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    「來，我們去喝一杯。」

    韶韶怪疑心地看他一眼，「做了虧心事，對我那麼好？」

    鄧志能把妻子帶到一間時髦會所，韶韶很高興，正欣賞布置，有人向他們招手。

    韶韶一看，那人卻是區燕和。

    「哎，」韶韶毫無心機地說，「蘇阿姨的女兒。」

    燕和朝他們招手。

    韶韶說：「過去一下吧。」

    小鄧咕噥，「走到哪裡都得坐檯子。」

    韶韶推他一下。

    燕和十分熱心，「我來介紹，我的未婚夫布志堅，鄧醫生、鄧醫生的夫人。」

    韶韶受寵若驚，這些年來，她從來沒曾沾過小鄧的光，也不覺得她已晉升為醫生夫人，經區燕和這麼一說，頓時臉上光彩起來。

    此際她也已看清楚了燕和的對象布志堅。

    呵，原來是這個人，怪不得挺臉熟，不知是哪家的公子哥兒，照片過一陣子便會在某些雜誌不當眼的彩頁中出現。

    該君本來一臉高傲，後來聽女伴說是醫生，臉色稍霽，打了個招呼。

    鄧志能與韶韶立刻回到自己的桌子去。

    韶韶悄聲道：「沒想到醫生二字可以止咳。」

    「此處虛榮疫症蔓延，總得有點防身本領。」

    「地方是好地方，人卻沒意思。」

    小鄧不語，怪不得蘇女士擔心女兒的對象。

    「燕和好像很高興。」

    「高興就好。」

    「會長久嗎？」

    「哎呀，太太，天下有什麼是海枯石爛的，就算有，也悶死你，今夕快樂就好。」

    說得也是。

    「韶韶，我有話同你說。」

    韶韶心驚肉跳，「鄧大嘴，我最怕你這副鄭重其事、為國為民的口氣，你想怎麼教訓我？」

    「你別多心，我不過是想——」

    「稅務局追你？一人做事一人當，我倆一直分開報稅，你的事我一無所知，你可別牽連我，我在新聞局有大好前途。」

    小鄧啼笑皆非。

    這時，區燕和偕男伴離去，臨走朝韶韶飛來一個眼色，年輕的面孔上呈現一股洋洋得意之色。第四章  韶韶注意到她身上一整套的名牌衣著，每一樣配件都叫得出價目。

    「奇怪，蘇阿姨怎麼會允許女兒同這樣的人走。」

    小鄧說：「唉，世上哪有那麼多鄧志能。」

    「有什麼話好說，我講在前頭，我這幾年都無暇生孩子。」

    小鄧喝一大口啤酒。

    他想到那位編劇說的，沒有什麼故事，不能以三句話說完，他便開口道：「韶韶，我打聽到你有一個異父同母的妹妹流落在外，你若願意，可與她相認。」

    一口氣說完，他鬆口氣。

    韶韶眨眨眼，有點糊塗。

    她沒有要求鄧志能重複，她把那短短三句話消化了一下，更正他：「你的意思是，我有個同父異母的妹妹？」

    「不，」鄧志能肯定地說，「那個孩子的母親正是姚香如女士。」

    「不可能，我怎麼會不知道。」

    「她只比你小一兩歲，你不記得。」

    「母親會告訴我，我們無所不談。」

    「我知道你會抗拒這件事，但是韶韶，這是事實。」

    「她是誰，叫什麼名字？」

    「韶韶，她就是區奇芳。」

    韶韶耳畔「嗡」地一聲，「啊，所以蘇阿姨找上門來。」

    「是，蘇女士特來把這個妹妹歸還給你。」

    韶韶覺得身子飄飄然，椅子像浮在半空。

    半晌，她頹然說：「這種滑稽的情節怎麼會發生在我身上，不可思議。」

    「你不是一直羨慕人家有要好的姐妹嗎？」

    「可是，我對奇芳一無所知。」

    「慢慢發展感情呀。」

    「我覺得被傷害，媽媽為何一字不提？」

    「也許她有苦衷，因社會風氣不開放，上一代的人苦衷特別多。」

    「可憐的奇芳，我霸占了整個母親，她沒有母愛。」

    「她生活條件比你高多了。」

    「明知是個養女而寄人籬下——」

    「她不知道身世，而且，區永諒是她親父，相信我，她並無吃苦。」

    「不不不，鄧志能，你不會明白，後母是不一樣的，即使明理的蘇阿姨，也還是兩樣。」

    「但是你沒有父親，兩家扯平。」

    韶韶忽然說：「我需要一杯烈酒。」

    「我明白。」他替她叫白蘭地。

    「那麼，區燕和是什麼人？」

    「燕和是蘇阿姨的女兒，同你沒有關係。」

    「可憐的奇芳。」韶韶不住的那樣說。

    鄧志能握住妻子的手，「可憐的韶韶。」

    韶韶說：「天啊，今夜我要失眠了，我痛恨失眠，人生過一日少一日，每一日都值得珍惜，故此每一日都得快快活活地過，但從今以後我都不能夠再輕鬆了，慘！」

    「韶韶，多一個妹妹是好事。」

    「為何母親守口如瓶，她不愛燕和嗎？」

    「韶韶，不是燕和，是奇芳。」

    「啊是，她不愛奇芳嗎？」

    「那並不重要，那已經過去，你願意與奇芳相認嗎？」

    「可憐的奇芳。」

    「韶韶，韶韶。」

    她已醉倒。

    可是半夜三點，韶韶醒了，一言不發起床洗臉穿衣。

    鄧志能拉住她，「幹嘛？」

    韶韶抬起頭：「考試，早些到考場。」

    鄧志能摑打她的臉頰，「七老八十，考什麼試？」

    韶韶看到窗外一輪明月，頹然說：「天還沒亮，原來還可以睡一覺，記得七點正叫醒我。」

    「醒來！」鄧志能握住她雙肩搖晃，「沒有考試，聽見沒有？沒有考試。」

    韶韶呆呆看著他，這時才驀然想起，她早已成人，且已結婚，有一份繁重的工作，還有一個家庭需要照顧。

    她不出聲，坐在床沿。

    「可是做噩夢了？」

    她微微笑，「是個美夢，那時我還不認識你。」

    小鄧靠在床上，手疊手，閉著眼睛，「是夢見老同學霍永錦嗎？」

    韶韶不回答。

    他胡扯：「將來介紹老霍給我認識，那麼，做夢就不會尷尬了。」

    韶韶握住丈夫的手，「你去睡，別理我。」

    誰知小鄧生氣，「我怎麼可以不理你？」

    韶韶眼睛紅紅，他倒是從來把她的事當自己的事。

    韶韶想起同事湯瓊，上了三個月的早班，天天五點鐘起來上班，丈夫卻依然故我，日日過了午夜才睡，不跟她說晚安，也不說一聲早，由她自生自滅，才不會為她略為改變生活方式，暫時性都不可以。

    湯瓊告訴韶韶，披星戴月出門不要緊，可是那種孤寂感覺，非筆墨可以形容。

    鄧志能不是那樣的丈夫。

    當下他說：「講話呀，發牢騷呀，自己家裡，不必拘謹，愛發泄就發泄。」

    半晌韶韶才問：「蘇阿姨為什麼不直接把秘密告訴我？」

    「也許她覺得我比較聰明可愛。」

    韶韶看著小鄧，「我相信是。」

    「你幾時與奇芳相認？」

    「混熟了再說，」韶韶嘆口氣，「大家已經成年，光是講往事，就能說上三天三夜，或者一字不提，過去的事拉倒。」

    沒聽到回應，一看，鄧志能已經歪在一邊垂著頭睡著了。

    他的確累到極點。

    天——亮了。

    韶韶想起母親一早就起來改卷子，六十年代興起許許多多夜校，母親曾去教過國文，九點多下課回來，立刻睡覺，天尚未亮就改功課。

    有很長一段時間，只要有外快，什麼樣的雜工母親都肯做，賺得一鈿是一鈿，都是那種極費精神時間的兼職，毫無前途的廉價勞工。

    有一陣子，母親是鄰居口中那「推銷人壽保險的上海女人」，那時，區永諒與蘇舜娟在幹些什麼？

    他們一直在小洋房內享福吧，佯稱找不到故人！

    韶韶吃驚了，掩住嘴，她聽出自己語氣中的恨意，呵，要即時撲滅，不應有恨，她的童年生活雖然比較困苦，但是她得到的卻並不比奇芳或燕和少。

    即使可以調換身份，韶韶還不願意呢！

    韶韶最怕生活一片空白。

    像奇芳與燕和是那樣天真，簡直還未自蛋殼中孵出來，是極端受保護小動物，真正吃虧。

    況且，區永諒不過是小康，並非大富，這樣出身的小姐，最難找到伴侶，不能吃苦，沒有收入，一般家庭無福消受，有名望的家族呢，又會覺得不值什麼，不上不下，卡在那裡，是有點兒尷尬的。