第2頁

    沒想到迷底揭穿，無聊若此。

    「且留步。」

    乃意忽然一點也不留戀這間白色大廈了，「我真的要走，這樣睡下去不是辦法，我還要趕功課。」

    美與慧很溫柔地看著她，「乃意，你性格奇突，你對未來絲毫沒有興趣？」

    乃意笑笑，「命運由自己雙手掌握。」

    「好！說得好。」

    「對不起，我的命運不容人干預。」

    美與慧相視而笑。

    乃意平和地說：「我真的喜歡你們，來日方長，有空再見。」

    美與慧笑道：「改天再見。」

    醒來，乃意覺得強光刺目，原來紅日炎炎，太陽一早已經升起，頓時把夢中情節忘記一半。

    只聽得客廳中有人聲，乃意披上外衣，前去張望。

    只聽得有人說：「你考慮考慮，並非不可行。」

    接著是母親的聲音：「才十一歲呢。」

    原先那人笑，「不然幾歲去，三十歲？」

    任太太沉吟。

    誰？好神秘，差不多同乃意那持續的夢境一般詭秘。

    家中只有一個十一歲的成員，除出任乃忠沒有他人。

    「我要想一想。」任太太說。

    「那當然，一個月內你隨時通知我。」

    乃意忍不住出去看個究竟。

    一個同母親差不多年紀相貌的女子轉過頭來，她有一雙極其精明的眼睛，上下打量乃意一會兒，笑著說：「是大小姐吧，好睡好睡，周末不用上課？」

    乃意抬頭看客廳間掛著的鐘，發覺已是下午一時多。

    任太太笑著叫乃意：「可記得阿姨？」

    啊對，是母親小一歲的妹妹，長年住在外國，許久不回來，人一到必有精緻禮物跟著來。

    是以乃意叫得非常響亮，「阿姨。」

    阿姨笑道：「我有事先走。」

    任太太送妹子出去，站在門口又說一會兒話才迴轉。

    「什麼事，」乃意追上去問，「是否關於乃忠？」

    任太太取過一盒包裝精美的禮物遞給乃意，「你的。」

    乃意連忙拆開，是只水晶小盒子，連忙抱在懷中。

    任先生在旁看到，「專送這些不切實際之物，不能吃也不能穿。」

    乃意十分不以為然，她情願穿破些吃粗些也要擁有一兩件精彩的小玩意。

    當下只聽得母親問父親：「你說如何。」

    「我無異議。」

    「要問問乃忠。」

    乃意忍無可忍，「乃忠是小孩，他懂什麼，為什麼不同我商量？」

    任太太很溫和地說：「乃意，此事與你無關。」

    這真是侮辱。

    「我是家中一分子，家中每事我必有份。」

    任太太笑起來，「這話是你說的，我不妨同你擊掌為盟，成年後不得扮作沒事人。」

    「同乃意說吧。」任先生終於同意。

    「你阿姨想幫我們支付乃忠的教育費，先把他接到倫敦念私立中學，然後在美國進大學。」

    乃意一愣，「為什麼沒選中我？」明年就要畢業，正為前途擔心。

    任太太沉默一會兒，「我們不知道。」

    「你們沒有推薦我？」乃意追問。

    「你阿姨自有主張。」

    乃意知道母親娘家姓盛，盛女士們很有一點固執，決定的事就是事實。

    乃意怨道：「重男輕女。」

    任先生說：「也許為著證明她不愁寂寞，此舉全屬見義勇為，不然挑選乃意，也可以作伴。」

    乃意氣餒，一定是睡過頭了，才錯失良機。

    任先生搔搔頭皮，「實不相瞞，毫不諱言，憑我小小公務員之力，一子一女甭想留學。」

    任太笑笑，「人才並非全屬留學留回來的。」

    這全是題外話，留學多麼好玩，誰會真的企望在那數年之內學得做人上之人秘訣，當然是淨享受耍樂，當下乃意微弱地抗議：「我也要去。」

    任先生甚有歉意，無奈地看妻子一眼，沉默。

    乃意專等乃忠回來，出言恫嚇：「爸媽不要你了，已將你賣給阿姨，將來改姓盛，你的子孫也只好姓盛，任家與你從此沒有瓜葛。」

    乃忠卻似忽然長大，看姐姐一眼，淡然說：「阿姨已與我說明白，她沒有任何附帶條件，我是自由身。」

    乃意為之氣結，如此好運，竟叫這可惡小子揀了去。

    母親不該生兩個，只生任乃意一個，什麼事都沒有。

    但小小乃忠忽然抓住姐姐的手誠懇地說：「乃意，我知道你從來不曾愛過我。」

    乃意速速別轉面孔，「誰說的？」

    「我這次到英國先要寄宿五年。」

    「我知道。」幸運的傢伙。

    「阿姨說一年只可回家一次。」

    乃意硬著心腸，「又怎麼樣？」

    「我會想家。」乃忠低下頭。

    乃意不耐煩起來，「放點志氣出來，有空多參與課外活動，切莫動輒找長途電話打回來哭訴，有什麼事，能解決的自己解決，不能解決的也要自己解決，英童若欺侮你，馬上打回他，打不過，召警協助，報告校長，鬧得天下盡知，人就怕你，最忌忍聲吞氣。」乃意的聲音漸低，「走得那麼遠，我們不能來看你，阿姨又住舊金山，靠自己的了。」

    乃忠忽然伏在桌上飲泣。

    乃意嘆一口氣，「男子漢大丈夫，流血不流淚。」

    還是個小孩子哪，由此可知，有機會接受造就，可能要加倍吃苦。

    乃忠哽咽道：「一直只聽你說盼望媽媽沒有生過弟弟，現在被你如願以償。」

    「那是因為你頑劣無比。」乃意自辯。

    乃忠提高聲線：「也沒有其他人的姐姐專愛打架。」彼時他還沒有轉聲音，像個女高音，乃意被他惹得笑出來。

    過一會兒乃意說：「這是你千載難逢的好機會，阿姨要在你身上花許多心血金錢，我就沒有這樣幸福，日後中學出來，至多跟父親榜樣，一生做小小公務員。將來你若成才，當上美籍華裔科學家之類，可別忘記父母。」

    「你呢，」乃忠抬起小小面孔，「我可否忘記你？」

    乃意看弟弟一眼，慷慨地說：「無所謂，我不關心。」

    心裡卻想，小子，將來你若成為貝聿銘第二，在羅浮宮外蓋玻璃金字塔而不以姐姐命名，就有得你好看的。

    小傢伙收拾一隻箱子就預備上路。

    自他出世之後，就奪得所有注意，有時乃意說恨他是真實的感覺，但他這一走，家裡勢必空蕩蕩，乃意心中又不是滋味。

    乃忠輕輕同姐姐說：「暑假我會回來。」

    阿姨來看過乃忠的衣服，笑說統不合用，乾脆全部到外國去置也罷。

    乃意有點不以為然，乃忠本來穿這些衣物長大，環顧父母，卻發覺他們絲微不介意，任由阿姨擺布，可見人窮志短這句話正確無誤。

    在父母心中，仿佛已看到乃忠美好將來，氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印，威赫赫爵位高登，目前一點點犧牲不足為道。

    乃意酸溜溜地想，弟弟壓力非同小可。

    之後，她就同他分開了。

    乃忠由阿姨陪同離開了家。

    飛機場話別，阿姨穿長大衣戴手套，十分瀟灑，一隻手按乃忠肩上，乃意看到小乃忠抬起頭，感激而誠服地看著阿姨。

    自然，她是他的恩人，小小孩童也懂得其中道理。

    歸家途中父親安慰母親：「別擔心會失去乃忠，有能力人家都如此把孩子送出去受教育，外國那套大大不同。」

    任太太不出聲，乃意亦維持緘默。

    晚上乃意在小小臥室中溫習功課，正埋頭苦讀，忽爾聽見背後——索索，很自然地抬起頭說：「乃忠，你活脫是只小耗於。」猛地想起乃忠此刻正在飛機艙中也許在印度洋上空，不禁黯然擲筆。

    原來還想把此刻在讀的課本留予他，做筆記時特別小心，把重要句子用紅筆再三畫上底線，現在全部派不上用場。

    乃意伏在書桌上失神。

    此際她又聽到身後有響聲，不由她不轉過身子來。

    房間才豆腐乾那麼一丁點大，一調頭乃意便看見她那張小小床沿上坐著兩個人。

    是她的老朋友美與慧。

    乃意「哎呀」一聲站起來。

    美連忙用一隻手指遮住嘴唇，「噓，噓。」

    乃意瞪著這一對白衣女郎，「你倆怎麼跑到我家裡來了，你們是我夢境的一部分，不可能在現實世界中出現。」

    慧笑一笑，圓圓臉蛋顯得特別甜美，欲言還休，似嫌乃意資質拙劣；說了也不會明白。

    「請解釋。」

    美笑問：「為何要求答案？」

    乃意頓足，「不要打啞謎好不好，你們是如何自太虛幻境裡跑出來的，快說。」