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    第一章  二OO四年。

    大都會。

    陳萼生坐中法合制的長征協和號飛機於當地時間晚上九點半抵達，航程已由十二小時縮為六個鐘頭.\n

    年輕的她只攜帶簡單手提行李，打扮如普通學生，短髮、衛生衫，卡其褲，戴一隻男裝大手錶。

    一走進飛機場萼生便有一種奇特的感覺。

    太靜了。

    靜得不似中國人的地方。

    萼生持加拿大護照，她來自西岸的溫哥華，經驗告訴她，凡是有華人聚集的地方，最大特色是吵嘈，不論來自哪一個省份，開口必定嘩，嗨、嗬、哎、呀、哩，充滿驚嘆，反正白人已幾乎撤離溫市，大家更可肆無忌憚表達豐富的感情。

    此處沒有道理這麼靜。

    且秩序井然。

    人們說話的時候，居然統統把身子趨向前，低聲講，絕不騷擾他人，全世界只有一種民族有這樣的習慣：英國人。

    萼生抬起頭，看到「外國人」的牌子，排到那行去。

    她前邊站著十來個人。

    萼生有點緊張。

    說真的，她還是在這裡出生的呢。

    這次回來，時間允許的話，她想到故居去看看，十二歲才離開的萼生對香江有頗深的印象。

    輪到她了。

    穿糙綠色制服的移民局人員拾起頭示意她前去。

    萼生用謙恭的身體語言，把護照打開，遞給櫃檯後的年輕人。

    人離鄉賤，萼生才不好意思像在自己國家那樣，嚼著口香膠糖，戴著耳筒錄音機吊兒郎當十問九不應，遇不開心事即時要見公務人員的上司。

    年輕人向她笑笑.\n他有雪白的牙齒，隨手按動電腦，查她的記錄。「陳小姐，你以學生身份來旅遊？」一口英語發音準確得叫人吃驚。

    「是。」萼生肅然起教。

    「打算探親嗎？」

    「沒有近親了。」

    「可是，我們知道你有位舅舅同一位阿姨住在香江。」那年輕人抬起炯炯有神的雙目。

    好傢夥，萼生不動聲色，仍用美國口音的英語說：「已經不熟悉他們，有空或許會見面。」

    「陳小姐，歡迎你來香江，旅遊愉快。」

    「謝謝你。」

    年輕人又向她笑笑，轉過頭去招呼另一位旅客，帽子中央的一顆裝飾紅星閃了一閃。

    萼生怔怔地走到行李檢查處。

    他們什麼都知道，而且不介意讓旅客知道他們什麼都知道。行李經過輸送帶到達透視器前。

    萼生聽到輕微嘟嘟響。

    「小姐，請開啟行李。」

    萼生立刻拉開手提包拉鏈。

    「請問這是什麼？」

    萼生連忙回答：「這是我健身用的一條橫槓。」

    「謝謝你。」

    萼生才轉身，就聽到檢查人員用普通話低聲置評，「他們只曉得玩玩玩。」沒料到旅客全聽得懂。

    萼生不是不感慨的，人家說得對。

    尤其是他們這一代，除了玩，還就是玩。

    星期五提早兩個鐘頭下班，駕車出城，跳上風帆，便是一整個周末，非曬得龍蝦似不回家，星期一上班，肉體坐在會議室，靈魂還在海風中蕩漾。

    以她為例，從來沒有想過抱負、建設、創業。

    小時候也問過母親：「媽媽，我長大該做什麼樣的人？」

    母親亳不猶疑，「快活的人。」

    那便是陳萼生的大目標。

    步出飛機場才鬆口氣。

    她打算乘旅遊車進市區，略為便宜點，一個小伙子卻前來兜搭，「五十塊美金，希爾頓，喜來登，五十塊美金。」

    萼生笑了，這才象樣嘛，她還價：「三十塊。」

    「小姐，按里數看表，要八十塊。」

    「四十元。」

    「跟我來。」

    萼生上了他小小半新舊豐田牌計程車。

    那小伙子在倒後鏡看她一眼.\n「多久沒回來啦？」

    「十三年。」

    「呵，你走的時候，此地還由英國人管轄。」

    人生地不熟，萼生決定說話小心些。

    「飛機場搬是搬了，仍叫啟德，免召疑竇。」那小伙子異樣的活潑。

    也沒有什麼稀奇，所有大都會計程車司機均是這種習慣。

    萼生注意到道旁非常整潔，五月份天氣剛剛轉得溫暖，那風味，便有點像新加坡。

    交通暢通，所有紅綠燈均愉快操作，萼生記得她小時候大都會的路面情況已達不堪地步，車子動輒貼著一步一步走，時聽得母親抱怨道.\n「單為這個，已經應該移民。」

    這次她回來，睜大雙眼，張開耳朵，什麼都要仔細觀察。

    母親不讓她來。

    萼生只說往東南亞，最後一站是星洲。

    可憐的母親，永遠不知道發生了什麼。

    只聽得司機說：「我們擁有一個美麗繁華的城市，你說是不是？」

    「是。」萼生承認。

    道路與大廈都維修得無懈可擊，但是萼生微笑，經驗老到的人都知道，自飛機場往市中心這條外賓必經之路，修茸得美奐美侖，實屬必須，萼生這次來，是要揭發它的陰暗面。

    她暗地裡磨拳擦掌。

    「我們搞得比英國人更好，小姐你說是不是？」

    萼生沒有回答，車子駛過兩道橋，兩條隧道，方抵達目的地，看看表，才走了三十五分鍾。

    「司機，這是假日酒店，我去喜來登。」

    那滑頭的司機笑嘻嘻：「我明明聽你說假日。」

    萼生哪裡肯饒他，「是嗎，我倆到派出所再說一遍。」

    「好好好，這位小姐，我載你去，加多十塊錢。」

    「你再講多一個字，司機，我倒扣你十元。」

    那小子吐吐舌頭，迅速轉動車馱，駛往對面馬路，停在客人指定的酒店門口。

    萼生結果還是數了五十塊給他，他千恩萬謝。

    馬上有服務員過來替她開車門取行李。

    這一天已經算很長，萼生叫一客三文治一瓶啤酒，淋過浴，便撥長途電話給母親報平安。

    她覺得疲倦，倒在床上，沉沉入睡。

    有人最善控制時差，有人不，她是後者。

    往往睡醒已經是十多小時之後。

    萼生第一個要求是看報紙。

    坐在咖啡廳中，她同拿一中一西兩分早報。

    穿小鳳仙裝束的女侍應滿臉笑容的給她取來咖啡吐司以及日報。

    萼生全神灌注打開第一頁，她看到的大標題是「外資企業法實施細則，廣州外商吁儘快修訂」與「寧波被譽為東方鹿特丹，具備大規模投資環境。」

    英文報圖文並茂：「上海允許外商設銀行建機場，買賣土地，規劃分三步，投資幾百億。」

    萼生抬起頭，召來女侍應，客氣地說：「我想看普通的報紙，有本地新聞、副刊、影視版那種。」

    換句話說，她看慣的溫哥華華文報刊。

    女侍應稀罕地回答：「我們一向只有這兩份報紙。」

    萼生不置信，「這兩份？」

    「正是。」

    「可是，我聽說，從前有數十份華文報！」

    「從前？什麼時候？」女侍應駭笑。

    萼生呆呆地，「沒事了，請給我加點咖啡。」

    發生什麼事，其它的報紙呢？

    她打開華南西報與香江日報內頁，全不見有母親說的精彩內頁。

    移民後老媽時常感慨她至大的遺憾是不再有閱讀副刊的樂趣，海外華文報紙篇幅薄弱，未能滿足她。

    這當然不是母親唯一的遺憾，其它的，不提也罷。

    喝罷咖啡，萼生走到酒店的雜誌報攤角落店去親自檢閱。

    幾乎所有的外國報章雜誌全部整整齊時陳列出來，包括老好國家地理與屋宇花園。

    「本地的雜誌呢？」

    售貨員連忙禮貌地微笑；「在本地書店發售。」

    萼生連忙出門去。

    「推開酒店玻璃門」猜猜她見到誰，昨天接載她的司機小子，正手舞足蹈地向司閽大聲解釋些什麼，他顯然遇到了窘境。

    萼生童心大發，咪咪嘴笑，叉著腰走過去。

    那小子一見她，忽然理直氣壯，「喏」朝她一指，「陳小姐來了，我騙你作甚，她指定叫我這個時候來接她，你們這些人，一天到晚就是會狐假虎威。」

    萼生馬上明白了，同司閽說：「確是我叫他來的。」

    司閽說：「陳小姐，飯店的專車較為安全，你當心這個司機亂敲竹槓。」

    「不怕，」萼生笑笑，「來，小劉，我們上車去。」

    那司機立刻跑去把車子駛過來。