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    現在她已深深失望。

    母親的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，無法抑止。

    她隨舅舅出發到舊金山。

    經過國際時差線，下了飛機，呼吸到異常清新的乾燥初秋空氣，韶韶迷茫了。

    時間像打了回頭，她像只有二十多歲，初上大學，初遇霍永錦，初次戀愛，什麼苦都不怕，只覺世界美好，那時，母親尚年輕，身體好，有力氣，母女時常雙雙去看戲逛街。

    韶韶想脫口叫聲「媽媽你看，舊金山是多麼美麗的一個城市」。

    但是此刻的她與彼時的母親已差不多年紀，她第一次開始覺得自己已是個新中年。

    韶韶把薄大衣拉得嚴密些，因風勁太大。

    外公家住在著名的電報山，環境十分優美舒適。

    韶韶不住苦澀地想，倘若母親可以無憂無慮追隨外公生活，也許至今還好好活著，每日下午嚷著要找麻將搭子吧？

    穿制服的女僕引客人進屋。

    舅舅匆匆上樓去。

    韶韶獨自坐在會客室。

    她靜靜地等候，並且在心裡說：媽媽，我來了是因為你叫我來。

    然後舅舅下來，「韶韶，請跟我來。」

    韶韶於是寬了衣，放下手袋，跟舅舅上樓。

    老人在他的私人書房內，坐在輪椅上，由護士照顧。

    書房最顯著之處掛著一幅毛筆字，上書「床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉」，簽署是「香如，八歲」。

    韶韶並無動容，只是木著一張臉。

    老人已經很老，臉上布滿斑點，身形瘦細，見到韶韶，亦無過分激動之意。

    韶韶並沒有上前同他握手。

    她根本不認識他。

    他示意她坐。

    半晌，他才問：「有夢見你媽媽嗎？」

    韶韶答：「有，常常有。」

    老人很惘悵地答：「我從未夢見過香如。」

    韶韶不予置評。

    「你的生活好嗎？」

    韶韶坦言答：「我不富，亦不窮。」

    「聽說你還有一個妹妹。」

    「是，我已聯絡到她，她很好，不勞牽掛。」

    「你母親可有同你說起我？」

    「有時，說外公在美國。」

    「她有無恨我？」

    「沒有。」

    「她有無牽念我？」

    「也沒有。」

    「她很愛你吧？」

    「是，她時常說，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。」

    「你覺得壓力嗎？」

    「母親的愛怎麼會有壓力。」

    「你聽話嗎？」

    「聽話並非母親給我的條件。」

    「你丈夫是個醫生？」

    「是。」

    「你們相愛？」

    「他是我最好的朋友。」

    問到此際，老人似乎疲倦了。

    其實韶韶也有許多問題要問。第十章  像外公，你為何要掃我母親出門；像外公，你為何任她在外自生自滅；像外公，如此講條件的父愛算不算是父愛；像外公，你明明可替她承擔部分痛若為何棄而不顧。

    不過韶韶沒有問出口，對於一些人來說，個人愛惡可戰勝一切，外公就是這樣一個人。

    韶韶站起來，「我打擾太久了。」

    她外公說：「走近一點。」

    韶韶並沒有那樣做，她同舅舅說：「我要走了。」

    姚照昌無奈地看向老人。

    姚茂鑫說：「讓她走吧，脾氣也同香如一模一樣。」

    姚照昌送韶韶下樓。

    他開口：「不要恨他——」

    韶韶立即打斷舅舅，「他對我來說，什麼都不是，我為何要恨他。」

    韶韶回到旅館休息。

    睡到半夜，電話響了。

    是舅舅的聲音，「韶韶，你外公在一小時前停止呼吸。」

    韶韶一怔。

    舅舅嘆口氣，「韶韶，謝謝你趕來。」

    韶韶放下電話。

    現在，母親可同外公見面了。

    父女見面，說些什麼呢？

    在他們那裡，可還有怨懟、憤恨、不平？

    母親從來不對韶韶透露任何消息。

    她轉過頭來的時候，永遠是一個愉快的笑臉。

    也許是母親偽裝得好，也許她真的不是不快樂。

    在她的中晚年，她成功地避開了一切令她不愉快的因素，獨與愛女共處，也可能她是真的已經忘記從前令她傷心的人與事。

    韶韶站在酒店的窗前良久。

    天-亮之際，舅舅來了。

    他的儀容一絲不亂，一貫有禮。

    「你外公有紀念品給你。」

    「我不要。」

    舅舅忽然笑了。

    韶韶一怔，訕訕地不好意思起來，同舅舅相處這麼久，她的姿勢口氣十足似一個賭氣的小學生，不！不要！不稀罕！走！去！

    韶韶忽然有點慚愧，關舅舅什麼事呢？他只不過是個中間人，拉攏了他們祖孫二人，他有什麼好處？

    於是韶韶改了語氣：「我不需要任何紀念品。」

    舅舅說：「聽說你改了姓姚，收下這套首飾，也是很應當的。」

    姚照昌掏出一隻絲絨扁盒。

    韶韶打開來，那是套不知何年的首飾，但是寶石不論歲月，依然閃閃生光，韶韶認得是藍寶石與玫瑰鑽。

    舅舅說：「這是我母親結婚時用過的首飾，她在九月出生，所以喜藍寶石，你的媽媽也是九月生日，本來項鍊與耳墜都屬於她。」

    韶韶不語。

    她也是九月出生。

    「當是你母親送給你的吧。」

    韶韶忽然說：「我還有個妹妹——」

    「我想，那會另有安排。」

    韶韶把盒子握在手中。

    「我還有事待辦，順風，韶韶。」

    「再見。」

    回程長而苦澀，飛機上座無虛設。

    有一個年輕英梭的男子不住地在韶韶面前收拾手提行李，把所有東西一件件取出，又逐件放好，過一刻，又覺不妥，再重頭來一遍。

    韶韶被他煩得閉上眼睛，索性睡了一覺。

    口乾醒來要水，那人還在收拾那隻行李袋。

    長途飛機航程永遠像個惡夢，在飛機上碰到的人全不像真人，韶韶不想睜開雙眼。

    下了飛機，湧出通道，過海關，韶韶只想看到親友的面孔。

    「韶韶！」

    韶韶看到的是奇芳。

    奇芳替她拿起手提行李。

    「鄧志能今夜當值走不開，請你見諒。」

    韶韶緊緊握住她的手。

    「車子在這邊。」

    兩姐妹上了車，奇芳才問：「外公怎麼樣，同母親長得可像？」

    韶韶看著窗外，「在天國，除下軀殼，人人一個樣子。」

    「啊。」奇芳無限感慨。

    韶韶掏出首飾盒，「這是外公給我們的，你先挑，要耳環還是項鍊。」

    盒子一打開，奇芳探頭一看，不太感興趣，「這是整套的，拆開了可惜，我不喜歡藍寶石，總有點黑沉沉的，你留著吧。」

    韶韶沒奈何地笑。

    奇芳說：「我愛祖母綠。」

    對上一代的感情，奇芳比韶韶更淡漠。

    「外公很富有？」

    「初到美國可能有點錢，生活費用昂貴，他又長壽，後來就不怎麼樣了。」

    奇芳自嘲：「你看我，多麼庸俗，淨講錢。」

    韶韶不以為然，「不講錢，講什麼？」坦蕩蕩。

    「韶韶，你就是這點可愛。」

    「現在這樣可愛的人已經很多了。」

    「韶韶，你不問我該如何處理我的生活嗎？」

    「你以為我是生活專家？非也非也，我這隻工蟻在母親去世後感觀也自不一樣了，你快樂嗎，如不，請努力追求，這是我的忠告。」

    「我一向比你懂得享受。」

    「看，」韶韶溫和地笑，「應該由我向你請教。」

    「鄧志能說你打算移民。」

    「我有點累，我想休息。」

    「我同燕和會來看你。」

    「謝謝你們。」

    韶韶像是恢復正常生活了。

    這次回來，她被調到一個很奇怪的職位，負責政府印務，專門打電話催印刷廠起貨及其他聯絡。