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    她，入廚？日朗訝異。

    記憶中母親從來不動手，廚房往往連一杯熱水也找不到。過年過節，家家戶戶熱騰騰的菜餚做出來，焦家卻沒有這回事。

    多年來日朗已經習慣，變成一個不過節的人，最受同事歡迎，每次節日，她都自動獻身，留下當值。

    日朗建議，「我請你在外頭吃。」

    可是母親堅持，「對我手藝沒信心？」

    「那好，明日或後日晚上七時正吧。」

    「你可以帶一個朋友來。」

    日朗苦笑，朋友？呵，是，朋友。

    她決定叫范立軒。

    母親指的人當然是異性朋友，多麼不巧，早一日還可以約孫敏如。

    立軒卻說：「你應該一個人去，她許有話同你說。」

    「我就是怕她開口，有外人在，容易應付。」

    「好不容易打開多年僵局，給她一個機會，冰釋誤會。」

    日朗沉默一會兒，「我的童年及少年因他們二位泡進溝渠，我還沒準備放棄這筆帳。」

    「過去已是過去。」

    「立軒，就因為過去的不會回來，我才懷恨在心。」

    立軒感喟，「既然如此，不必勉強。」

    「她幹嗎請我吃飯？」

    「酬謝你。」

    日朗苦笑。

    「也許，因為她終於擁有一個像樣的家，便把多年隱藏的才華施展出來，你是第一名觀眾。」

    日朗不語。

    「不是不值得同情的。」

    立軒的意思其實是可憐。

    日朗嘆口氣，躺在沙發上，渾身平睡，才知道自己有多累。

    一眼看到那隻天秤座時計正在茶几上。

    誰，誰把它取出來？日朗順手把玩。

    「給你換上新電源了。」

    「老莊，你怎麼做得到？」

    「搖控。」

    「我將會有何得益？」

    「得益得名得利，地球人牽掛的莫非這些，難怪痛苦多樂趣少。」

    日朗忽然動氣，「去，把時計取回去，我不稀罕。」

    「什麼，你不想回到過去？」

    「咄，過去的事我豈不比你更清楚百倍，我努力將來還來不及呢，沒空到過去逛。」

    「那麼，你不希祈到未來觀望嗎？」

    「未來遲早要來，急什麼，更不用提早知道。」

    「噫，焦日朗，你有點與眾不同。」

    「老莊，這話是褒是貶？」

    「日朗，把時間留著作紀念吧。」

    「慢著，老莊，你幾時派人再來開一家酒館？」

    老莊笑呵呵，「此事不由我作主。」

    「請你把事實反映上去。」

    「遵命。」

    「有空常來陪我說話。」

    「這是最後一次了。」

    「呵，你終於要把儀器交還。」

    「正是，日朗，再見。」

    日朗無限惋惜，「我與你們友誼長存，在你們處我得益良多，我獲得機會反省過去，瞻望將來，家母因此與我初步諒解，我十分感激。」

    日朗得不到回復。

    「老莊、老莊？」

    靜寂一片。

    談話已經結束了。

    日朗不甘心，「老莊，再多講幾句嘛。」

    沒有音訊。

    日朗頹然倒下。

    過一日，日朗與立軒到母親家作客。

    出乎意外，母親的二菜一湯居然做得清淡可口。

    因為有立軒這個外人在，大家都沒有多講話。

    看到母親總算有個家，日朗有點寬慰。

    姚女士忽然問：「你們在外做事，人面也算得廣吧？」

    立軒微笑，「牛鬼蛇神，魑魅魍魎，什麼都見過。」

    「總有好人吧？」

    「好人？好人。」立軒仍是笑。

    日朗更正，「好人比壞人多。」

    「什麼樣的人最有趣？」

    日朗笑答：「天外來客最稀罕。」

    姚女士看著兩個時代女性，「總找得到伴侶吧？」

    「慢慢來，看仔細點，挑得准。」

    姚女士抬起頭，想了很久，目光凝視遠方，像是記起前塵往事，又似感慨萬千，終於說：「這同眼光無關，反而與命運掛鉤。」

    立軒微笑答：「阿姨，現代女性選擇比較多。」

    姚女士立刻說：「祝你們幸運。」

    日朗很寬慰，母親能做到這樣，她已經十分滿足。

    是她先走對了這第一步。

    飯後兩人告辭。

    在街上，日朗問立軒：「你送我媽那一小盒禮物是什麼？」

    「香水香皂。」

    日朗點點頭，「那時她老到我家來不告自取。」

    「日朗，從前何故對阿姨吝嗇？」

    「報復。」

    「你對別人最慷慨大方不過。」

    「因同別人無親無故無仇。」

    「是有這種怪人，關係越是親厚越是計較。」

    日朗不語。

    「後來又是怎麼看開的呢？」

    「我做了一個夢。」

    「夢，什麼夢？」

    「我回到過去，自己還是一個幼嬰的時候，看見母親抱著我，又替我沐浴……彼時，總是由她養活，忽然心平氣和，無話可說。」

    立軒微笑，「開頭的時候，我們還真都不是現在這個樣子的。」

    「是，我們受生活所逼，身心漸漸起了變化，運氣好的變化，運氣差的退化。」

    「努力呢，我們不用勤力向上嗎？」

    日朗笑，「那是份內之事，此刻這個社會，只有巴結得過分的人，誰敢怠慢。」

    「來，我們去喝杯咖啡談談。」

    這麼空，可見已與男性伴侶疏遠。

    他們到咖啡座坐下。

    日朗說：「看，將來看是有什麼叫我舍不下的，就是本都會這個喝茶的地方。」

    一坐下，發覺四方八面都是熟人。

    左邊靠著磨沙玻璃的是梁兆平與霍永錦夫婦及幾個朋友。

    那梁兆平一見日朗，立刻過來打招呼，握著日朗的手不放。

    日朗笑問：「下一站又該往何處？」

    梁兆平興奮地說：「新歐洲地圖終於發行了，你看到沒有？日朗，我將隨國家地理雜誌去拍攝歐洲新貌。」

    霍永錦在後邊朝焦日朗眨眨眼。

    「永錦，」日朗站起來，把霍永錦左手合在雙手中搖，「大家都好嗎？」

    「日朗，還過得去。」

    「朋友在叫你們呢。」

    霍永錦說：「日朗，改天我們一起吃飯。」

    「當然，隨傳隨到。」

    「日朗，這樣客氣，折煞我矣。」

    他們賢伉麗歸了原位。

    范立軒說：「日朗，怪不得阿姨說你人面廣。」

    話還沒說完，有人在一側輕輕叫：「日朗。」

    日朗抬起頭，那人卻是英俊沉鬱的王首文。

    「王兄，別來無恙乎？」

    「尚可，日朗，為何電話都不給我？」煞有介事低聲抱怨。

    「你大可叫蘇思宏來約時間。」日朗笑。

    誰知王首文說：「蘇某已經退休，移民到溫哥華釣魚種花滑雪去了。」

    日朗對這個蘇思宏頗有點好感，「好傢夥，果然退下去了。」

    「是呀，苦忙之際，有點羨慕他。」

    「現在誰頂他的位置？」

    王首文身後跟著一個英俊的年輕人，與他宛如兩兄弟，立刻朝日朗展開笑臉。

    王首文當下說：「我還有點事，先走一步，日朗，容後再約。」

    日朗與他道別。

    立軒十分訝異，「日朗，你幾時認識了一班如此精彩人物？」

    日朗扮一個鬼臉，「范立軒，當你閉關練功之際，世上發生了許多新鮮事，待你有空，慢慢一件件說給你聽。」

    「都是你的朋友？」

    焦日朗十分惆悵，「是，都是好兄弟。」

    立軒抬起頭，「噯，岑介仁過來了。」

    日朗笑，「別開玩笑，哪有這麼巧？」

    「真的，就站你身後，帶著女伴。」

    日朗不信，別過頭去。果然，身後站著岑介仁，帶著女友，卻不避嫌洋派地低頭吻日朗額角。

    日朗有點尷尬，故對那女孩子說：「我是老岑的太婆。」