸的肌膚都顫抖著跳動，完了，如果關世清不獲釋放，那麼，她一生就得這樣渡過，那還不如跳樓好過。

    深夜，實在沒有法子，撥電話給史蒂文生。

    他早己休息，身邊也許還有女伴，可是一聽到陳萼生聲音，馬上道：「不用多講，我馬上過來，等我。」

    萼生閉上酸澀炙熱的眼睛。

    守信用的史蒂文生很快來到，二話不說，取出一瓶烈酒，遞給萼生，示意她喝。

    萼生打開瓶塞就灌。

    真滑稽，居然還有人問，為什麼要喝酒。

    「不怕，」他同她說，「會熬過去的。」

    萼生自沙發直滾到地下，不省人事。

    就這樣一生！太不值得了，她還沒有風流過。

    第二天醒來，床前有三個人，他們不知道是怎麼進來的，關氏去婦以及她母親，三對眼睛齊齊盯著她，只有母親那兩隻有同情心，關伯父關伯母那四隻充滿厭惡。

    母親開口了，「敲門沒人應，召來門房，用鑰匙打開門，」停一停，「你的朋友比你先醒，已經走了。」

    萼生頹然，關伯伯一定誤會她整夜在房間與史蒂文生胡天胡地。

    解釋？說破了嘴有個鬼用，他們是親眼看見的。

    她頭痛欲裂，用冷水敷額。

    「關伯母有話問你。」

    萼生揮揮手，「我所知道的，我已經都說了。」

    「關伯母想知道，世清怎麼會闖到禁區去。」

    我不知道。

    那時候.\n平素文靜的關太大忽然跳起來，歇斯底里地指著萼生尖叫，「你不知道？不是你叫他老遠趕來陪你的？不是你命令他跟你到鄉間探親？都是你都是你！」

    她撲過來打萼生。

    萼生沒有閃避，臉上身上都著了好幾下。

    關先生用手把她拉開。

    萼生十分疲倦，「都是我的錯，你說得對，都是我的錯。」坐倒在床。

    關先生拖著哭泣的妻子離去。

    岑仁芝沉默半晌才對女兒說，「相信你會了解原諒她。」

    萼生不出聲，關伯母需要發泄，否則會瘋掉。

    「今天我們出去參觀偉大的建設，你要不要跟著到處走走？」

    「媽媽——」滿腹委曲，滿眶眼淚。

    岑仁芝用一隻食指輕輕掩住女兒的嘴，「媽媽都知道，不用多講。」這並非說話的時候。

    萼生這時才發覺母親打扮得無懈可擊，大熱天穿著套裝絲襪半跟鞋，又化著妝。

    她說，「我等你梳洗。」順手打開早報。

    報上大幅她的照片，旁白說：早就該回來了！

    岑仁芝笑說，「照片還拍得不錯。」

    母親真看得開，是該這樣，不得不做的事，與其哭喪著臉做，不如笑著做。

    她放下報紙，說，「來，我們好下去了。」

    樓下有空氣調節的旅遊車在等。

    不出萼生所料，劉大畏坐在車上最後一個位置，迭著雙手，見到她們母女，微微笑，露出雪白牙齒。

    萼生坐在母親身邊：

    自有專人講解沿途風景，只聽得岑仁芝讚不絕口，「真正偉大！」「怎麼做得到！」「巧奪天工！」「東風壓倒西風！」表情充滿敬慕欽佩驚訝。

    用詞絕不重複，新穎貼切，更導遊都感動了，更加賣力，氣氛熱烈，人人情緒高漲。

    只有萼生深深悲哀，她取出黑眼鏡戴上。

    每到一處建設，岑仁芝必然下車來，精神奕奕與眾人合照。

    萼生在車上聽見母親說：「今晚回到賓館就把見聞寫下來。」忽然有人鼓掌。

    岑仁芝連忙拍手回敬

    萼生別轉了頭。

    劉大畏自車後走過來，遞一罐飲品給她。

    「令堂的著作自今天起可以在書店找到。」

    「她不在乎這些。」萼生抬起頭。

    劉大畏看到了她的面孔，他狠狠地吃了一驚，他們把她怎麼了，他此刻看到的是一張焦黃枯乾的臉，住日的紅粉緋緋，猶如被浸到一盤強烈漂劑中，刷一聲褪得無影無蹤，萼生的嘴唇乾燥撕裂，臉頰浮腫。

    她除下墨鏡，眼窩呈青灰色，一夜之間，她似失去所有顏色，最可怕的還是萼生的眼神，精神煥散，焦點不集中，她不再在乎，決定聽天由命，劉大畏辯認得出，這是徹底的失望。

    他坐在她身邊失聲問：「有人難為你？」

    萼生呆鈍地搖頭：「沒有。」

    「你的樣子叫人擔心。」

    「老劉，我夢見關世清遭到處決。」

    劉大畏一震：「我可以向你保證此事不會發生。」

    「你向我保證？」陳萼生忍不住笑起來，聲音嘶啞得有點可怕，「你是誰，你膽敢對我有所承諾，當心今晚回宿舍就被調到新疆去。」

    劉大畏深感震盪，悽慘地別轉面孔。

    他沒想到陳萼生會為此事受到這樣大的衝擊，一夜之間她總算把人情世故弄明白了，從信任每一個人到懷疑每一個人，他間接剝奪了她生活中至大的樂趣。

    「讓我開小差到書局逛逛。」

    陳萼生低下頭，真的，不如走開一會兒，母親起碼還有四五站要走，她不覺得累，萼生看著也替她累。

    她剛下車，就有一位中年婦女趨前來親切地問，「陳小姐到什麼地方去，我們就快開車到模範村去參觀。」雙目炯炯，並不容易打發。

    幸虧有劉大畏，他取出一份證件給中年婦女看，陪著笑，解釋幾句。

    那為女士說：「可是今晚本市作家協會歡宴岑女士，陳小姐可是一定列席的。」

    萼生聽到劉大自作主張說：「我親自送陳小姐去大會堂宴會廳。」萼生一聽到赴宴，不知恁地，胸口作悶，立刻要嘔吐，這才想起，

    已經不知有多久沒好好吃過東西，她哆嗦一下，握緊拳頭，必需要堅