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    過了兩天，珉珉放學回家，看見張麗堂坐在客廳里，對著她父親哭。

    只聽得吳教授對他學生說：「你根本不應該上這裡來，今天早上在教務室對著凌教授已經講得清清楚楚，校方不得不勒令你退學。」

    張麗堂掩住臉邊哭邊說：「吳教授你知道我是清白的。」

    「張小姐，但是試卷怎麼會在你身上？」

    「我不知道，有人將它夾在我的書里，有人栽贓害我。」

    「但它由你那位經濟系的同學發現，並且轉呈校方。」

    張麗堂泣不成聲，「他懷疑我移情別戀，他存心要我好看，教授，我真是冤枉。」

    吳豫生萬分尷尬，「你且別哭，喝杯冰水，冷靜一下。」

    「教授，我差三個星期就可以畢業，我一直是你的優異生，你難道不相信我？」

    「張小姐，幸虧試卷一直由凌教授保管，否則大家都知道你常來我處，連我都脫不了於系。」

    「教授——」

    吳豫生嘆口氣，「張小姐，你請回吧。」他站起來，走進書房，關上門，不再理會客人。

    珉珉緩緩走到張麗堂身邊，看著她。

    張麗堂強忍悲痛，抹乾眼淚。

    珉珉淡淡地問她：「你要不要再喝一杯冰水？」

    張麗堂忽然聽到聲音，嚇一跳，彷徨地抬起頭來，過一會兒她說：「不，我要走了。」

    珉珉問：「有沒有人開車送你走？」

    張麗堂這才發覺這小孩在調侃她，她不置信地看著珉珉。

    珉珉將手自身後拿出來，拇指與食指間夾著張麗堂稍早時送給她的那頁象牙書籤。

    珉珉用另外一隻手打開張麗堂的書，把書籤夾進書里，輕輕說：「還給你。」

    張麗堂當場呆住，她如遇雷殛，瞪住這臉容清麗的小孩，過很久很久，用極低的，她自己都不置信的語氣問：「是你？」

    珉珉沒有回答這個問題。

    她雙手捧著書交給客人，「你可以走了。」

    「你，是你。」張麗堂夢囈般聲音。

    吳豫生的聲音傳過來，「珉珉還不讓張小姐走？」

    珉珉走到走廊盡頭，拉開大門。

    張麗堂身子如夢遊似游出吳家，一直喃喃說：「不，不，小孩子不會這樣害人。」

    珉珉在她身後關上門。

    吳豫生問女兒：「她同你說什麼？」

    珉珉答：「她一直哭。」

    「很可憐哪，一次作弊，永不抬頭，我們一直不明白她怎麼會得到試卷的糙稿。」

    珉珉不出聲。

    吳豫生惋惜地說：「而且結交一個那樣的男朋友。」

    這件事，像其他一切的事，隨著時間，逐漸淡出。

    珉珉生日，阿姨請她喝茶。

    珉珉要薄荷蜜糖茶。

    阿姨詫異，「誰教會你喝這個？」

    珉珉不出聲。

    阿姨想起來，「你父親有個女學生，賭，有一陣老來串門那個，好像就是喝這種異香異氣的茶。」

    珉珉笑一笑。

    「她沒有事吧，好像不大來了，開頭很有一點兒野心，仿佛想做教授夫人的樣子，奇怪，忽然銷聲匿跡了。」

    珉珉沒有置評。

    阿姨笑了，「珉珉，你把她怎麼了？」

    珉珉到這個時候才抬起眼來，雪亮的目光「刷」一聲看到她阿姨心裡去。

    阿姨靜下來。

    很明顯，珉珉不願意有人提這件事，過去了也就過去了，阿姨識趣地顧左右而言他。

    小小的珉珉有種威嚴，懂得用目光、表情、姿勢來表達心中的意思，不消說一言半語，旁人已經知道她高興抑或不悅，接受抑或拒絕一個意見。

    許多大人都做不到，所以嘰哩喳啦不停他講話，珉珉卻天生有這個本事。

    這個時候，她伸出手來握住阿姨的手。

    陳曉非很是安慰，知道珉珉仍然把她當朋友。

    從什麼時候開始，她這麼忌憚珉珉？不復回憶了。

    吳教授的宿舍又靜下來。

    不再聽到一連串鈴似的笑聲，珉珉也笑，但最多是露齒微笑，她從未試過仰起頭哈哈哈，或是低著頭咭咭咭地笑過，她懂得笑，但是不曉得怎麼笑出聲來。

    有時候珉珉對著鏡子練，結果變成嘿嘿嘿，有點兒可怕，她不再嘗試。

    夏天總有蟬鳴，珉珉坐在露台的大藤椅子上，下巴抵在膝上，全神貫注地胡思亂想。

    那時她還不認識莫意長，否則可以拉著意長一起，墮入思流中，隨波蕩漾，亂發奇想。

    她是個非常非常靜的孩子，靜得不常覺察到她的存在。

    在女兒小學畢業那年，吳豫生打算應聘到英國做一年客座教授，他同珉珉說：「你想跟我去，還是留在本市？」

    珉珉已經十分具有分析能力，「你九個月後就回來的吧？」

    「自然。」

    「我不去了。」

    「你暫住什麼地方，阿姨家？」

    珉珉笑，「阿姨早已受夠我倆，不不！我念寄宿學校好了。」

    她父親沉吟一下，「你應付得來？」

    「沒問題。」

    「那麼假期到阿姨家過。」

    珉珉點點頭。

    她就是那樣認識意長的。

    稍後她知道莫氏是個大家族，三代同堂，人口眾多，且不和睦，叔伯間一共十一個孩子，都被大人送出去寄宿，超過十五歲者統統往英美念書，意長在這等複雜的環境底下長大，自然也是個早熟的孩子，與珉珉一見如故。

    她倆被安排在一間房間，珉珉推門進去，看見已經有一個女孩子坐在書桌前翻畫報，行李擱一角，尚未打開。

    一見珉珉她便自我介紹，很客氣但開門見山地問：「你喜歡哪張床，近窗還是靠牆？」

    珉珉自莫意長的表情知道她喜歡近窗的床，於是把行李靠牆一放，「這張。」

    意長也自珉珉的笑意知道她有心相讓，連忙說：「謝謝。」

    兩個人都那麼聰明，當然做得成朋友。

    那一天，陳曉非以阿姨的身分陪著珉珉搬進宿舍，叮囑道：「不習慣立刻告我知，要命，洗手間在走廊未端，你不怕麻煩？平日嬌生慣養，看你怎生適應。」咕噥著出房視察其他設施。

    莫意長笑間吳珉珉，「你母親？」

    珉珉搖頭，「不，我阿姨。」

    意長詫異問：「你媽媽呢？」

    珉珉來不及回答，阿姨已經返來，「乾淨倒是很乾淨。衛生問十點氣味都沒有，像醫院似的。」

    珉珉只是笑。

    陳曉非說：「幸虧你爹九個月後就回來，生活可望恢復正常。」

    珉珉忽然收斂笑意，不置可否。

    她阿姨一怔，緊張地問：「你有什麼預感？」

    珉珉低聲說：「一看見這間房間，我有種感覺，好像要在這裡住上三五年似的。」

    阿姨強笑，「這是什麼意思？」她想到不祥兆頭上去，臉色驟變，「你父親會得如期返來。」

    珉珉說：「那當然。」

    她阿姨吁出一口氣。

    「但不是一個人。」

    「你是說——」

    「阿姨，不必理我，我亂講。」

    她拉起阿姨的手，送她下宿舍大樓。

    珉珉與阿姨道別，看著她的車子駛遠，向她揮乎。

    珉珉回房把行李打開，將衣物分放好。

    莫意長輕輕拾起剛才的話題，「你母親已經故世？」

    珉珉點點頭。

    「哎喲對不起，近世什麼病都不難醫好，必定是癌症吧？」意長語氣十分惋惜。

    珉珉躺到床上，「不，她在一場火災中去世，」

    意長惻然，不再加問，遞上一盒糖果。第三章  那個下午，意長把她家的環境一五一十告訴珉珉，已經當珉珉是好友。

    晚上熄燈睡覺，意長几乎立時三刻墮入夢鄉，但珉珉枕著自己的手臂，挨了半個晚上。

    終於睡著了，忽然看見滿室通紅，火，是火，珉珉嚇出一身冷汗，「醒來，醒來」，珉珉睜開雙眼，只見朝陽滿室，莫意長正推她呢，觸鼻一陣肥皂清香，可見室友已經梳洗過了。

    珉珉連忙起床，匆匆打點自己，準備上課。

    還不到三個月，陳曉非在家接了一通長途電話。

    洪俊德看見妻子神色凝重，雙手捧著話筒，像是舉著千斤墜似，「嗯，嗯，」她說，「沒想到，我不知道，你自己同她說，我？我真不知如何措詞，讓我考慮一下再答覆你。」

    曉非放下電話，背著丈夫，不曉得愣了多久。

    洪俊德忍不住扳住她肩膀，把她擰過來，間她：「賢妻，什麼事，可否讓我幫著分憂？」