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    「如果我是你，我會請岑仁芝女士來走一趟，他們也許會聽她的要求。」

    「家母發過誓不再回來本市。」連外婆去世都沒有回來，由此可見成見有多深。

    「也許這是她破例的時候了。」

    「我不認為她會破例。」萼生急出一身汗。

    史蒂文生凝視陳萼生，「很少有人會見死不救，文藝工作者如果持鐵石心腸，就不能感動群眾，我認為你對令堂的估計錯誤。」

    萼生發呆，每個人都好象比她成熟，分析起事情來，頭頭是道，幾乎都達到知彼知己的地步，只有她，傻瓜一樣，處處被動，呵陳萼生，經一事、長一智。你要學習之處實在太多太多了。

    「那位朋友對你十分傾心。」史蒂文生壓低聲音，「你要對這種關係善加利用，美新處的同事只能幫你這麼多，往好處想，這下子你可不愁沒有題材了，我保證你十八月內可獲碩士銜。」

    他站起來告別。

    「謝謝你史蒂文生。」

    「謝謝你的咖啡。」他揮手而去。

    萼生黯然，她真的老了十年不止。

    回到房間撥電話找岑仁吉教授。

    一次二次三次都沒接通，她繼續嘗試。

    劉大畏在一旁忍耐良久才輕輕說：「也許岑教授故意避開你。」

    一言提醒夢中人，當然，消息也許就是傳得這樣快，陳萼生一旦捲入這種漩渦，便由最受歡迎人物淪為最令人厭惡人物，現在還有誰要做她的親戚。

    萼生真正打了敗仗。

    「你呢？」她對劉大畏說，「你還坐在這兒幹什麼？」

    「我的任務便是留意你的一舉一動。」

    「小組長，好生留神，我現在馬上要撥長途電話到溫哥華去了。」

    「你找誰，岑仁芝女士還是嚴嘉淇教授？」

    萼生答：「兩個都找。」

    「嚴教授在紐約參加講座，岑女士正趕來本市，今天午夜時分你已可以看到她同關氏夫婦。」

    萼生張大嘴。

    母親終於屈服了。

    知母莫若女，萼生太清楚母親性格，她從來堅持原則，情願作出犧牲，在所不計，這次三言兩語，在這麼短時間內作這麼大讓步，不用說，也是為了寶貝女兒。

    一時間萼生情緒非常激動，握住拳頭，說不出話來。

    十餘年來，那一迭請柬，駱驛不絕的說客，大大小小利益，母親一寸都不肯移動，如今卻二話不說地隨關氏夫婦東來。

    這些日子，岑亡芝最值得統戰之處也許就是不願接受統戰，如今有關方面難免會說：什麼阿物兒，統統一樣，還不是乖乖就範。

    萼生難過得低下頭來。

    她一時竟不知用什麼顏面去見母親的好，巴不得可以找個地洞鑽下去。

    這一次來，母親不知道要做多少她一貫視為苦差，萬分不願意做的事。

    每個人的愛惡不一樣，選擇奇突，不能勉強。

    拜會、演講，領獎，接受訪問，出席研討會……對於一些寫作人來說，簡直就是殊榮，求之不得，輾轉反側，陳萼生都知道母親對這種繁文褥節無比厭惡。

    岑仁芝不止一次對女兒說：「你不曉得有些人是多麼容易被得罪。」

    現在母親還是不得不勉為其難，萼生內疚得把頭低垂，她憑什麼叫母親受此委屈。

    劉大畏見她神色慘白，因勸道：「只不過是回到自己國家來走一趟而已，不致於這樣痛苦吧？」

    萼生緩緩說；「你受的訓練，一生以上頭指示為重，我們卻最重視個人的意願。」

    小劉咀嚼：「個人的意願？」

    「換句話說是人身的自由。」

    小劉訕笑，「所以你們的社會問題瘡疤累累，人人無法無天，肆無忌憚。」

    「這種代價是值得付出的，因此有人嚮往西方社會。」

    「不，他們嚮往的只是物質生活。」

    「老劉，不要再爭論下去了，否則我會被逼請你能離開這間房間。」

    「你根本持有偏見，有欠客觀。」

    「彼此彼此。」

    劉大畏不去理睬她，取過筆記本子，寫下班機號碼與時間，「要去接飛機的話，準時到。」

    他揚長而去。

    萼生一直等他來接她到飛機場，但是他沒有來，電話也沒有響過。

    酒店房間能有多大，萼生卻時常側耳聆聽小劉有無敲門及打內線上來。

    失望之餘，她只得下樓去叫計程車。

    這個時候，小劉的車子駛向前來，他換了一輛吉甫車，萼生落魄之餘心不在焉沒注意到，嚇一跳，退後，才發覺司機是他。

    穿著整潔便服的他分外有一種懾人的氣度，當一個人忘我地投入工作或服務時，往往有這種氣質，若念念不忘我我我，則永無可能落落大方。

    他看她一眼，仍然用那種揶揄的口吻問：「你那些多姿多采的化妝品呢？該用的時候不用。」

    萼生見了他如見到苦海的明燈一般，那裡還敢與他駁嘴，連忙上車。

    車子直向國際機場駛去。

    一抵埠，萼生就明白小劉叫她化妝的原因。

    接機室有盛大的歡迎儀式，萼生看見紅綢黃額上打著明黃色大字：歡迎岑仁芝女士到訪。中外記者手持照相機靜心等候，一邊還有代表正不耐煩地對手錶時間，還有兩個漂亮的少女手持鮮花。

    不明就裡的人只當岑仁芝衣錦還鄉。

    史蒂文生也在，站一角向萼生招手，他走過來，輕輕說：「令堂行動迅速。」

    萼生憔悴無言，今天原來是她飛回家的日子，沒想到行不得也哥哥，更把母親也引了來。

    說時遲那時快，玻璃門被推開，岑仁芝一出現，鎂光燈立時間閃爍起來。

    離遠，萼生歉意地看看母親，經過長途飛機折磨，老媽看上去仍然精神奕奕，正瀟灑地朝記者淺笑，絲毫不覺意外，也沒有失措，倒底是見過一些場面的人。

    她保養得極佳，其實已經上了年紀，可是因為身型纖細，打扮入時，看上去宛如中年人。

    她的目光以在尋人，萼生鼻子一酸，連忙在人群中往上擠。

    岑仁芝發現了女兒，一把摟住，萼生輕輕地叫著媽媽，岑仁芝充滿愛憐地用另外一隻手去攏女兒的頭髮，溫柔的手一觸到萼生的前額，萼生紊亂的心緒已經平定一半，時光倒退倒退回去，回到萼牛很小很小時候，有什麼煩惱，只需叫一聲媽媽，母親自會得噗出去替她退敵，母親一隻手臂擋得住洪水猛獸。

    呵母親目光中沒有絲毫責怪不滿的神色，萼生不能肯定她是否有資格在這一生內勝任做人母親，她自問沒有老媽一半涵養忍耐。

    陳萼生緊緊握住母親。

    記者大樂，紛紛按下攝影機。

    有人把麥支風遞到岑仁芝跟前，只聽到她笑咪咪說：「早該來了，早該來了，俗務纏身，走不開。」既來之則安之，存心做一齣好戲。

    跟在岑仁芝身後的是關氏夫婦，關伯母雙目腫如核桃，分明是哭得不亦樂乎，萼生連忙握住伯母的手。

    關氏夫婦連忙把萼生拉在一旁詳加盤問。

    管生只得儘量似沒事人般輕描淡寫作答。反正是死，萼生想，安樂死好過驚惶死。

    呵原來每個人在要緊關頭都會似模似樣的做起戲來。

    飛機場外自有接岑仁芝的車子，她將住在一級賓館裡，行程中所有節目已被密密安排好。

    眾人似擁著大人物似擁走岑仁芝；

    萼生聽得身邊有人感慨，「一支筆寫出這般地位來，也不枉此生矣。」

    「聽說只要她肯答允，由上頭出面替她搞全集，重新出版。」

    「其實說真了，你有無讀過岑仁芝作品。」

    「流行作品耳。」另一人酸溜溜答。

    「千萬別這麼說，上頭要對其作品重作詁價，尋找其社會意義。」

    「上頭要怎麼說，就怎麼說，愛怎麼辦，就怎麼辦。」

    「你若出去鍍過，長居海外，也有這個資格。」

    兩把聲音漸漸遠去。

    人群逐漸散開。

    岑仁芝坐在大房車內向女兒揮揮手，表情自然大方，沒有一絲破綻。

    這段時間，劉大畏一直跟在陳萼生身邊。

    關氏夫婦則已乘車前住酒店，第二天一早他們要去領事館辦理有關手續。

    偌大的接待室只剩陳萼生與劉大良兩人。

    劉大畏看萼生一眼，「你不像令堂。」當然是貶非褒。

    「是，母親能幹精明得多。」

    「這麼說，你象令尊。」

    「不，父親沉實細緻，性格十分可取，我只象我自己。」

    父親此刻一人在家，可能完全不知發生什麼，母親的憂慮，一向歸她自己，並不了慷慨與家人共享，她可能只告訴地、她要往紐約購物觀光，使跑了出來。

    「你要多多向令室學習。」