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    第一章  周如心有一份非常特別的職業，她的工作是修補瓷器。

    當然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地開了花，多數扔掉算數。

    周如心修補的是有市場價值的古董瓷器。

    年輕的她在初中時期就隨一位長輩學得這門手藝，老人家是她的姑奶奶，即是如心祖父的妹妹。

    那位周金香女士很喜歡如心恬靜沉默的性格，資助她讀書，聽她講心事，並且把這門手藝陸續傳授給她。

    到如心正式為她工作時，她肯定已經年過六十，但不知怎地，保養奇佳，看上去只似五十多的人，嘴角看起來更年輕。

    她拿著客人送來的瓷器說：「其實所有東西破碎了都無法彌補。」

    如心完全贊同。

    姑婆加一句，「尤其是感情。」語氣非常惘悵。

    她獨身，是名符其實的老小姐。

    陳年有否為一段不可彌補的感情傷過心，已不可考，亦無人敢問，也許肯定有吧，如沒有深愛過，怎麼會有那麼惘悵的神情。

    她繼而輕輕地說：「這些人，易碎之物沒小心愛惜，待破損了又拿來修補，呵，想騙誰呢！」

    如心不加思索地說：「騙自己。」

    姑婆嗤一聲笑出來，「講得好。」

    店開在都會舊區的古老大屋裡，漸漸頗有點聲譽，口碑佳，找上來的客人多數由熟人介紹，並沒有太名貴的瓷器，不難應付，市面那麼繁榮，收費略高也不為過，兩婆孫生活相當舒泰。

    如心有次對著鏡子問：「我是藍領，或者白領，或者什麼都不是？」

    如心在外國大學報了名讀函授課程，選什麼科目？當然是東方文物。

    因為工作性質清高，毋需參予人事紛爭傾軋，周如心氣質有異一般年輕女子。

    她臉上有一股秀麗的書卷氣，舉止飄逸瀟灑，已有不少男士們問過：「那白皙皮膚又愛穿白裙的女孩是誰？」

    如心的特色是全身不戴任何裝飾品，頭髮上一隻夾釵也沒有，全身不見耳環項鍊戒指，因不必趕時間，也不戴手錶，看上去非常清慡自然。

    事情發生在一個夏日黃昏。

    姑婆照例在最熱的兩個月到歐洲度假，只剩如心一人守著店堂。

    為免麻煩，她遲一小時啟鋪，早一小時關門。

    那日黃昏，因為空氣調節出了點毛病，故此找了人來修理，技工遲到，又檢查得仔細，故此打烊時已接近六點。

    她正拉上閘門，背後有一個人焦急地說：「慢著，小姐，你可是緣緣齋負責人？」

    如心無論什麼時候都氣定神閒，聞言微笑轉過頭去，只見叫住她的是一位年約五十餘歲的男士，頭髮斑白，身形維持得相當好，但神情頗為滄桑，這個時候，他甚至有點激動。

    如心輕輕問：「有何貴幹？」

    那位男士料不到轉過頭來的會是一位大眼睛女郎，那漆黑的雙瞳叫他想起了一個人，他愣住了。

    倒是如心提醒他，「你找我們？」

    那人才答：「是，是。」

    「我們已經打烊，明天早上——」

    「不，小姐，我有急事，請破例一次。」

    他掏出手帕抹去額角上的汗。

    如心想，如此湊巧，可見有緣，且看看他有何事。

    她重新開啟閘門，「請進。」

    那人鬆口氣。

    如心招呼他入店堂，用一隻宣統宜興茶壺泡了龍井茶。

    茶壺上有延年二字，那人注意到，忽然苦澀地笑。

    他把手中拿著的一隻盒子放到桌子上。

    接著遞一張名片給如心。

    如心低頭看到黎子中三個字，名片上沒印有任何銜頭。

    如心微笑，「黎先生，請先喝杯茶。」

    黎氏像是自如心的笑靨里得到頗大的安慰，拆開盒子，「我有一件瓷器需要修補。」

    如心莞爾，那自然，不然，何必趕來緣緣齋。

    黎氏聲音又沮喪起來，「我趕著要，希望在一天之內完工。」

    如心說：「先看看是什麼情況。」

    黎氏嘆口氣，打開盒子。

    如心看到的，只是一堆大小碎片。

    她抬起頭來，看著黎氏。

    黎氏明白她的意思，「我知道，我知道。」

    如心輕輕說：「爛成這樣，如何再補？」

    「不，請你幫幫忙。」

    「這並非無意失手，此乃蓄意破壞，由此可知，物主已無憐物之心，不如另外找一件完美的。」

    黎氏無言。

    如心拾起碎片看了一看，「這本是只冰裂紋仿哥窯瓶，約於光緒晚期製成，不算名貴，由於諧音碎與歲，瓶與平，暗藏歲歲平安吉語，故受收藏者歡迎，它隨時可以找得到。」

    如心已經站了起來。

    她打算送客。

    那黎氏抬起頭，一臉懇切，剎那間他的面孔奇幻地變得非常年輕，神情像一個少年為戀慕意中人而充滿糾纏之意。

    如心訝異。

    但隨即他又恢復本來姿態，低下頭，無限蒼茫。

    不過如心已經感動了。

    為什麼店名叫緣緣齋？總有個道理吧。

    她輕輕說：「黎先生，我且看看我能做什麼。」

    那黎子中聞言吁出長長一口氣，「謝謝你，謝謝你。」

    如心說：「不過，即使把碎片勉強拼回原來形狀，你必需知道，瓶子也不是從前那隻瓶子。」

    「是，我完全明白。」

    「有人應該對這樣的蓄意破壞負責。」

    「那人是我。」

    如心又得到一次意外。

    「摔破瓶子的是我。」

    如心知道她不方便再問下去。

    「你星期三上午來取吧。」

    「那是兩天時間。」

    「黎先生，修補過程很複雜。」

    「是，我明白。」

    他站起來，身形忽然佝僂，變得十分蒼老。

    走到門口，又轉過身來，「小姐，你是專家，請問你又如何保護易碎之物？」

    如心聞言一笑，「你真想知道？」

    「願聞其詳。」

    如心坦率地說：「我家不置任何瓷器，沒有易碎之物，也就不用擔心它們會打碎。」

    黎氏聽了如心的話，渾身一震，然後離去。

    如心注意到門外有等他的車子，司機服侍他上車。

    她先鎖上店門，然後看著那一盒子碎片發楞。

    不是補不回來，而是補回來也沒有用。

    不過那位黎先生硬是要付出高昂代價來修補不可修補的東西，就隨他的意吧。

    那一晚，如心在店裡逗留到深夜才走。

    緣緣齋有一種秘方膠漿，處理瓷器，萬無一失，這次可派上大用場。

    把瓷瓶大致拼好，如心輕輕說：「破碎的心不知可否如此修補。」

    那夜她看了看天空，又說：「女媧氏不知如何補青天。」

    嘆口氣，回家休息。

    如心與姑婆同住，日子久了，與父母感情反而比較疏離，尤其不能忍受兩個妹妹愛熱鬧的脾性。

    如心個多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。

    如心所言非虛，家中真無易碎之物，極少擺設，簡潔樸素。

    第二天清早她就回店工作。

    拼好碎片，做打磨工夫，再補上瓷釉，做好冰紋，外行人離遠看去，也許會認為同原瓶差不多。

    可是明眼人卻覺得瓶子毫無生氣，宛如屍首。

    如心對自己功力尚未臻起死回生境界甚覺遺憾。

    若由姑婆來做，當勝三分。

    可是姑婆去年已告退休，「眼睛不濟事，凝視久了雙目流淚不止，眼神還是用來多看看這花花世界。」

    風乾，打蠟，都是細磨功夫。

    黎子中先生在約定日子一早來提貨。

    他看到的如心穿著件米色真絲寬袍，笑容可掬，冰肌無汗，他對她有強烈好感。

    如心把瓶子抱出來，他忽然淚盈於睫，「謝謝你的巧手，周小姐，它與原先一樣了。」

    如心不忍掃他的興，與原先一樣？怎麼可能。

    他問人工價。

    如心說了約值瓷瓶三分之一的價錢。

    那位黎先生掏出一張預先寫好的支票。

    如心一看銀碼，詫異地笑，「夠買一對全新的了。」

    黎子中也笑，一言不發離去，仍是那部車，那個司機。

    如心站在店門口送客。

    真是個怪人。

    打爛了瓶子，卻把碎片小心翼翼收著，日後，央人修補，又自欺說同從前一樣。