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    露台上掛了許多攀藤植物，顯然有數十年歷史，紫色的不知名花朵在晨露中鮮艷欲滴。

    這時候下起微雨來，我口中盡呵白氣，印象中這亞熱帶城市從來未曾這麼寒冷過。

    我還穿著昨夜的衣服。

    我決定到附近的士多去打個電話把他叫醒。

    剛站起來，聽見文思叫我，「韻娜？」完全不相信，他見到的確是我。

    我抬起頭，見他站在露台上，立刻心花怒放。

    我向他揮手，他揉眼睛。

    我大聲嚷：「說呀！說『羅密歐，為什麼你是羅密歐？』」

    他說：「我馬上下來。」

    我也奔上樓梯，兩人在梯角撞個滿懷，但我們沒有擁抱，只是笑彎了腰。

    「上來上來，我那裡暖和得很。」

    我抱著雙手上去，奇怪，一坐在他家，心也不再忐忑，馬上覺得疲倦，足可睡二十四小時。

    我看看身上，實在不像樣，都快發臭了。真該洗好澡才來，嗚呼。

    文思問我：「你這樣痴心跑來看我，是不是愛的表示？」

    「我來看你，是因為我悶得慌。左文思，為什麼任何話自你嘴中說出來，就變得這樣肉酸呢？」

    他咧嘴笑。

    我也傻笑。

    大概這樣也是戀愛。

    他給我看小冊子，我的照片美得似公主，小楊的攝影機比整容術還厲害，經他技術的美化，我恍惚回復當年神采。

    「你的衣服才上照呢。」我說。

    「那簡直不在話下。」文思說到他的事業是絕不謙虛的。

    「你在哪一家大學學的設計？」我隨口問。

    「大學？我可沒有念過大學，只有半工讀地在工專夜校念過紡織科，」他不悅，「拉嘉菲聖羅蘭姬斯亞米索尼是大學生嗎？」

    為了刺激他的自負，我造作地深深吸進口氣，「什麼，不是大學生？只恐怕家母不肯讓我嫁你。」說得煞有介事。

    文思一怔，隨即笑。

    過一會兒他問：「你肯嫁我嗎？什麼時候？」

    我又後悔把話說造次了。連忙躲進他浴間好好洗把熱水臉，好若無其事地出來。

    時間過得似特別快，嘻嘻哈哈一個中午過去，黃昏來臨，我累得幾次憩熟，腦袋搖來擺去，結果由文思把我送回去。

    星期一，我變了一個新人，穿全套雲之裳設計，面孔上略加化妝，又用母親的皮包，雖然還足踏球鞋，到底非同凡響。

    同事看到我推門進去，投來的目光猶如看到一個陌生女人，半晌才驚叫：「韻娜！」

    小老闆出來看熱鬧，也說：「韻娜！」上上下下打量，「錯不了，還會愁沒衣服穿？好傢夥。」

    頭三天總會是多難為情，過一陣大家就會習以為常。

    下班跑到名店區，恍如隔世，多少年沒來了。

    我蹲在鞋店挑鞋，立刻有時髦的太太問：「小姐，請問你這套衣服在什麼地方買的？」

    我客氣地答：「不是買的，是左文思為我設計的。」

    「嗯？只有一件？」立刻投來艷羨的目光。

    「大概是。」我微笑。

    「叫他設計件獨一無二的衣裳，要什麼代價？」她興致勃勃地說。

    我忍不住淘氣，一本正經，左右環顧一下，壓低聲音說：「要陪他睡覺。」

    那位年輕太太聽得面無人色，張大了嘴。

    我猶如笑著同售貨員說：「要這幾雙。」

    直到我提著新鞋出門，她還如雷殛般坐在那裡不動，大抵在鄭重考慮是否值得為一件衣服失貞，她恐怕在想：在這個爭妍鬥麗，風頭至上的社會裡，也顧不得那麼多了。

    對於與祝太太同類的純潔中年少婦，特別有反感。許是妒忌她們生活過得太舒適正常。

    回到家，司機老莫在平台上一見我便拍手奔過來，「好了好了，小姐，你總算回來了，老爺病發，太太已把他送到醫院去了，快跟我來。」

    我聽這話渾身涼颼颼，輕飄飄，身不由己地上了車。第五章  母親在醫院大堂團團轉。

    我與她會合，大家一句話都沒有說，便上樓去。

    父親已脫離危險，虛弱地躺在病床上，臉色灰敗。

    醫生輕輕說：「這一次運氣好，下一次就很難說。」

    父親輾轉，呼母親，要喝水。

    母親眼淚滾下。

    父親飲水後又要找韻娜。我鼻子發酸，連忙過去。

    「韻娜，」他輕輕問：「你幾時同文思結婚？我總得看到你同他結婚。」這始終是他心頭一塊大石。

    我應該決定，「我們下個月結婚。」

    「啊，」他放心了。

    醫生說：「明天再來看他，讓他多休息。」

    母親說：「韻娜，你回家去吧，老莫與我在這裡可以了。」

    我點點頭。

    我只有一個星期的時間把自己推銷出去。

    真是苦笑連連。

    我把鞋盒子堆在一角，呆了一晚，怎麼同左文思開口？

    如果父親沒有見過文思，還可以在街上胡亂拉一個男人來假訂婚，現在連這樣的破橋段都過不了關。

    菲籍女傭正對牢電話說，洋涇浜英語：「她不舒服，不聽電話。老爺在醫院，太太去陪他……一定要叫小姐來？」她看著我。

    我問：「誰？」

    「你的男朋友。」她說，「他說他立刻來。」

    我接過話筒，「餵？」

    「文思。」

    「啊你。」我聲音放緩。

    「我立刻來。」

    「好。」我們之間已經不必多說無謂的話。

    我用手緊緊捂住面孔，文思抵達時過來拉開我的手。

    我嘆口氣，「世界沉淪而無能力救亡，是否應笑著下地獄？」

    他說：「哪兒有這麼嚴重，他很快會恢復健康，他心愛的女兒在他身邊，好過任何強心針，快別喪著面孔。」

    「我們現在做什麼？」

    「出去散步，來。」我們一直走，他握著我的手，我把我們兩個人的手都放在同一隻大衣口袋中，經過酒館，進去喝一杯啤酒，有他在身邊，心情好得多。他一直撫摸我腕上的疤痕，這疤痕仍然凸起來，粉紫紅色，像一種厚嘴唇女人的大嘴般，很醜陋。

    文思輕輕說：「整容師可以把它磨平。」

    我微笑，覺得沒這種必要。「往後再說吧。」

    「現在完全痊癒了？」他仍不放心，「按下去不痛？」

    我白他一眼，他訕訕地笑。

    到此為止，我仍然不知如何向他提出訂婚之事，也許我應該到卡地亞去買一隻小而精緻的指環，帶著香檳上他家去，向他跪下求婚。

    我嘴角露出笑意。

    「你在想什麼？」他好奇地問。

    「我要回去了，免得媽媽找我。」我握一下他的手。

    母親當夜讓我辭工，因家裡需要我。

    我同姬娜說：「我本來是唯一超過二十六歲而仍然同父母住的人，也是唯一沒有職業的女人。」

    「別沮喪。」

    「做得好好的又要辭工，一輩子不用想有一份理想的職業，青春美已經一去不再，工作美又沒能培養起來，再過幾年，活脫脫是個阿巴桑。」

    姬娜笑，「有左文思在，你將會是城裡最美的阿巴桑。」

    「你沒心肝，我爹病在醫院，你還有勁說笑。」

    「醫生說他沒事了，他也決定正式退休，還擔什麼心。」

    「咱們家打七年前便開始走下坡，都是我不好。」

    「怎麼能算你的錯。」姬娜不以為然。

    「如果我不去惹滕海圻，」我忍不住說，「父親怎麼會跟他拆夥？畢生的積蓄就在那次投資身上，生意一結束，立刻衰敗下去，給滕乘亂取利。打那個時候，他就意興闌珊，當然只為了我。」

    姬娜說：「別再自怨自艾，過去的事是過去的事。」

    我的仇恨忽然又燃燒起來，「我後悔沒有殺死他，我後悔沒有下死力！」我歇斯底里地叫起來。

    姬娜忍不住給我一個耳光，她厲聲說：「夠了。」

    我掩住面孔，頹然倒在床上，痛哭起來。

    「不要再內疚，給自己一個重生機會。」姬娜安慰我。

    我握緊拳頭，七年來時時刻刻要丟下的往事，又慢慢呈現在眼前，在雙親面前，我再也沒有隱瞞。

    姬娜拉住我，「不要叫我害怕，韻娜，不要叫我害怕。」

    我蜷縮在被窩裡發呆。

    司機向小老闆說明辭職理由。

    他很訝異兼失望，還有點不高興。他懷疑我要結婚，只不過不告訴他。

    我們商量很久，他決定給我為期三個月的無薪假期，我就那樣收拾包袱離開，神情非常黯淡。