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    「你看不看好保育與岱宇這一對？」乃意問。

    小區不敢笑，女孩子們閒談，仿佛很難不說人非，他很中肯地答：「據統計，求學時結識的朋友，很難維持到成年，乃意，希望我同你是例外。」

    乃意很佩服他這種外交口吻，「小區，有沒有想過將來以什麼為事業？」

    「有，我早已決定考法律系。」

    乃意肅然起敬，區大律師，失敬失敬，希望他屆時已經治好皮膚，長高數公分，同時，克服怕羞的本性。

    小區如果可以成為出庭辯護的大律師，那麼，為什麼任乃意不能夠做大作家。

    她看他一眼，小區悠然自得，勝券在握的樣子，乃意忍不住好笑。

    「維真，我想先走，你不介意送我出去吧？」她知道他有駕駛執照。

    小區大喜，「沒問題。」

    偏偏這個時候，一名女傭恭敬地走來問：「是任乃意小姐嗎，我們老太太請你說話。」

    乃意嚇一跳，自問沒有打爛東西，又沒同人吵嘴，怎麼會蒙老太太寵召，不禁無助地看著小區。

    小區樂了，嘿，這刁潑悍強精靈的女孩原來也會有猶疑的時刻，這是他表現風度的機會，連忙說：「老太太很和藹，儘管去，我在此地等你下來，別怕。」

    乃意只得跟著傭人上樓，世人原本沒有免費午餐，乃意自嘲……明明是局外人，因貪吃貪喝，惹上這等是非。

    到了樓上，自有容貌秀麗的女秘書迎出來把乃意延進內廂。

    老太太已經坐在安樂椅上，她個子小小，穿件與頭髮幾乎同色的珠灰皺紗旗袍，一見乃意，馬上笑著說：「你必是岱宇口中『乃意說這個，乃意說那個』的軍師任乃意了。」

    乃意暗暗頓足，這岱宇，莫非想陷好友於不義，自己忙著扮純潔小白兔，卻把密友說成臭點子餿主意特多的巫婆。

    乃意一張臉黑黑的，怪不好意思。

    誰知老太太十分和氣，笑著拍拍椅子，「坐，坐，岱宇個性孤僻，恐怕只得你一個好友，你這樣熱心待她，我很高興，你多帶她出去逛逛。」

    這樣民主，實在難得。

    這時候，有人推門進來，乃意一看，是李滿智與林倚梅兩表姐妹捧著點心上來侍奉甄老太。

    乃意說兩句客套話便站起來告辭。

    老太太叫倚梅送乃意出去。

    倚梅一雙眼睛漆黑錚亮，似洞悉一切世情，乃意不經意地問她在大學念哪一科。

    倚梅笑答：「我功課很普通，念的是會計。」

    背後有人冷笑一聲，「所以最會打算盤。」還用問，這除了凌岱宇再沒有別人。

    乃意連忙看倚梅怎麼回答，誰知她絲毫不以為意，笑笑說：「會也無用，現在是電腦世界。」轉身走開。

    乃意嘆氣搖頭，「你為什麼無故出口傷人？」

    岱宇罵乃意：「你到底是我的朋友還是她的朋友？」

    「是你的老友就不能指出你的錯處？對不起，我這裡不設皇帝的新衣。」

    岱宇這才噤聲。

    「你太不會做人了！」乃意痛心疾首。

    「要怎麼樣做人才對，自己有家不歸，跟著表姐住在甄宅，天天心懷鬼胎陪我外婆消遣算會做人？」

    「敬老是美德。」

    凌岱宇又哼一聲。

    乃意忍不住問：「誰教會你冷笑？真可怕，好眉好貌的女孩子一天到晚自鼻子哼出來扮jian詐。」

    岱宇為之氣結，「任乃意，我不再想同你做朋友。」

    乃意也不高興了，拂袖而去，女孩子的友誼一向脆弱。

    走到樓下，她到處找區維真，不見人。

    這時華燈初上，池邊人越擠越多，熱鬧非凡，乃意不見小區，一直尋到門口去。

    「怎麼不多玩一會兒？」

    乃意轉過頭來，看見甄佐森笑眯眯站在她面前。

    乃意禮貌地答：「家裡有事。」

    「那麼我來送你出去。」

    乃意急著想走，又找不到區維真，便上了甄佐森的房車，發誓以後都不再到這種山里山，彎里彎的華廈來，做朋友，還是竹門對竹門，木門對木門的好。

    猛地抬頭，看著甄佐森仍然看著她笑，他說：「你仿佛在生氣。」

    乃意急急否認，「沒有，怎麼會。」

    他馬上改口，「想必是我多心，任乃意才不是這般小器人物。」

    要到這個時候，乃意才會過意來，甄佐森這位風流中人在刻意製造接近及討好她的機會。

    觸覺遲鈍，太笨了。

    乃意講出地址，要求馬上回家。

    甄佐森是高手，自然知道女孩已經警惕起來，立刻不露痕跡地把她送回家門。

    勉強沒有意思。

    這時乃意反而覺得自己小家子氣，歉意地一笑，方才道別。

    進屋剛好接到區維真電話，乃意才不管他聲音焦慮著急，兜頭兜腦斥責他言而無信，正不罷休，任太太出來了，乃意才收聲掛上電話。

    任太太手上拿著厚厚信件，「這是什麼，最近你老收這類信件。」

    乃意一手取過，「是調查問卷。」

    「查什麼，查戶口？」

    乃意已經躲進房去。

    任太太擂搖頭，想同青春期少年交流，難比登天。

    那些厚厚的信件，又是退稿。

    乃意換上便裝，攤開功課，念念有詞，為著應付畢業試，已經做好時間表，一星期才能耍樂一次，校方已批准上課半日好讓學生溫習。

    沉悶內容，細小字體，乃意眼皮漸漸不聽使喚，沉墜下來。

    「小姐，這樣下去你就不用升大學了。」

    「嗄，」乃意睜開眼來苦笑，「誰說過要把我送進大學。」

    「為何同凌岱宇鬧意見？」

    乃意嘆口氣，「她這人，難服侍。」

    「不然還用叫你幫忙？」

    乃意轉過身子來，「她這種個性仿佛不知在哪裡聽說過，最終會悲劇下場。噫，是誰呢，誰這樣小器，眼睛裡容不得一粒沙子？」

    美與慧怕泄漏天機，連忙引開乃意注意，「對，你的寫作事業有何進展？」

    「滯不向前，我已決定在試期後置大量古典現代文藝著作勤讀以充實學問。」乃意咕咕笑。

    美忽然自退稿中抽出一封信，「這是什麼？」

    咦，乃意接過，先頭沒看見這封信。

    信封寫著明報機構。

    「你有沒有投稿到上述報館？」

    忘了，乃意拿著信殼，手微微顫抖，忽覺不值，仰起臉嘆息一聲，十劃還沒有一撇，已經這麼辛苦，要做大作家，大約如造血汗長城。

    「長嗟短嘆幹什麼，看看是什麼好消息。」

    乃意嘩一聲撕開信皮，連信肉一起扯出。

    「嘖嘖嘖，這算什麼，粗心大意。」

    「不拘小節。」一直到成名，乃意從來不用拆信刀。

    「信里說甚麼？」

    「任小姐，讀過你的稿件，文風十分清新，惜白字同錯字頗多，英語文法夾在中文中也有點彆扭，試謄清修改，連同結局，再寄給我們。」

    「瞧，皇天不負苦心人，有志者事竟成。」

    乃意怪叫起來，「他們並沒有打算把我捧作明日之星。」

    由此可知，各人準則不同，對任乃意來說，她百分之百懷才不遇，但聽聽智慧怎麼講：「有機會嘗試，已應滿足，繼續一次又一次努力，直至目的達到，怕受挫折，則永遠不會向前。」

    乃意苦笑，「你不是想提醒我失敗乃成功之母吧。」

    「我們還以為你已經忘記這句格言。」

    即使不記得這一句，還有天下無難事，只怕有心人，只要工夫深，鐵杵磨成針……這些。

    「世上可有不勞而獲？」

    美立刻攤攤手聳聳肩，「我們亦加班加得不耐煩，何嘗不希望坐享其成。」

    慧說：「我們同你做一單交易如何。」

    乃意答：「聽聽你的餿主意。」

    「你負責把所有愁眉苦面，傷春悲秋的女孩子帶到樂觀堅強的平原去，我們則幫你成為一流作家。」

    乃意大奇，「普渡眾生，有何秘訣？」

    「答應我們，你將來用的題材要積極樂觀。」

    乃意並不笨，立刻耍手擰頭，「不不不不不，這不是要我允諾一輩子寫孫叔敖司馬光的故事嗎，我情願做九流作者，自由發揮創作，你們找別人去傳福音也罷。」

    慧為之氣結，對夥伴說：「我們簡直不是她手腳。」

    美苦笑。

    慧對乃意說：「一流同九流之間分許多等級，你真的考慮仔細了？」

    乃意斬釘截鐵地說：「我寫的所有作品，都必需是我喜歡寫，願意寫的故事。」

    美訝異，「乃意，你還沒有開始哪，大作家的身份十劃尚欠一撇，大作家的脾氣倒已經擺將開來，過不過分？」