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    這意思就是大的一個想退婚，但可以考慮把小的一個嫁過來，私底下只有倆人的時候說，不傷大家的臉面。

    馬菊英百般挽留著要吃晚飯，秦氏和顧念倆還是推辭著，就從劉家出來了。

    才走了幾步，馬菊英又在後頭喊，卻原來，她趕忙到後院摘了滿滿一筐子鮮梨，裝在顧念剛才提鴨蛋的籃子，要顧念和秦氏提回家去。

    秦氏仍然不說話，顧念當然也不說話。

    倆人正走著，倒是碰上向陽公社的書記，劉向前的父親劉大柱。

    當然，秦氏還得跟劉大柱寒暄幾句，又把顧念推出去，跟那顯擺自家開的正好的牡丹花似的，讓劉大柱看了個夠。

    劉大柱是向陽公社的書記，早晨忙完工作也才回家。

    一進門，見廳屋的炕上還擺著油餅子，頓時笑了起來：「今天孩子們都不回來，家裡也沒客人，你咋把伙食搞的這麼好？」

    馬菊英還在衲鞋底，頓了半天，突然就說：「娃他爸，咱家向前的婚事啊，怕是不行了。」

    「咋就不行了，三年前訂的婚，上陽坡的趙英芳嘛，就是因為她跟向前訂了婚，我才讓咱家向黨格外跑縣教育局，等她一畢業就把她調到縣一小去教書了，檔案都調過去了，她要退婚？」

    「你只說你給趙英芳調了工作，你咋不說咱家向前出門三年，一封信都沒給人趙英芳寫過，人往高處走，水往低處流，趙英芳不願意啦，要退婚。」馬菊英氣鼓鼓的說。

    剛才秦氏來做客，本就不符常理，緊接著，秦氏打起含糊來，非得說鴨子是她兒媳婦餵的，當時馬菊英就有點咂過味兒來了。

    三年前，劉向前突然要上前線，自己生的兒子自己了解，十六歲參軍，不論訓練還是執行任務，劉向前都是把命拼在部隊上，一年一回探親假，他還回回主動讓給別人，不寫信再三求他都不回家。

    馬菊英和劉大柱也是為了讓他在家裡有個牽掛，在戰場上能保護好自己，安全回來，才急著給他訂的婚。

    三年未歸，一心撲在部隊上，回回要不是馬菊英喊著，劉向前就不知道給自己的未婚妻趙英芳寫封信。

    現在人趙英芳鬧，趙家想把杏芳嫁過來，可憐那趙杏芳乖的跟只小貓咪似的，當然了，沒有正式工作，一個農村姑娘到底要綿軟得多，一副任人品評的樣子。

    秦氏不過打了個馬虎眼兒，主意還得馬菊英來拿。

    要是她願意，從今往後，跟任何人都說訂的是杏芳，這事兒就遮過去了。要她不願意，悄悄上門退親，這事兒也就遮過了，不傷兩家的臉面。

    馬菊英不氣這個，她氣的是兒子劉向前。

    是，據說他現在已經是個連長了，但是他今年已經二十七了呀，比他大兩歲的向北家，兒女都已經成雙了。

    你再在部隊上能幹，家裡空蕩蕩的兩堵牆，回來睡個光被窩這怎麼成？

    「那咋辦，工作都調了，沒個退回去的道理，咱家向前有錯，趙家這個做法也不地道吧。」劉大柱的語氣里，聽著都有點生氣了。

    馬菊英把眼睛一瞪，雖說年紀大了，似笑非笑的時候還是有年青時的嫵媚和風彩：「英芳是退了，但是趙家奶奶又帶了杏芳過來，我不知道你有沒有見過杏芳那姑娘，雖說沒讀過書，但長的比英芳漂亮，人也大方，關鍵是……」

    嘆了口氣，馬菊英說：「我也不知道該咋說，乖的就跟個兔子似的。」

    劉大柱不知道趙杏芳是誰，但是剛才進門的時候，分明見過一個小姑娘，兩隻眼睛圓圓的，皮膚特別白，看起來又羞又澀的。

    「不會剛才從咱家出去的就是趙杏芳吧？」劉大柱說。

    馬菊英嗯了一聲：「可不？」

    「人家既然想換就換吧，我看那姑娘個頭挺高，爹矬矬一個，娘矬矬一窩，比起學歷，我更看中女人的個頭。」劉大柱說。

    這不變著法子夸馬菊英嘛，因為馬菊英的個頭在向陽公社就算高的。

    馬菊英心頭一高興，立馬就著手開始行動了。

    拍電報，喊兒子回來繼續商議親事。

    第3章

    兒子兒子腰不中用，兒媳婦兒媳婦子宮脫垂，可憐趙東光和秦氏老倆口，一天在地里忙完農活，回到家，躺在炕上就跟叫人爆打過一樣，動彈不得。

    「你就不想想，劉家會咋說？」忍不住了，秦氏問丈夫。

    「要我說，就該把英芳揍一頓，舊社會哪有個談戀愛，就是新社會政策太好了，肚子能吃飽了，閒了鬧的，訂好的親她不嫁人，她想幹啥？你也真是的，杏芳腦瓜子笨讀不了書，也沒啥文化，人劉家的孩子可是連級幹部，咋可能看上她？」趙東光往旁邊挪了挪，雖然不敢明著反對，但秦氏和方紅霞私底捉肘倆孩子的婚事，她當然不高興。

    不過他這句，騰的一下就把秦氏的火頭給撩起來了：「你也覺得杏芳笨，沒腦子，讀不好書？」

    「要能讀得好，難道咱家供不起？」趙光東覺得稀了奇了，當初就是杏芳腦子瓜笨，讀不好，給老師勸著退的學呀。」

    秦氏剁著丈夫的腦袋說：「你咋不說那倆孩子上初二的時候，先是我割闌尾，再是她媽在生產隊把子宮給累的墜下來，然後杏芳她爸又為了起房子砸斷了腰，個個都要人伺候，一鬧就是整整一年，全是杏芳伺候著我們。你們忘了，我可記得清楚著呢，初二之前，杏芳的學習不比英芳差多少，要說考中專，倆估計都能考上，是那一年開始，杏芳的成績越來越差，然後給老師勸退的。」