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    人到無所求的時候，自然什麼都不用怕。

    「既然如此，為什麼你沒有放下電話？」

    「那我馬上放。」

    「韻娜！」他不肯放我。

    「什麼事？」我說。

    「出來一次。」滕海圻說。

    「沒有什麼可說的。」

    「我想見見你。」

    「算了，我現在的樣子，不方便見人。」

    「關於文思——」

    「我亦不欲知道他的事。」

    「你還錯得起？」

    「當然，我才二十六歲，平均一年再錯一次，尚可以錯十次八次。社會風氣現在轉了，你不知道嗎？女人堂而皇之可以有許多過去及歷史，沒有人會介意，介意又如何呢？我又不等誰來提拔我，我又不希冀誰把我當家禽似養在家中。」我哈哈笑，心中悲苦。

    「你是更加野性難馴了。」

    「再見。」我說。

    「明晚十時，我在你樓下等你。」「我再也不是十九歲，算了吧。」我擱電話。

    父親於翌日出院。

    廠長一早在家等他，似有難言之隱。

    我還是天真，不知他為何而來，直至見到父親愁眉百結，才知道是錢的問題，父親周轉不靈已有多時，此刻火燒眼眉。

    我把母親拉在一旁，「欠什麼人的錢？」

    「員工。」母親面色灰敗，「兵敗如山倒，欠薪已三個月。」

    「沒有朋友可以幫忙挪動一下？」

    「人人有那麼多的好朋友，銀行還開得下去？你這個孩子，好不天真。」

    「欠下多少？」

    「不關你事，你不用管。」

    「也許我有辦法。」

    「你有什麼辦法，」母親瞪我一眼，「賣掉你也不值這麼多。」

    「到底有多少？」我說，「或者可以把廠按掉。」

    「早按過七次。」媽媽說，「此刻所有值錢的家產全歸銀行。」

    「母親，你的首飾呢，或許可以救一時之急。」

    「那些石頭只有買進的價，沒有賣出的價，臨急臨亡當賤泥都沒人要，」母親嘆氣，「你不用擔心。」

    「那怎麼辦？」

    「大不了宣布破產，總之與你女孩子家無關。」

    「阿姨呢，阿姨有沒有力？」我說。

    「她自己還正頭痛呢。」母親說。

    我的天，我空洞地看著天花板。原來我這次回來，正好看到父親垮台。

    咱們家到底怎麼樣了？

    我問：「老房子是賣掉的吧？」

    母親不回答，只說道：「文思快要到了，這孩子，想到他才有點安慰。」

    說到曹操，曹操就到。

    文思神色如舊，很明顯，滕海圻沒同他說什麼，滕要保留這一手資料作為後用。

    父親叫母親傳話出來：「文思到了叫他進來。」

    就在父親病榻之前，文思掏出戒指替我套在手上。指環是現買的，義大利設計，精緻無比，燦爛地裝飾我的手指。

    文思取出訂婚文告原稿，給父親過目，出的是我們的名字。父母親看過之後，面孔上流露的歡欣之情，使我雙眼潤濕，一切都是值得的，這一切如果能夠使老人這麼高興，再花多點力氣還是值得的。

    文思輕輕地說：「後天登在兩英兩中文報章上。」

    父親點點頭，揚手叫我們出去。

    我心中一點喜氣都沒有，同文思說：「幸虧只是訂婚，否則似造成圈套等你鑽進來似的。」

    「仍然是我的榮幸。」他深深吻我的手。

    母親說：「文思，自今日開始，大家是一家人，請姐姐來吃頓飯，我們好好地一聚。」

    我怕露馬腳，連忙顧左右而言他，「你讓他喘過氣來好不好，逼死他誰也沒好處。」

    「你看這孩子，文思，我把她交給你，我才不管她放肆到什麼地步。」母親訕訕地站起來走開。

    我同文思說：「你看她急得那個樣子，最好今晚就花燭，到時米已成炊，叫你反悔莫及，她真似生活在農業社會中，天真得要命，現在這個時勢，吃到肚裡的鴨子還能飛掉，再也沒有一輩子的事，不知急什麼。」

    文思訝異問：「你怎麼了？一籮籮的牢騷。」

    我黯淡地笑。

    母親把整個下午用在通知親友上，一篇話說千百次，說得起繭。

    「——大約是到歐美旅行結婚吧，他們年輕人都愛這一套。快？不算快，也有一段日子了。婚後是小家庭。對方是位人才，自然沒話說……我是心滿意足的……」

    七年來受的委屈今日揚眉吐氣。

    母親跟著父親這個不算是能幹的生意人，三十年來大起大落，不知見過多少世面，到如今尚能為這件事興奮，可知是真的人逢喜事三分慡。

    文思與我一直握住手不放。「你會不會永遠愛我？」他輕聲問。

    「我總不離開你。」說了出口，才覺肉麻不堪。

    「無論發生什麼？」他問我道。

    我微笑，「即使你六個以上前任女友要與我拼命，我也決定一一應戰。」

    我們相視而笑。

    「澳大利有人來看我設計，我去應酬他們。」

    「大客戶？」我關心地問。

    「不，我在等一組猶太商人來賞識我，這些，還都是小兒科。」

    文思取過外套離去。

    母親說得筋疲力盡，要喝口西洋參茶潤喉，她一副悲喜交集，女兒終於找到頭主，但丈夫的生意卻要關門。誰說老式女人容易做？還不是先天下之憂而憂。是夜我與母親兩個人相對吃晚飯。她還是老樣子，一直夾菜給我，叫我吃多一點，民以食為天，天要塌下來了嗎，不要緊，先填飽肚子，再說，一種無可奈何的樂觀，多麼滑稽。

    我吃得很多，肚子痛，不舒服。

    初到紐約，瘦得只剩八十多磅，住下來以後，開始吃，拼死無大害，不如實際一點，甚至買一瓶覆盤子果醬，打開蓋子，用塑膠匙羹舀來吃，一個下午就吃得光光，也不怕甜膩，現在想起來都打冷顫。

    一直胖到一百三十磅，整個人像只皮球，一個約會也沒有，才忽然省悟，幾時才到五十歲？那麼長的一條路要走，拖著多餘的肉，更加賤多三成，於是努力節食，但是身材已經鬆弛，不能夠再穿兩截泳衣，有礙觀瞻。

    我也並不在乎，自從那次之後，一切無所謂。只要活著，翻不翻身並不重要，一個人在心灰意冷到極點的時候，往往會得積極起來。

    誰知道呢，也許文思就是愛上我這一點不在乎，旁人以為我是一個瀟灑的女人。

    那夜我看著掛鐘的時針向十字移動，我套上毛衣，輕輕出門。

    母親看見，半嗅半怪地說：「既是未婚夫婦，什麼時候不能約會？偏偏像賊似的，三更半夜冒著寒風在樓下見面，也太有情趣了吧。」

    我不出聲，把圍巾拉緊一點。滕的車子早在等，果然準時。最時新的跑車，踩盡油門險些兒會飛上天那種。

    小時候此類車最吸引我，坐上去興奮無比，刺激官能，現在，車子對我來說，只是有四個輪子的交通工具，哪一類都一樣。

    人的本性也許不會變，但觀點、嗜好、習慣、品味，這些，都隨時日成熟，留於原地不長大是極其可怕的一件事，滕海圻不會認為我仍是十九歲的王韻娜吧。

    他一見我，馬上替我拉開車門。

    我一聲不響地坐上去。

    「我以為你不會來了，」他說。

    我的兩隻手一直藏在口袋裡。

    「我們去喝一杯東西。」

    滕海圻把我帶到私人會所的咖啡室，在這種幽靜的地方，我們可以把任何事都攤開來講。

    「我先說。」

    「請。」他攤攤手。

    「我父親的廠欠薪若干萬，這件事，你一定知道。」

    「已欠了三個月，自然通行都知道。」

    「你要想法子幫他。」

    「你開玩笑，韻娜，這件事關係一百數十萬不在話下，他經營不得法，在這種時勢下，幫他也無用，一下子又拖垮，不是替他償債一次可以圓滿解決。」

    我沉吟，覺得他說得很有理。

    我說：「那麼你先替他救急，然後替他妥善地結束生意。」

    「你命令我？這是你今夜出來見我的原因？」他怪笑起來，「我為什麼要那麼做？」

    「你欠我們王家。」

    「欠什麼？」他毫不容情，「你倒說說看。」

    「你併吞他的生意，你利用他，你使他一蹶不振。」

    「商場上不是你死，就是我亡，每天都多少人倒下來，只能怪學藝不精，有勇氣的從頭來過，沒膽色的請退出江湖，你不是小孩子，韻娜，我並不欠王家什麼。」

    「道義上你應當拉他一把。」我臉色發白。

    「道義對我滕海圻來說，一向是奢侈品。」