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    掛上電話，萼生猶自記得夢中每一個細節。

    外婆穿洗得發白的香雲紗旗袍，右邊臉頰上一顆日益圓大的痣也清晰可見。

    因為她的緣故，萼生撥電話給母親。

    母親的聲音很煩惱激動，「陳萼生？我要你乘下一班飛機馬上回來。」

    你要我要他要，人人都要要要要要，從沒想過，不是一聲要別人就得言聽計從。

    萼生賠笑，「母親，再過幾天我就回來了。」

    那邊沉默片刻，「萼生，我做錯了什麼？」

    「母親，別失去控制，別將事情誇大，我十天之內必定回來，以後有機會便向你報到，好不好？」萼生提高聲線。

    母親不言語。

    「誰出賣我的行蹤？」

    「還有誰，你舅舅。」

    世上充滿jian細，「記住，母親，我是成年人，我能照顧自己，我清楚我在做什麼。」

    母親太息，萼生震盪，這一聲嘆息同外婆的口氣一模一樣，萼生頓時軟下來，「我愛你，母親。」

    她母親卻苦笑數聲且先掛了電話。

    愛母親，抑或純粹利用？

    會走路，搖搖晃晃，已經忙著掙脫母親的手，也不理是否有這個能力，企圖獨立走路，等到看膩了風景.\n便回到母親膝下，兩隻胖胖的手一舉，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。

    萼生苦笑，當然愛煞母親。

    出門前應當與她商量一下，此刻後悔傷她的心。

    電話鈴又響，史蒂文生來催，抱怨女人婆媽，手腳慢，他已在樓下等了五分鐘了。

    萼生連忙趕下樓去。

    一看就知道誰是他。

    面孔曬得似龍蝦，金髮藍眼，穿卡其褲白汗衫，額角如鑿著「美新處記者」般字樣，正捧著啤酒杯子痛飲。

    萼生坐過去。

    史蒂文生上上下下打量萼生，微笑說：「他們的形容末曾公平待你。」

    「閉咀，說公事。」

    「這是你十天的開銷，多除少補，回加拿大後，寫妥報告直接寄往華盛頓。」

    講完了吃花生米，展露雪白牙齒。

    「你不打算幫我忙？」萼生睜大雙眼。

    他舉起雙手，「我們統統獨立工作，文責自負。」

    萼生點頭，很公道，各人支各人薪金，各管各辦事，掃自家門前的雪。

    「你駐這裡多久了？」

    「六個月。」

    「有何置評？」萼生虛心討教。

    「比她的女孩子們部那麼美麗！」他是由衷的，

    史蒂文生揚揚眉毛，「你應該有，他們早已知道你是岑仁芝的女兒，嚴某人的高足，以及受美新處所聘，前來寫特別報導，你期望他們怎麼樣，視若無睹？」

    真的，理虧的似乎應該是陳萼生。

    「放鬆點.\n切勿接觸人家的敏感範圍，據實報導，下次還能再來。」

    「這已是上好忠告，謝謝你，史蒂文生。」

    「沒問題，沒問題，真的有什麼事，你大可找找商量，還行，什麼事都沒有，我們也可以出來喝一杯。或是跳舞。」他眨眨眼。

    千年不變的美國人。

    「史蒂文生，我仍然覺得這個地方有點怪怪的。」

    金毛兒笑「我與女同事談過，她們都不大喜歡這裡，大概是不容易找得到異性伴侶的緣故。」

    「不！」

    「別擔心，在這裡，多數人會被釘梢。」

    「為什麼？」

    他聳聳肩，「一處鄉村一處例。」

    萼生啼笑皆非。

    「你總聽說有些缺乏自信的人吧，喜歡釘住愛人不放，非得知道對方一動一靜才睡得著覺，大抵是同樣的情意結作祟。」

    萼生不出聲。

    「我約了人，失陪。」

    萼生與他握手道別。

    「當心。」史蒂文生似被她小小蜜色臉龐感動，講出真心話來。

    萼生拍拍他的肩膀。

    史蒂文生才踏出去，咖啡室門口就一陣騷動。萼生抬起頭一看，不禁搖頭太息，還有誰，是領班與侍應生不肯招待衣冠不整的劉大畏先生，正把他擋在門外。

    看到萼生，他指指腕錶，表示時間己到。

    萼生迎出去，板著臉告訴他：「你在門口等我就行，不必走進來擾攘。」

    劉大畏咀角吊著支吸管，委屈地說，「處處分階級，農民變賤民。」

    萼生納罕，「你倒是出口成章。」

    「嘿，小姐，這兩句口訣可不是我發明的，城裡人人會唱。」

    萼生聽出紕漏來，笑嘻嘻說：「你不是講，此刻的管理，比英國人還要好嗎？」

    劉大畏並沒有被難倒，「我就是不喜歡這些酒店，一幢幢似從前的租界，進得門來，就照外國人規矩。」

    萼生的心一動，他說得對，每一幢商業大廈，每一間銀行，一旦簽約租借出去，就變成小型租界。

    劉大畏見解獨到，萼生開始覺得他有點意思，可惜這人賣相奇差，舉止粗魯，有時甚至故意誇張，象是對社會消極抗議。

    萼生微笑，也許她把他的層次高估了，也許他不過是一個普通的江湖小混混，因居然可以在都會立足，占一席地位，故處處把握機會，作經已抖起來狀。

    到處都有這樣的人。

    萼生知道要作頗長途旅行，故備下礦泉水及三文治，又被劉大畏君譏笑一番，「中國人不能喝中國水。多稀罕，洋水喝進肚子，能長春不老還是恁地。」

    萼生呼喝他：「廢話少說，照這個地點，快快駛去。」她把地址字條遞給他。

    小劉氣鼓鼓發動引擎，把車子駛出去。

    萼生在后座戴起耳機聽錄音帶。

    萼生一直喜歡聽傻氣的情歌，新舊統殺，耳畔傳來女歌手無奈寂寥的呻吟：自從你去了之後，我整夜耍樂整日睡覺，愛怎麼樣就怎麼樣，可是，可是我心底卻知道，沒有什麼可與你比較，沒有，沒有什麼可與你比較……

    窗外風景不住向後飛馳。

    劉大畏在倒後鏡看她，暗暗納罕，她在聽什麼？臉上竟會露出如許溫柔婉約的神色來，奇怪，她分明是感動了，有什麼可以使這般霸道悍強的女子軟化？匪夷所思。

    萼生除下耳筒，嘆口氣。

    車子一駛離市中心，市容便開始破敗殘舊，道路凹凸不平，漸漸有點兩個世界的感覺。

    抵達隧道，車子停下付費，萼生看到兩條管道左邊一條，有大量腳踏車駛進去，鈴聲叮叮叮，輪子擦輪子，蔚為奇觀。

    電光石火間，她領會到以前摩托車行駛的隧道此刻已辟給腳踏車用。

    為什麼？只有兩個原因：不是汽車少了，就是腳踏車多了。

    萼生佯裝什麼都沒看到。

    倒底年輕，她臉上訝異感慨的神情，早已落在司機眼內。

    過了這條隧道，名正言順，駛進市郊。

    萼生一背脊汗，襯衫貼在身上，車子的避震差勁，背都酸了。

    她叫小劉停車，移到前座位子去坐，希望舒服些，又拿出礦泉水旋開瓶蓋喝兩口。

    小劉口渴，又不敢出聲。

    萼生只得給他一瓶，咀巴不饒人，「這可是洋水啊，喝了生蠱脹。」

    小劉氣結，索性下車，跑到街喉去接生水喝。

    萼生自十三四歲過後，就不再與男生玩鬥氣遊戲，頗恍然若失，今重拾笞獸，有意外之喜，啞然失笑。

    街喉鎖得緊緊，不得要領，小劉只得回車來，低聲下氣喝口洋水，沒想到水是鹹的，且冒泡，嗆得他咳吐起來。

    萼生知道這個時候如果再笑，就不大善良了，別轉頭只是看著車外風光，

    小劉咕噥：「唉，出盡洋相。」英雄氣短。

    當下不言語，把車子一直向前駛去。

    和平鄉十一弄四號。

    快可見到仁屏阿姨。

    當年移民，母親一早在表格上填妥阿姨名字。

    可是他們統在內地出生，根本沒有證明文件提出親生姐妹證據，阿姨並不熱衷，「聽其自然」是她的口頭禪。

    可惜這世界沒有什麼事毋須爭取而會自然發生，所謂聽其自然，並不代表任何工夫都不做，而是做得不露痕跡，做得含蓄，不那麼惡形惡狀，爭先恐後，已經叫做順其自然。

    仁屏阿姨結果留下下來。

    萼生知道她一向是搞美術的人，不知怎麼務農。

    「和平鄉到。」小劉大聲喊。

    萼生揮揮汗，已有塵滿面，鬢如霜的感覺。

    只見綠油油一片菜田，小小兩進石屋，滿鼻植物芬芳，空氣通慡，萼生此時又覺務農並無不妥。

    下了車，她隨即知道輕敵，無數小小昆蟲迎面撲向她面龐，揮之不去，已經釘了幾口，痕庠起來。

    一抬頭，劉大畏正看看她笑呢。